— Не важно! — в истерике выпалила Кэтрин. По крайней мере, я не буду зависеть от тебя.
Больше не в силах выносить этот разговор, она вскочила и выбежала из кухни. Захлопнув дверь спальни, она упала на постель и разрыдалась.
Завтра я уеду, думала Кэтрин. Но почему-то это не утешало ее. Она рыдала все громче и громче. Теперь ей предстоит много месяцев работать с утра до вечера, чтобы выплатить кредит. И мужчина, которого она любит, презирает и ненавидит ее. И Сэм наверняка тоже ненавидит ее. И это только ее вина.
— Кэтрин, с тобой все в порядке? — раздался голос Зака.
— Нет! — Она зарылась в подушку, полная жалости к самой себе.
Кровать просела под тяжестью его тела. Сильные руки заставили девушку повернуться. Ветерок охладил горящее лицо.
Зак вздохнул и, к ее удивлению, обнял девушку.
— Послушай меня, — прошептал он ей на ухо.
— Уходи! — застонала Кэтрин.
Не обращая внимания на ее стон, Зак погладил ее по волосам и вытер мокрые от слез щеки.
— Отдохни, — попросил он мягко. — Я знаю, как много ты работаешь, я восхищаюсь тобой. Но это убивает тебя. В буквальном смысле. Убивает физически и эмоционально. Ты похудела, стала раздражительной и грубой. И ты так не похожа на Кэтрин, которую я хочу запомнить.
— Уходи! Тебе надо работать!
— Час ничего не изменит. Тебе нужно отдохнуть, Кэтрин, собраться с силами. Ты и сама знаешь это. Почему я тебе это говорю? Помнишь, ты сама когда-то сказала мне, что я слишком много работаю, нарушаю гармонию, баланс…
— Разница между нами в том, что тебе не надо работать! У тебя и так достаточно денег! А у меня их нет.
— Я знаю. — Он поцеловал ее в макушку. — Но ты так долго не выдержишь. Послушайся моего совета. Отдохни.
Зак поправил подушки и уложил Кэтрин на кровать. Потом снял ботинки и прилег рядом с ней. Одной рукой он обхватил девушку за плечи и притянул к себе. Это было чудесно. Но причиняло боль. Она прижалась головой к его груди. Последний раз, огорченно подумала Кэтрин.
— Я хочу изменить твою жизнь, — прошептал Зак. — Ты можешь делать что хочешь, по, пожалуйста, стань прежней нежной, любящей Кэтрин. Мои родители были трудоголиками. Они не знали того, что я понял только сейчас. Если бы они узнали это, может быть, они сейчас были бы живы.
— Почему? — спросила Кэтрин.
— Папа работал на барже на Темзе. В две смены.
Мама работала в пабе и подрабатывала уборщицей. Я почти не видел их. Не потому, что они не любили меня, а потому, что они любили меня слишком сильно. Они хотели дать мне все то, чего сами были лишены. Родители скопили денег, чтобы послать меня в частную школу, потом я, благодаря моей успеваемости, получил место в закрытом пансионе. Но за него надо было платить, и моим родителям пришлось работать еще больше.
Они никогда не получали радости от жизни. И работа загнала их в могилу. Когда они умерли, я тоже начал работать на износ, потому что чувствовал себя в долгу перед ними. Я должен был добиться успеха, иначе их жертвы были бы напрасными. Но я ошибался. Материальные ценности не самое важное в жизни. И людей нельзя судить по их достатку. Важно, какой человек на самом деле.
Ты — хороший человек, Кэтрин. У тебя всегда было время для других людей с их проблемами. Ты научила меня тому, что я никогда не забуду. Ты столько сделала для нас с Сэмом. Но сейчас ты попала в ту же западню, что и я когда-то, — добавил он шепотом. — Ты должна выбраться из нее. Ты особенная девушка.
— Я думала, ты меня ненавидишь, — прошептала Кэтрин.
— Я был зол на тебя.
— Почему?
— Мы из разных миров, Кэт. Я не могу принять некоторые из твоих ценностей.
— Ох…
— Обещай мне, что ты не станешь такой, каким был я, — улыбнулся Зак. — Ты ведь не хочешь видеть морщинки на своем милом лобике.
Кэт попыталась улыбнуться, но безуспешно.
— Хорошо, — шепнула она.
— Мне надо идти. Поспи.
— Скажи Сэму, что мне очень жаль, — всхлипнула Кэтрин.
— Ты сама можешь сказать ему завтра. Найдешь для него минутку?
— Я… мне надо рано уезжать…
— Тогда мы тоже встанем пораньше и попрощаемся с тобой, — шепнул Зак и вышел из комнаты.
Сердце его бешено билось в груди. Но он не попросил ее остаться, как сильно ему этого ни хотелось. Он должен отпустить ее. Кэтрин нужна свобода. Свобода отдавать свое тело тем мужчинам, которые ей понравятся.
Она не будет счастлива, связав себя мужем и домом. Как бы сильно он ни хотел ее, будет лучше, если Кэт уедет сейчас, пока они не возненавидели друг друга. Зак остановился в коридоре, ощущая ноющую пустоту внутри.
— Прощай, Кэтрин. Прощай, — сказал он одними губами.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
— Так, Сэм, — весело сказала Кэтрин. — Больше всего на свете я хотела бы поиграть с тобой в пиратов, но, к сожалению, мне нужно уезжать. Понимаешь?
Маленькие ручки обхватили ее за талию.
— Конечно, — погрустнел Сэм. — Но ты приедешь обратно, да?
— Твой папа разрешил мне оставить вещи в сарае, — ответила Кэтрин. — Я приеду за ними.
— А потом? — Сэм вопросительно смотрел на нее.
— Я не знаю, что будет потом, — выдохнула она.
— Кэтрин, — тихо вставил Зак, — не планирует свою жизнь.
— Мама сказала, что ты непостоянный человек.
— Сэм! — Зак опустился на колени рядом с взволнованным ребенком и погладил его по спине. — Мама плохо знает Кэтрин. Ты сам должен решить, какой она человек.