Другая реальность.
Призрак шагнул, переносясь на Вьюн, в замок Баст, где уже ждал ученик. Пришла пора отпустить его в свободное плавание. Пришла пора идти. Его ждет Эндор. Место, где его сын сделал шаг на другой путь. Его. Только его.
Глаза призрака сверкнули золотом, скрывшимся под боевой маской.
– Я иду, сын.
Лорд Вейдер, Темный лорд ситхов, отдал последние распоряжения и сосредоточился.
Пора.
Мир «Беш».
Все это напоминало дешевую мыльную оперу, показываемую по головиду, обожаемую непритязательными зрителями, у Люка во рту даже стоял привкус моющего средства. «Призрачная длань» (Люк в очередной раз восхитился театральностью Сидиуса. Даже название корабля соответствовало моменту) тряслась и разваливалась на ходу, пока они преследовали Гривуса, энергично ковыляющего куда-то по коридорам.
Бешеный киборг потерял свой плащ и теперь делал все возможное, чтобы затруднить движение спасательной экспедиции. Пробегая по разрушенным коридорам, Люк сплюнул, вновь и вновь поражаясь идиотизму ситуации. Неужели Совет не видит, что все это фарс?
Канцлер похищен злодеями, зловеще хохочущими и потирающими руки, а герои бегут, теряя подошвы сапог, в попытке спасти невинного.
Люк вспомнил Звезду Смерти, спасение Леи и снова сплюнул на какую-то кучу мусора. Сплошная драма. И что хуже всего, это – его жизнь.
Гривус выскочил, как чертик из табакерки, и Энакин, раздраженный происходящим по самое «не могу», с ревом бросился на генерала, оттесняя в соседнее помещение. Оби-Ван и Люк переглянулись, увеличивая скорость. Еще пара минут бега – и они влетели на мостик.
Палпатин царственно сидел в кресле – никакого сравнения с образом Императора, пару раз виденного по головиду в той, другой жизни. Тогда он воспринимался иначе: пугало, плащ с палкой, что-то далекое и смутно страшное. Он был ночным кошмаром, в отличие от Вейдера, который являлся жуткой реальностью.
Канцлер сидел в кресле, как на троне, оглядывая Корусант через смотровой экран с видом хозяина. Он даже не слишком пытался придать себе скорбящий и трагический вид. Стоящий возле стены Дуку мрачно скривил губы. В глазах мужчины сверкнула жестокая насмешка, тут же спрятанная.
– Кеноби, – презрительно процедил граф, положив руку на рукоять сейбера. – Как… Неприятно. И Скайуокер… Фу.
– Наши чувства полностью взаимны, граф, – уверил мужчину Кеноби, плавно поводя плечами. Роба стекла на пол, давая свободу движения. Люк молча включил меч – он не собирался трепаться с покойником. Тиранус был уже мертв – Скайуокер это видел в глазах Сидиуса. Графа списали, как отработавший свое ресурс. Свою задачу он выполнил, теперь пришла пора заменить престарелого магистра на более молодого и гораздо более неумелого ученика.
Ситуация просто зеркально повторялась… Люк отстраненно вспомнил Звезду Смерти, призыв убить отца и занять его место…
– Мастер Кеноби! – радостно и с достоинством произнес Палпатин. – Как я рад вас видеть! Люк, мальчик мой!
Скайуокер кивнул, следя за Дуку. Кеноби сделал неуловимое движение рукой, загудел голубой клинок…
– Не волнуйтесь, Ваше превосходительство, – слегка улыбнулся мужчина, поворачиваясь, словно пытаясь прикрыть канцлера спиной. – Лорды ситхов – наша работа.
Краем глаза Люк отследил реакцию ситха – презрение. Чистейшее презрение, тут же сменившееся облегчением и уверенностью в том, что его спасут. Дуку уверенным шагом направился прямо к Люку, клинки загудели… Кеноби резко повернулся, повторяя свой коронный удар – с такой скоростью, что Люк практически не увидел движения.
– Я же говорил, – голос Оби-Вана наполнился жестокой радостью, – Лорды ситхов – наша работа.
Одно долгое, неимоверно долгое мгновение Сидиус смотрел в лицо своего убийцы, а потом тело мягко осело в кресле, разваливаясь на две половины. Сила загудела, наполняясь яростью, ненавистью и дикой злобой, отравляющими воздух, когда Оби-Ван дернул рукой, рассекая грудную клетку мужчины снова и снова. Если у него и были сомнения в информации, предоставленной Люком, то теперь они исчезли.
Мощь энергии была такой, что Кеноби отбросило в сторону, когда отчаянно цепляющийся за тело дух вырвался на свободу, но магистр не растерялся, полностью отпустив свою Силу, заливая все вокруг нестерпимым Светом, заставившим графа прикрыть глаза. Тьма рассеялась, джедай улыбнулся, с ясно ощутимым через Силу наслаждением рубя труп на куски под потрясенным взглядом замершего Дуку.
– За моего учителя, тварь, – процедил Оби-Ван, взмахивая сейбером. – И за моих учеников.