– Попробуем обратиться к Дассу? – взглянула исподлобья Мон. – Он, вроде, за Республику…
– Мон, – укоризненно сморщился мужчина. – Ты явно устала. Сама же знаешь, что этот магистр-недоделок послал нас подальше. На контакт он не пойдет.
– Нанять кого-то из выживших? – в полном отчаянии от отсутствия хоть каких-то дельных мыслей предложила женщина. – Они ведь есть. Немного, но есть!
– Мне напомнить, – сварливо отозвался Мадин, – чем закончились предыдущие попытки наладить контакт?
– Не надо, – махнула рукой Мотма. – Потерей памяти не страдаю.
– Вот и прекрасно. Тогда ждем, что надумают аналитики.
– Ждем, – со вздохом согласилась Президент.
Ждать пришлось недолго. Уже через неделю аналитики выдали вердикт: с вероятностью в семьдесят девять процентов убийство было вызвано личными причинами. Сотрудники перелопатили все, что смогли, откинув версии о том, что гибель Гарма могла нанести существенный вред Альянсу. Что поделать… Не те времена. Вот года три назад – это да, тогда смерть Иблиса могла вызвать множество проблем. Но не сейчас. Сейчас это лишь временные трудности, легко преодолимые. Мадин уже и сам подумывал избавиться от одиозного кореллианца, но не спешил: террористы тоже полезны, особенно, если направлять их в нужную сторону.
Жаль, конечно… Но у них еще есть.
Единственное, что беспокоило Крикса – невозможность узнать причины казни Гарма именно таким способом. Ведь одаренные убийцы стоят дорого. Очень дорого. И зачастую оплату они берут совсем не деньгами.
Мадину уже приходилось сталкиваться с ассасинами. В первый раз убийца потребовала в качестве оплаты информацию о перевороте, случившимся на какой-то отдаленной планете несколько веков назад. Что эта информация могла дать, Крикс так и не понял.
Вторая встреча тоже радовала. Убийца взял платой данные гипермаршрута. Мадин потом его проверил: ничего сверхсекретного. Просто короче обычного на три часа… И ведь сектор не самый богатый!
Значит, вполне вероятно, что… В общем, ничего не понятно. Одаренные, все без исключения, страдали по мнению Мадина, пограничным расстройством психики. И это те, кто был вменяемым! Про слетевших с нарезки и вспоминать не хотелось на ночь глядя.
Конечно, мужчина выводы сделал и предпринял все, чтобы постараться исключить повторение этого сюрприза. Добавил охрану, камеры, датчики… Ввел новую систему позывных… Следующий год прошел тихо и спокойно. Мадин работал, Мотма не знала, за что хвататься – ситуация ухудшалась с каждым днем… А затем, одним не слишком хмурым днем, ему нанесли визит.
Крикс как раз с трудом приполз к себе, вымотанный до чрезвычайности. Глаза резало, словно в них песка сыпанули. В груди покалывало, Мадин, привычно сморщившись, полез в карман за блистером с таблетками. Разжевав одну, машинально глотнул из стоящего на столе стакана, постоял, чувствуя, как унимается начавшая разгораться боль… Скинул китель на спинку стула и замер. В затылок уперся чей-то тяжелый взгляд.
Крикс резко развернулся, выхватив из кобуры пистолет – четко, как положено, вот только стрелять было не в кого. Пусто. Мужчина осмотрелся, не опуская оружия, прошелся по квартире… Никого.
– Нервы шалят… – выдохнул Мадин и побледнел, слыша, как защелкиваются запоры на входной двери. Он резко повернулся, наставляя оружие на гипотетического ассасина… Вот только смешок послышался из-за спины.
– Здравствуй, предатель.
Густой бас раскатился по помещению. Крикс, на мгновение прикрыв глаза, собрался с силами и развернулся к опасности лицом. Он ожидал кого-то… Кого? Джедая, с сейбером наперевес, готовящегося исполнить свой долг с самым серьезным выражением лица? Инквизитора, улыбающегося безумной улыбкой? Руку Императора, обливающего его презрением? Ситха, скалящегося, словно хищник при виде жертвы? Просто форсъюзера, самого обычного разумного, которому плевать на стороны Силы, зарабатывающего себе на пропитание? Мстителя, с горящими торжеством глазами?
Скорее всего, да. Он ожидал чего-то более обыденного. Кого-то более понятного.