– Хм… А вас не смущают некоторые ограничения?
– Вы о «Правиле двух»? Нет. Я думаю, это правило было необходимо раньше. Возможно, еще и сейчас… – голубые глаза сверкали в полумраке ложи, – но вот когда Владыка взойдет на трон… Я думаю, он станет основателем новой линии. С его правилами.
В ложе насупило многозначительное молчание, хрупкое и ломкое.
– На трон… – прошептал Палпатин, зачарованно глядя куда-то на сцену, но видя явно совсем не балет. – Вы ведь понимаете, что трон демократию не подразумевает?
– Я вырос на Татуине, как и мой брат, – пожал плечами Люк. – А там царит тирания.
Защитное поле, окутывающее ложу, потемнело, скрывая присутствующих от взглядов посетителей Оперы.
– Вы осознаете, какой выбор делаете? – Палпатин неуловимо изменился, сейчас в ложе был не канцлер, а ситх, настоящий Владыка. Он сидел в кресле, как на вожделенном троне, лицо стало жестким, в радужках глаз замелькали золотые искры. Скайуокер медленно опустился на оба колена, глядя в упор.
– Да, Владыка Сидиус. Я осознаю свой выбор. Клянусь в верности вашему учению.
Глаза ситха на мгновение вспыхнули расплавленным золотом, кончики пальцев правой руки легко коснулись затылка покорно склонившего голову парня.
– Я принимаю вашу клятву… Ученик. Встаньте, Дарт Вейдер.
Сила содрогнулась, меняя вселенную. Голубые глаза вскинувшего голову Скайуокера полыхнули желтыми огнями.
– Да, Учитель.
Глава 2
– Что случилось, Энакин? – Падме повернулась в руках мужа, с тревогой вглядываясь в его лицо. Парень смотрел куда-то в пространство, ни на что не реагируя. Лицо джедая закаменело, черты стали резче, радужки глаз слегка светились голубоватым светом.
Скайуокер замер, слыша что-то ей недоступное, и Падме подавила укол легкой зависти. Она не имеет дара, и никогда не сможет разделить с Энакином эту грань его жизни. А жаль… Впрочем, пустые сожаления, ей тоже есть, чем похвастать. Скайуокер не ответил, хмурясь, напряженный, как струна. Неожиданно он дернулся, вздохнув, заморгал, очнувшись от транса.
– Эни?
– Падме, – выдохнул Скайуокер. – Великая Сила!
– Что? – заволновалась набуанка. Энакин смотрел потрясенным взглядом, даже шокированным. Он повел рукой, губы шевельнулись – парень явно пытался что-то пояснить, но ему не хватало слов.
– Это… – Скайуокер беспомощно покачал головой. – Сила… Я и подумать не мог! Что это так…
Он прижал ладонь Падме к своей груди, и глаза женщины распахнулись: сердце билось, как сумасшедшее.
– Ты тоже почувствовал? – раздавшийся мягкий баритон заставил взвизгнуть от неожиданности.
– Да, мастер Джинн, – пробормотал Энакин, осмысливая докатившееся до него по кровной связи. Падме встала, борясь с желанием протереть глаза. Перед ней стоял полупрозрачный силуэт, в котором женщина с диким изумлением узнала давно погибшего джедая.
– Мастер Джинн?! – придушенным голосом просипела набуанка. – Как?!
Призрак пожал плечами.
– Не настолько я видно джедай оказался.
– Скажете тоже, – проворчал Энакин, встряхиваясь, и отсылая сообщение по комлинку. – Нормальный джедай, все б такими джедаями были.
– Но вы же умерли, – Падме подошла, осторожно протягивая руку и касаясь призрачного силуэта. Ощущения были странными, словно тугая струя воздуха под пальцами. И не видишь, но чувствуешь.
– Смерти нет, есть только Сила, – улыбнулся Джинн. Скайуокер демонстративно фыркнул, но промолчал.
– Так что ты почувствовал? – Джинн подошел ближе, всматриваясь в парня. Энакин задумался.
– Это… было ошеломительно, – наконец смог подобрать слова татуинец. – Так… Странно. Мощь. И Сила… что-то изменилось.
– Я тоже ощутил, – кивнул призрак. Скайуокер замер, сидя с закрытыми глазами, скользя сознанием по кровной связи. Неожиданно пискнул комлинк, потом еще раз. Скайуокер бросил на него взгляд.
– Скоро Найра будет. И Люк.
– Я приготовлю каф, – Падме направилась в кухню, бросив на вновь отключившегося мужа внимательный взгляд. Через десять минут появился первый гость. Твилек рассыпался в комплиментах, раскланявшись с Падме, поприветствовал Джинна и плюхнулся на диван рядом со Скайуокером.
– Я так и знал, что вы уже здесь, мастер Джинн.
– Где ж мне еще быть? – усмехнулся призрак. Твилек повернулся к Энакину.
– Как?
Джедай неопределенно пошевелил металлическими пальцами.
– Ясно, – поджал губы Найра. – Я тоже.
Люк появился через час. Двери распахнулись, впуская парня, и снова захлопнулись. Скайуокер снял плащ, повесив его на вычурную вешалку в прихожей, неторопливо прошел в гостиную, не обращая внимания на ждущие взгляды. Сел на колени. Молча.