- Он сам не знает, что его будут лечить. Бурвиль его загипнотизировал! Ты пойдёшь на берег встречаться с другом?
- Конечно! Ещё спрашиваешь! К семи часам приём закончится. А вот и новые больные!
К нашему дому приближалась мать с двумя ребятишками и лукошком фруктов.
К семи часам на берегу собралась целая толпа. Оказалось, что у Пабло очень много родственников. Когда дети вернулись без него, они не на шутку встревожились. Рассказам об умных спрутах никто не поверил. Грешным делом, родня подумала, что старик мог уснуть на берегу, упасть в воду и утонуть. Треть населения острова собралась у моря и шумно решала, что делать. При нашем приближении толпа утихла, и все с надеждой уставились на Питера. Я поняла, каким авторитетом он уже пользуется. Мне такой ещё долго придётся завоёвывать.
- Тётя Лана! Скажите им - дедушка Пабло ушёл в гости в морской город, где живёт Нок. Нам никто не верит!
С десяток ребятишек облепили меня, ища поддержки. У меня тоже есть своеобразный авторитет!
- Пабло скоро вернётся. Рядом с нами в море живут наши друзья. Дети уже познакомились с ними. Сегодня познакомитесь вы. Предупреждаю - не пугаться! Они очень добрые, читают мысли по взгляду. Не обижайте их.
- Плывут! Плывут!
Как всегда, дети первыми увидели приближение гостей. Я оглянулась в сторону моря. В тропиках день равен ночи, к восьми часам после полудня уже начинался вечер. Солнце склонилось к самому горизонту и слепило глаза. Но вскоре и я увидела в прозрачной воде силуэты трёх острусов. Значит, Сворг тоже плывёт сюда.
Дети и подростки скучились у самой воды, поджидая свою любимицу. Взрослые отступили назад и боязливо смотрели в воду широко открытыми глазами. В них читался ужас и любопытство.
Пока все отвлеклись, я быстро наладила видеокамеру и включила съёмку.
Питер, чтобы всем показать, что бояться нечего, подошёл к самой кромке воды. Первой подплыла Нок. Ребятня с восторгом приветствовала её и стала уговаривать покатать их. Они хватали Нок за щупальца, гладили и умоляюще на неё смотрели. Я видела, что Сворг разрешил на полчаса отвлечь детей, чтобы не мешали общению взрослых. С криком и хохотом ватага прыгнула в воду, и облепленная ими подруга отплыла подальше.
Бурвиль осторожно положил на берег спящего Пабло и провёл щупальцем по его лбу. Старик открыл глаза и недоумённо оглянулся.
- Ого! Я что, уснул? Почему столько народа?
Толпа молча смотрела на всё происходящее, ожидая продолжения. Пабло сел, оглянулся вокруг и с недоумением воскликнул:
- Что случилось? О, Бурвиль, и ты здесь! А почему я так хорошо вижу?
Он встал и сделал несколько шагов.
- Что с моими ногами, почему они не болят? Я привык к боли, уже лет десять с ней не расстаюсь!
Толпа зашевелилась и загалдела. Пожилая женщина, по-видимому, дочь, подбежала к Пабло, обняла его и заплакала.
- Кого благодарить за это чудо? Мой отец здоров, а уже собирался умирать и готовил гроб. Люди, это морские боги ему помогли! Мы должны им поклониться!
Видя, что события принимают не тот оборот, Питер решил взять ситуацию в свои руки.
- Это не боги. Это такие же существа, как мы, только они живут в море и на нас не похожи. С детьми развлекается Нок. Это - доктор Бурвиль, он вылечил вашего Пабло. Самый большой - Сворг, он из правительства острусов, так называется морской народ. Они приплыли, чтобы обратиться к вам. Я буду переводить.
Все замолчали. Величественный Сворг приблизился к берегу и поклонился, приветствуя толпу.
- Люди Земли, - Питер стал переводить, - мы давно хотели наладить с вами контакт. И не случайно выбрали для этого ваш остров. Здесь живут очень хорошие и миролюбивые люди. Мы долго за вами наблюдали и поняли, что сможем с вами подружиться. Мой народ не умеет воевать. Поэтому мы так скрытны. Я, от лица всех острусов, прошу вас обратиться к остальному человечеству, чтобы они не убивали природу, берегли Землю - нашу общую колыбель. От деятельности людей гибнут животные, рыбы, а они тоже имеют право на жизнь! Следующими погибнем мы сами.
Толпа зашепталась. Я услышала удивлённые восклицания - многие понимали Сворга без перевода.
- Но что мы сможем сделать? Вы подскажите, научите, вы мудрее нас!
Сворг подплыл к самому берегу, протянул одно из щупалец и взял за руку Пабло.
- Мы будем связываться с вами через этого почтенного человека. Вы доверяете ему? Помогать ему будет Питер и Лана. Они давно наши друзья и кое-что предприняли, чтобы решить этот вопрос. Но они молоды, у них не хватает жизненного опыта и мудрости, многие люди, по-видимому, не доверяют молодым. Но почтенному старцу они должны поверить!