Поэтому после тихого семейного ужина братья вместе с Найрой вернулись на корабль, где их уже ждал Джинн.
Люк был тихим и погруженным в себя. Выплеснув вместе со смехом напряжение, он погрузился в размышления. Механически поел, тепло попрощался с Падме… Сейчас он сидел в кресле, бездумно глядя в стену.
– Люк… – вновь попытался дозваться брата Энакин. Парень не ответил. Найра пожал плечами.
– Это было ошеломительно, – неожиданно заговорил Скайуокер, все также глядя в стену. – Вновь ощутить вкус Тьмы. Вспомнить, каково это, ступить за грань.
– Вспомнить? – беззвучно шевельнул губами Энакин, глядя на Найру. Тот кивнул.
– И Узы. Они уже начинают формироваться. Чувствую. Забавно… У меня не было ученических уз ни с одним из тех, кто меня… учил. Ни один не соизволил. А тот, кто был не против… Его не принял уже я.
– Почему?
– Он был полностью безумным, – пояснил Люк. – Позволил Темной стороне поглотить себя. Не он контролировал ее… Она им управляла. Он был слаб. В этом плане. Так… Он был сильным. Неимоверно сильным. Умным. Образованным… Он мог научить меня всему, что необходимо, чтобы стать на вершину. Он бы дал мне всё…
– Так почему ты не согласился?
– Потому, наставник Джинн, – наконец повернулся к нему Люк, – что это был бы уже не я.
– А сейчас? Какая разница?
– А сейчас, – на губах парня расплылась коварная улыбка, – я дал своему Мастеру пищу для размышлений. Посмотрим, что он скажет по этому поводу. И что сделает.
– Какое имя вы получили, милорд? – неожиданно задал вопрос Найра. Лицо Люка стало пустым и холодным.
– Вейдер.
Энакин поежился. Странное ощущение, словно ледяное дыхание в затылок. Страшно… и жутко притягательно.
– Лорд Вейдер? – прищурился парень, глядя на Люка.
– Да.
– Красиво звучит. Это имя что-то означает?
Люк кивнул, прикрывая глаза.
– Два значения… И оба… Не важно.
– Лорд Вейдер… – повторил Энакин. – Темный Лорд ситхов… Звучит.
– Я думаю, Лорд Джедай звучит не хуже, – Люк посмотрел на брата в упор. – Что скажешь?
– Джедаи не используют титулы, – мягкий голос Джинна разбил изумленную тишину. – Последним Лордом Джедаем был Лорд Хот. С тех пор многое изменилось.
– И не в лучшую сторону, – буркнул Энакин, задумавшись под понимающим взглядом брата.
Мир «Аурек».
– А я все гадал, когда же ты появишься… Ученик.
Палпатин плавно подошел к кроватке, в которой спали его сыновья. Стоящий у изножья Вейдер лениво повернул голову, бросив на ситха короткий взгляд, и вновь повернулся к внукам.
Малыши спали, тихо сопя. Вейдер осторожно протянул руку, поправив сползшее одеяльце.
– Я тоже рад вас видеть, учитель, – не заметить издевку в голосе призрака было невозможно. Палпатин невозмутимо поправил пояс халата.
– Приказать что-то подать? – светски поинтересовался мужчина, демонстративно глядя на малышей подчеркнуто умиленным взглядом. – Каф? Чай? Пару смертников?
– Вы так гостеприимны, учитель, – Вейдер сложил руки на груди, глаза призрака сияли звездами. Сейчас он выглядел как Энакин Скайуокер в доспехах Вейдера, только без шлема. – Однако вынужден отказаться. Благодарю, я сыт.
– Чудесно. Но, если что, прошу. Не дело, если хозяин морит гостя голодом.
Вейдер промолчал, продолжая рассматривать детей. Сила колыхалась вокруг него, тяжелая, давящая… Мертвая. Она осторожно касалась мальчишек и тут же откатывалась прочь, словно волна.
– Они прекрасны, – голос призрака был тихим и спокойным.
– Да, – кивнул Палпатин, перестав изображать радушного хозяина. Сейчас перед колыбелью стоял ситх: жестокий, рациональный до ужаса, прагматичный. – Они великолепны. Пусть и выглядят, как… Скайуокеры.
Вейдер слегка усмехнулся.
– Удивлен, что ты не пришел раньше… ученик, – продолжил император. – Я все ждал поздравлений, но ты не соизволил.
– У меня отпуск, – лаконично пояснил призрак. – Честно заработанный.
– М-да? Что ж так? Разве тебе не хочется вернуться? – лениво поинтересовался Палпатин, впившись в Вейдера глазами. Призрак качнул головой.
– Нет. Меня все устраивает.
– Всё?
– Почти все, – поправился Вейдер, не отрывая глаз от малышей. – Почти…
– А твоя дочь? – вкрадчиво поинтересовался Палпатин. Призрак лениво повернул голову.
– Моя дочь мертва. Она умерла вместе со своей матерью… Это – не моя дочь. Лея Органа никогда не была моей дочерью. У меня есть только сын.