Я отпила глоток из фужера и закрыла глаза, делая вид, что от удовольствия. На самом деле мне надо было обдумать своё положение.
«Ко мне приставили шпиона, контролирующего каждый вздох и каждый шаг. И это в таком свободном обществе! Терпеть не могу контроля! Ладно, разберёмся со временем, как найти выход из этой ситуации. Пока подружусь с ней!»
- Нок, послушай, а туалет и ванная специально сделаны для людей?
- Конечно! Зачем нам мыться - мы каждый день плаваем в океане, и ночью отдыхаем в специальных ваннах для релаксаций.
- Я бы хотела помыться! Можно мне организовать полотенце и халат?
Нок поднялась со стула, быстро скользнула вдоль стены, нажала на какие-то кнопки, и через минуту протягивала мне пушистое махровое полотенце, халат ему в цвет, шампунь, мыло и губку - всё в красивых упаковках. Неужели тоже трофейные? А, не всё ли равно! Я взяла протянутые мне вещи и отправилась в ванную - надо было всё обдумать без свидетелей.
Я лежала в теплой душистой ванне с закрытыми глазами. Прошло всего два дня, а я уже ужасно соскучилась по своим друзьям, родителям, да просто по синему небу и солнечному свету. Сначала новые впечатления, необычная обстановка отодвинули на второй план воспоминания о близких, только теперь я поняла, как мне не хватает просто человеческого общения. Как там мои друзья? Когда они меня хватились? Скорее всего, на следующее утро после моего исчезновения. Они ведь думают, что я утонула! Какой кошмар! А если эту новость уже сообщили моим родным? Я представила рыдающую мать и отца, и слёзы сами навернулись на глаза. Увижу ли их когда-нибудь? Что же делать? Надо выбираться отсюда, а я даже не представляю, где нахожусь! Надо успокоится и для начала выведать у Нок хотя бы это. Потом придумаю что-нибудь. К тому же здесь где-то есть ещё один человек, Сворг проговорился. Это тоже надо выяснить. Итак, план на ближайшее будущее - выяснить, где мы находимся (точно знаю одно, что на Земле) и где живёт тот человек. Сворг уверял, что у него что-то с головой, но это надо ещё проверить.
Я насухо вытерлась, накинула халат, намотала полотенце на волосы и бодренькая вышла из ванной.
На следующий день я упросила Нок выйти на прогулку. Плотно позавтракав, я наконец покинула свою уютную тюрьму. Пейзаж уже не удивил - люминесцентный свет, фисташковые колонны, отсутствие теней, иногда попадавшиеся в поле зрения спешащие по своим делам острусы. Из плюсов только удивительно свежий воздух и идеальная чистота.
- Слушай, Нок, а как найти дорогу назад, ведь колонны все одинаковые?
- Это не колонны, а свехты. Заселённые свехты все пронумерованы. Мы с детства изучили уже все до одного закоулка Остлэнда и без труда находим нужный свехт. Со временем ты тоже будешь находить свой, а так в любом заложена программа распознавания своего хозяина, задашь вопрос - получишь ответ. Запомни: белый цвет - согласие, красный - отрицание.
Мы долго блуждали между свехтов. Я очень старалась запомнить дорогу, но безуспешно. Все свехты казались одинаковыми. Нок надо мной открыто потешалась.
- Нок! Это невозможно их как-то отличить друг от друга. Или я такая тупая, или вы видите по-другому. Ну, ведь совершенно одинаковые!
- Лана, смотри внимательно - вот у этого слева внизу наплыв, у того - чуть выше твоей головы вмятина. Они все разные, у них даже двери расположены по-разному, и кнопки на различной высоте. Когда мы вернёмся, ты внимательно изучи и запомни свой свехт, потом запомнишь соседние. Скоро сама не заметишь, как будешь здесь ориентироваться!
Больше часа мы гуляли между колоннами, и окружающий пейзаж уже довольно наскучил. Я попыталась выведать у Нок про других людей, но она умело увернулась от ответа, сказав, что других людей в Остлэнде не встречала. Во время прогулки Нок была всё время чуть впереди и слева, позволяя мне ходить в любых направлениях, одновременно контролируя каждый шаг. Я почувствовала этот контроль, когда несколько раз она отвлекала меня от выбранного направления и умело направляла в другую сторону, якобы что-нибудь показать - вмятину или наплыв на очередном свехте, больше здесь смотреть было совершенно не на что. Хоть какой-нибудь кустик, или лавочка, или мусор в конце концов, от вида свехтов уже тошнило.
- Нок, как вы здесь живете, здесь же от тоски можно сойти с ума?
- Мы не гуляем специально, выходим, чтобы перейти из свехта в свехт, ходим на учёбу, в лаборатории или друг к другу в гости. А основное время проводим в океане, а там не соскучишься!
- А как же вы попадаете в океан, воды не видно, да и не слышно?
- Мы не имеем понятия, что такое звуки, а воды здесь нет. Выход в океан осуществляется через один из свехтов. Я предвижу твою просьбу - пойти погулять в океан, и вынуждена отказать - люди не могут дышать под водой, а мы находимся на глубине около пятисот метров.