Част 1.
Я чувствовала необычную легкость во всем теле, будто меня обернули в пушистую вату. В ушах звенело, а через веки проникал мерцающий свет. Запахов я не ощущала, а воздух, наполняющий легкие, был так свеж, что хотелось вдохнуть еще и еще. Попыталась открыть глаза, но безуспешно. Что это? Если дышу - значит жива? Сделав еще несколько попыток открыть глаза или хотя бы пошевелить пальцами, решила не тратить силы зря, а вспомнить, что же такое со мной произошло?
Наша гоп-компания: я, Алена, Алекс и Серега - хорошо и с размахом отмечали «корочки». Мы все с одного двора, можно сказать - с одной песочницы: ходили в один детский садик, затем в школу. После школы разбежались по разным городам и учебным заведениям, но постоянно поддерживаем дружеские отношения, каждое лето пересекаемся и вместе проводим каникулы. И вот, наконец, все благополучно защитили дипломы. У Алены мать работает в туристической фирме, и, совершенно случайно, у нее оказались горящие путевки на круиз по Черному и Средиземному морю в количестве четырех штук за какие-то смешные деньги. Подозреваю, что там не обошлось без наших родителей, и путевки были не такими уж и горящими, но вся дружная четверка с восторгом согласилась отправиться в теплые моря подлечить надорванное учебой здоровье. Морской болезни мы не боялись, так как уже совершили несколько путешествий по воде.
Двадцать пятого июля в 16-00 мы веселой гурьбой заняли две соседние каюты на теплоходе «Саратов» и с 17-00 усиленно отмечали свою «вольную». Что было после 18-00, я уже помню плохо. К нашей компании присоединились какие-то два подвыпивших парня, которые принесли с собой мутную бутылку самогонки. После первых же глотков мне стало так плохо, что несколько бокалов шампанского, выпитых до этого, стали яростно проситься наружу. Один из вновь прибывших дружков по имени Колян вызвался проводить меня на палубу и там «выгулять». На палубу то он меня вывел, прислонил к борту, а сам куда-то испарился, пообещав вернуться через пару минут, так как забыл сигареты. Наверное, я задремала, потому что когда смогла вновь себя осознавать, было почти темно. Тошнота большим комом поднялась к самому горлу, и я наклонилась через борт как можно дальше, чтобы не запачкать белый теплоход, и ... все, больше ничего не помню, как будто отрезало.
Ещё одна попытка открыть глаза... Буквально на один миллиметр веки разлепились и тут же вновь склеились, но я успела увидеть что-то бесформенное и громоздкое в метре от себя. Что это было? Сон или глюк? Любопытство взяло верх - снова приоткрываю глаза. Попытка оказалась более успешной, я даже смогла повернуть глазные яблоки и сфокусировать взгляд. Слева от меня шевелилась какая-то масса серо-зелено-голубого цвета, которая состояла из множества длинных щупалец, увенчанных куполом, похожим на перевернутый детский горшок без ручки. По периметру купола мерцала более тёмная полоса, именно на ней мой взгляд остановился - я почувствовала, что оттуда на меня кто-то смотрит.
- Острус, - в моём сознании появилось это слово, хотя вокруг по-прежнему стояла звенящая тишина, прерываемая время от времени каким-то бульканьем.
- Не бойся, мы друзья!
Я схожу с ума или читаю ЕГО мысли?
- Да, ты читаешь мои мысли. Острусы не умеют говорить.
Стоп! Следить за своими мыслями! Какой кошмар... Я почувствовала панику. Что же теперь и подумать нельзя о чем-то своём, личном? Не хотела бы, чтобы кое-какие мысли стали достоянием общественности.
- Мы научим ставить блок, когда ты не желаешь ни с кем общаться.
- А вы - это кто? - подумала я.
- Мы - острусы, цивилизация, появившаяся на Земле задолго до вас, людей.
- Это как! Где же вы прячетесь? Человечество всю Землю обследовало, вас не встречало!
- И не встретит, если мы не захотим!
- А как я к вам попала?
- Мы тебя спасли, выловили из воды. Люди ведь не могут дышать под водой без специальных приспособлений?
- Да, не можем. Спасибо за спасение, - я почувствовала сильную усталость, веки вновь налились свинцом, и глаза закрылись. Тишина! Оно что, ушло? Разлепила веки - нет, стоит, колышется.
- Отдыхай, тебе надо восстанавливать силы.
Закрываю глаза, вновь тишина. Так, понятно, я сама научилась ставить блок! С закрытыми глазами меня никто не подслушает. Это что у него на куполе за полоска мерцает - антенна или орган зрения? Ладно, потом разберемся, ОНО право - надо поспать.
Когда я очнулась в следующий раз, вокруг стояла звенящая тишина. Так, попробуем прежнюю программу... Ни одна мышца тела не откликнулась на попытку хоть чем-то пошевелить. С титаническим усилием приоткрываю веки. Мягкий приглушённый свет. Ночь у них сейчас что ли? Моих спасителей рядом не видно. Отвожу глаза как можно дальше влево и вниз. О, ужас! Вижу своё голое плечо с приклеенными к нему проводами знакомого серо-зелёно-голубого цвета. Что ОНИ со мной делают? Почему я голая, почему не чувствую своего тела? Сто тысяч почему. Меня охватила паника, а голова готова взорваться от вопросов, требующих ответа.