Кристин отвела взгляд.
— Неправда. И вообще… Мы заключили договор.
— Действовавший, пока в дело не вмешался Перкинс.
— Все равно. Мы договорились, и точка. Я выполняю свою часть соглашения.
Рик прищурился.
— Как же тебе хочется, чтобы я позировал обнаженным!
Было слишком темно, чтобы понять, покраснела Кристин или нет, но взгляд она опустила.
— Я хочу завершить свою глиняную скульптуру, — прозвучал ее сдавленный голос. — И еще держу данное тебе слово. Я намеревалась разобрать «Короля» и по частям перенести на другую площадку. А там я собрала бы статую заново.
— Но это же длительный процесс!
Она стиснула зубы.
— Я обещала.
Вот упрямица! Рик вгляделся в ее лицо.
— Давай пока отложим это дело, — произнес он после некоторой паузы. — Завтра будет видно, нужно ли тебе убирать с пляжа своего «Короля».
Взяв Кристин за руку, он повел ее в направлении «Дриады». Однако, сделав несколько шагов, она встала как вкопанная.
— Куда ты меня ведешь?
— Туда, где есть свет и можно проверить, не повредила ли ты себе что-нибудь.
— Со мной все в порядке.
Вырвав пальцы из его ладони, она направилась к тропинке, ведущей в город. Рик двинулся следом и вновь попытался поймать ее за руку, потом сообразил, что это ни к чему хорошему не приведет. Не драться же им, в самом деле! Поэтому он просто пошел рядом.
— Что ты задумал? — опасливо спросила Кристин, когда они миновали гостиницу и вышли на засыпанную гравием дорогу.
— Ничего особенного. Провожаю тебя домой.
— Не глупи.
— Ты ошибаешься, если думаешь, что я позволю тебе в одиночку добираться до дома после падения со своего сооружения.
И дело не только в этом, добавил он про себя, а также в ее странной идее разгуливать по острову ночью. Ведь всякое может случиться!
Рик открыл было рот, чтобы высказать свои соображения Кристин, но потом передумал. Скорее всего, она заявит, что не нуждается в опеке. Может, и так. Но как он это узнает, если не пойдет с ней?
— Отправляйся домой, — произнесла Кристин, глядя на дорогу и не замедляя шага.
Вскоре она свернула на бегущую через рощицу тропинку. Здесь не было гравия, зато попадались крупные камни и ямы. Вдобавок было темнее, чем на дороге. Днем этот путь пользовался большим успехом у постояльцев «Дриады», но, когда вечерело, на тропинке становилось безлюдно.
Здравомыслящий человек не пошел бы через рощу ночью, подумал Рик. Равно как и босой… На его собственных ногах обуви не было.
— Дорога… — начал он.
— Для туристов, — сказала Кристин. — Я знаю путь.
Она спокойно шла вперед по узкой тропке, и Рику осталось лишь следовать за ней. Вскоре не Кристин, а именно он споткнулся о выступающий из-под земли корень и чуть не упал.
— Ступай обратно, пока не покалечился.
— Нет.
Она недовольно вздохнула.
— Упадешь, разобьешься, и мне придется возиться с тобой!
— Чтобы этого не случилось, давай вернемся на дорогу.
Кристин обернулась и сердито уставилась на него. Он пожал плечами.
— Я не настаиваю, выбор за тобой.
Но все-таки Рику удалось пробиться к ее сознанию, потому что она немного замедлила шаг. А чуть позже предупредила:
— Осторожно, справа камни.
Спустя несколько мгновений обронила:
— Тут битое стекло.
— Благодарю, — сказал Рик.
Кристин кивнула.
Когда они вошли в город, стала слышна музыка. Это в «Погребке» играл ансамбль. Им повстречалось несколько людей, впрочем, незнакомых Рику. Кристин тоже с ними не поздоровалась.
Перед своим домом она остановилась и хмуро произнесла:
— Полагаю, ты ожидаешь, что я приглашу тебя войти? Наверное, нужно смазать йодом царапины на твоих босых ногах…
Он посмотрел на нее и сказал правду:
— Я войду независимо от того, пригласишь ты меня или нет.
Кристин разинула рот, но быстро взяла себя в руки и смерила Рика взглядом.
— Поступай, как знаешь.
— Вот видишь, — заметил он, когда они вошли внутрь и у него появилась возможность получше разглядеть Кристин. — Ты вся в ссадинах.
Действительно, у нее был синяк на руке, длинная ссадина на бедре и несколько царапин. Она взглянула на все это бесстрастно.
— Пустяки. С твоими ногами дела наверняка обстоят похуже.
— Ничего, выживу.
Однако Кристин с сожалением покачала головой, глядя на избитые и местами окровавленные ноги Рика.
— Можешь вымыть их в ванной, а затем смазать йодом, который находится там же, в аптечке. Подобные ссадины быстро инфицируются. Идем, я тебя провожу.