Сама свадьба запомнилась, как калейдоскоп веселья: песни и пляски под звуки бубнов и тамтамов, выступление местных акробатов и жонглёров. Нас то прятали, то во что-то заворачивали, чем-то обсыпали, мазали и окуривали. Столы ломились от угощений, многие блюда я видела впервые и с трудом представляла, из чего они приготовлены. В основном это были морепродукты и фрукты. Вина также были местные, приторно сладкие, с лёгкой горчинкой, быстро дурманящие голову. Когда стемнело, мужчины развели большие костры, и веселье продолжилось с новой силой. Нам, сдержанным европейцам, было трудно так долго держать себя в тонусе. Я скоро так устала, что стала клевать носом. Питер толкал меня локтем и шептал:
- Не стыдно спать на собственной свадьбе? Ты устала веселиться?
К полуночи нас опять чем-то обсыпали, связали вместе какими-то лианами и проводили до дома, к моему облегчению. «Где они берут столько энергии? Наверное, от солнца и моря», - думала я, засыпая на плече у Питера. Песни и барабаны не стихали до утра.
После Нового года пришла долгожданная посылка с аппаратурой для подводных съёмок. Питер сделал заказ по Интернету ещё три недели назад, готовил мне подарок к свадьбе. Долгая доставка объяснялась загруженностью почты перед праздниками.
Я и Нок давно обследовали дно вокруг острова и наметили план съёмок, нашли потрясающие места, подводные пещеры, леса из кораллов. И теперь могли приступить к выполнению своих задумок. Неожиданно появилось новое затруднение - некому было снимать кадры, где мы с Нок вдвоём. Я пыталась убедить Питера помочь нам. Сначала он отговаривался загруженностью в клинике. Но потом сознался - после того памятного случая, когда он чуть не погиб от укуса морской медузы, не может заставить себя погрузиться в море. У него появилась жуткая фобия.
Каждый день в три часа после полудня я шла к морю. Недалеко от нашего домика нашлась замечательная крошечная бухточка, а в скале на берегу - укромная пещерка, где я переодевалась в костюм для подводного плавания. Никем незамеченная, ныряла в воду, где меня поджидала Нок. Около часа мы с подругой плавали вокруг острова с кинокамерой, снимая всё подряд. Увлечённые новым занятием, мы потеряли бдительность. Однажды, всплыв на поверхность, я взглянула в сторону острова и обомлела - вся местная детвора столпилась на берегу, показывала в нашу сторону руками и что-то кричала.
- Нок, мы рассекретились. Но это к лучшему, давно пора познакомить тебя с кем-нибудь ещё. На этом острове, я обещаю, у острусов будут только друзья. Здесь люди живут природой и ценят её больше, чем деньги и золото. Они не причинят вам вреда.
Я взяла Нок за щупальце и поплыла с ней к острову. Ребятня затихла и попятилась назад, но никто не убежал. Любопытство взяло верх.
- Нок, ты можешь прочитать их мысли? У меня не получается.
- Страх и любопытство. И ещё, они думают, что ты русалка, а я - чудовище. В общем - мы сказочные герои.
- Они не узнали меня в водолазном костюме. Давай устроим им представление!
Мы вволю повеселились, развлекая малышню. Нок кружилась волчком, плавала вверх щупальцами. Я отплыла в сторонку и снимала всё на камеру. Зрители были в восторге, подруга - в творческом экстазе.
- Нок, в тебе спит великая актриса!
- А кто это?
- Я тебе объясню потом. Ты не опоздаешь?
- Впервые в жизни я забыла о времени, опаздываю на заседание Совета. До свидания!
Подруга взмахнула щупальцами и метнулась в глубину со скоростью кометы. Через минуту её и след простыл. Ребята с восторгом хлопали в ладоши, провожая её глазами. Пока они были отвлечены, я незаметно уплыла в своё укрытие.
Следующие несколько дней мы специально приплывали к этому берегу, где нас уже поджидали благодарные зрители. Мы подплывали всё ближе, и ребята перестали бояться. На третий день один из них, самый смелый, протянул руку и погладил протянутое Нок щупальце. Та позволила себя погладить и сделала своеобразный водный реверанс. Тогда вся ребятня, толкаясь, стала протягивать руки, чтобы погладить морское чудо, как они называли мою подругу между собой. То, что я - человек, они уже давно сообразили, на их острове дайвингом занимались многие. Нок пришлось протянуть детям ещё несколько щупалец, чтобы никого не обидеть. Подруга была счастлива от такого внимания.
- Лана, а какого уровня эти человечки?
- Первого. Многие ещё не ходят в школу.
На следующий день встреча с детьми началась с рукопожатия. Потом неожиданно один из мальчиков прыгнул в воду, схватив Нок за щупальце. Выросшие на берегу моря, все дети острова отлично плавали, о чём я предупредила подругу.