Доктор Луиза кивнула.
– Интуиция! – Епископ улыбнулся сестре. – Понимание не разумом, но сердцем.
– Ты всегда был мудр, мой старший брат. – Доктор Луиза вдруг погрустнела. – Именно к тебе я всегда могла обратиться за разумным советом, когда все шло кувырком. Но сейчас я сказала бы, что ты совершенно слетел с катушек, если бы на редкость трезвомыслящие люди, сидящие за этим столом, не принимали тебя всерьез. А вдобавок еще и Полли, вполне разумная девочка, страдает теми же галлюцинациями, что и ты.
– Массовые галлюцинации! Впрочем, два человека еще не масса, – заметила миссис Мёрри. – Это тоже версия, но маловероятная.
– Если бы я еще не испытывала такого возмущения! – виновато проговорила доктор Луиза. – Но меня это почему-то просто выводит из себя. А когда Нейс привел ко мне Анни, я что, очутилась в его видениях? Если бы не это, я просто отмахнулась бы от всей этой истории и вернулась в свой рациональный мир.
Миссис Мёрри отнесла кастрюлю на кухонный стол и принесла вазу с фруктами.
– В меня больше ничегошеньки не влезет, – объявила Полли, – даже яблоко! И к тому же мне корявые яблочки из нашего сада нравятся больше, чем эти, красивые.
Епископ достал себе яблоко из вазы.
От кофе все отказались. Доктор Луиза встала и объявила, что пора и честь знать.
Бабушка с дедушкой и Полли вышли на улицу проводить гостей. Дул холодный северо-западный ветер, но небо было высоким и чистым, и звезды сверкали, как алмазы. Через небо пролегла далекая река Млечного Пути.
Епископ вскинул лицо навстречу звездному свету:
– Алекс, сколько над нами световых лет?
– Много.
– А какая из звезд ближе всего к нам?
– Проксима Центавра. До нее около четырех световых лет.
– А в милях это сколько?
– Ну, примерно двадцать три тысячи миллиардов.
В свете, льющемся из ворот гаража, видно было, что изо рта у епископа идет пар.
– Взгляните на эту звезду у нас над головами. Мы видим ее не только в пространстве, но и во времени, в давно минувшую эпоху. Мы не знаем, как она выглядит сейчас и существует ли до сих пор. Возможно, она превратилась в сверхновую. Или схлопнулась внутрь себя и сделалась черной дырой. Не удивительно ли это: смотреть на звезду сейчас, а видеть ее миллионы лет назад?
Доктор Луиза ласково взяла брата за руку:
– Ну все, Нейс, полно фантазировать!
– По-твоему, это фантазии?
Но он все же сел за руль.
– Луиза проявляет немалую отвагу и доверие, позволяя Нейсону водить машину, – негромко заметила миссис Мёрри.
Доктор Луиза, садившаяся на пассажирское место, рассмеялась:
– Раньше он еще и самолет водил!
– Кошмар! – содрогнулась миссис Мёрри.
Епископ сорвался с места, вздымая облака пыли. Мёрри и Полли помахали вслед.
– Ну что, Полли? – Миссис Мёрри присела на край внучкиной кровати.
– Ба, нет никакого смысла держать меня взаперти! Закари видел Анараль прямо рядом с бассейном, серьезно, хотя это и странно. А я видела Карралиса. – Она вспомнила о предостережении Карралиса, но твердо сказала: – Я думаю, никакой опасности нет.
– Со стороны Анни или Карралиса – возможно. Однако мне кажется, что блуждать по времени в целом небезопасно.
– Но я же ведь не блуждаю! – возмутилась Полли. – Я попадаю только в один конкретный круг времени, около трех тысяч лет назад, туда и обратно!
– Вот я и не хочу, чтобы ты пропала где-нибудь три тысячи лет назад.
– Ну, ба, я не думаю, что такое может случиться!
Миссис Мёрри ласково пригладила растрепанные волосы Полли.
– Епископ Колубра советовал тебе не ходить к Звездному Валуну до выходных. Уж пожалуйста, последуй этому совету. Ради моего спокойствия. И к каменной стене тоже не ходи.
– Ну ладно. Ради тебя.
Бабушка поцеловала ее на прощание и ушла. За стенами дома по-прежнему шумел ветер. Где-то хлопала ставня. Полли слышала, как укладываются спать дедушка с бабушкой. А ей самой спать совершенно не хотелось. Просто ни в одном глазу. Она поворочалась с боку на бок. Свернулась калачиком. Вытянулась во весь рост. Перевернулась на спину. И вздохнула. Полли очень редко мучилась бессонницей, но сегодня ей не спалось, хоть тресни. Она включила прикроватную лампу и попыталась почитать, но не могла сосредоточиться на книге. В глаза как песку насыпало, но спать все равно не хотелось. Полли никак не могла улечься поудобнее, потому что ее почему-то тянуло прочь.
Бассейн. Надо сходить к бассейну.
«Глупости, Полли! Вот уж к бассейну тебе ни в коем случае не надо. Ты же обещала! Не валяй дурака».
Но ее все равно тянуло к бассейну. А вдруг там Анни? А вдруг Анни нуждается в помощи?