Пло Кун пожал плечами.
– А жизнь вообще такая. Тяжелая.
Находящаяся в подвешенном и неустойчивом состоянии Республика замерла, ожидая приговора. Ненавидящий политиков и политику Оби-Ван, вынужденный вариться в этой клоаке, начал свою деятельность с того, что рассказал широким массам правду о произошедшем на борту «Призрачной длани».
Мужчина был суров и печален, но исполнил долг гранд-магистра и Высшего генерала ВАР до конца, принеся скорбную весть. Дуку и Гривус не сдержали своего слова, и похищение канцлера было всего лишь ловушкой. Канцлера Палпатина заманил и убил Дарт Сидиус, и Кеноби смог только отмстить за гибель невинного, а с его помощниками разобрались Скайуокеры.
Ситхи мертвы, и теперь ничто не мешает Республике и Конфедерации сесть за стол переговоров. Ведь так?
Конечно же, это так. Сенаторы были руками и ногами за переговоры, особенно некоторые, которые уже подсчитывали прибыль от контрибуций и национализации верфей, заводов и прочих лакомых кусков. Впрочем, этот поистине важный вопрос мог и подождать, пока решался другой – кто станет канцлером.
За пост развернулась настоящая война, которую Конфедерация всячески раздувала и поддерживала, пока сама барахталась в болоте неведения – выбрать лидера было крайне непросто, учитывая, что ситхи выкорчевали энтузиазм и инициативу недрогнувшими руками, пресекая все попытки самостоятельности.
Кеноби только головой качал, наблюдая этот цирк и дешевую голодраму. Единственное, что его повеселило – попытка Падме занять пост закончилась провалом, вполне закономерным, на его взгляд.
Причин было несколько, и все они являлись теми же причинами, по которым женщину прочили на это место раньше.
Падме была с Набу. Сенат долгие годы наблюдал, как разрастается церемониал с приходом Палпатина. Мужчина любил пышность и церемонность, хотя и кокетливо отказывался от излишеств, чего, впрочем, никто напрямую не наблюдал. Его кабинет заполняли раритеты и редкости, взятки канцлер принимал исключительно дорогими вещами, связанными с джедаями, ситхами и прочими Орденами, известными и не очень, что отлично знали все заинтересованные лица. Подарил редкий свиток или артефакт – и благосклонность обеспечена. В принципе, никто из сенаторов себя не ограничивал, но в последнее время тяга Палпатина к роскоши вышла за хлипкие рамки приличий. И люди начали задавать вопросы… Пока редкие, но это лишь начало.
И Падме… Падме, с ее хромированной яхтой, являющейся королевской привилегией, с ее роскошнейшими и вычурными нарядами, произведениями искусства лучших портных, с ее невероятными драгоценностями, с ее служанками… С ее церемонностью… Все это так напоминало Палпатина… Просто до дрожи.
Падме была самым главным и преданным сторонником канцлера. Она объявила Вотум Недоверия Финису Валоруму, расчистив путь Палпатину. Она поддерживала и помогала ему все эти годы. Она обнаружила его злоупотребления и инициировала «Петицию Двух тысяч», требуя отказа от чрезвычайных полномочий, что парадоксальным образом привело к увеличению влияния канцлера, а это начало утомлять.
Палпатин прекрасно говорил и мало что делал реально. Сейчас, когда по инициативе Кеноби были представлены некоторые факты, свидетельствующие, что канцлер заигрался и взял себе больше власти, чем хотелось Сенату, сенаторы отказывались посадить на опустевшее место его копию.
Да, Падме всегда была за демократию, вот только почему-то все ее поступки неминуемо вели к напряжению, конфликтам и военным действиям. И не стоит забывать о Геонозисе… Если это была попытка дипломатии, то явно очень странная…
Сенаторы ханжами не были, у них самих рыльца были не просто в пуху, а в полноценной шерсти, но это уже слишком. Надо же хоть какие-то приличия иметь!
Все отлично понимали, что лишь потворство канцлера помогало Падме выходить сухой из воды. Ну а брак с джедаем стал последней каплей.
Сенат не хотел повторения истории, они не хотели, чтобы канцлером стал тот же самый Палпатин, только не того пола, все устали от авторитарности и хотели вернуться к старым добрым временам, когда канцлер являлся декоративной фигурой, а не единоличным правителем-тираном.
Поэтому выдвижение фракцией противников войны кандидатуры Падме не привело к успеху. О, у женщины был высокий рейтинг, но и только.
Мотма тоже не прошла, как и некоторые другие фигуры, и закончилось все тем, что канцлером стал очередной Валорум, дальний родственник Финиса: все жаждали возвращения хороших и мирных времен, и еще один Валорум в качестве главы государства был отличным шагом, приближающим к этой светлой мечте.