– Ну что же вы, падаван Тано, порадуйте меня, – мягкий голос пощекотал кожу и Асока вздрогнула, распахнув глаза. – Я знаю, что вы пришли в себя.
Тогрута заморгала, настороженно оглядываясь. Огромное светлое помещение, пустое, напротив нее стоит массивное кресло, в котором сидит человек. Мужчина, молодой, рыжеволосый. В одежде явственно прослеживается набуанский стиль, его ни с чем не перепутаешь.
Асока дернула руками на пробу – прикована. Сама она тоже сидит в кресле, руки и ноги прикованы, так, что не подергаешься, тело вялое, еле шевелится, а голова тяжелая – ее явно чем-то накачали, и продолжалось это достаточно долго, судя по ощущениям.
– Немедленно отпустите, – процедила тогрута, сверля вальяжно развалившегося незнакомца недружелюбным взглядом. Сила заворочалась внутри, пока слабо, но отклик-то есть! Сейчас она соберется и…
– С чего вдруг? – иронично поднял бровь мужчина, рассматривая подергивающуюся пленницу с академическим интересом, словно какой-то любопытный экземпляр фауны.
– Вы не знаете, с кем связались… – злобно начала Асока, пытаясь казаться опасной, но ее тут же прервал громкий хохот незнакомца.
– Великая Сила, какая прелесть! – мужчина даже в ладоши захлопал в полном восторге от этого представления. – Благодарю вас, падаван Тано! Давно я так не смеялся! Вы в Большую Императорскую оперу поступить не пробовали? Актриса из вас явно выйдет получше качеством, чем джедай.
Асока секунду вглядывалась в издевающегося похитителя, после чего собрала наконец откликнувшуюся на ее призыв Силу и попыталась ударить. Одно долгое мгновение ей казалось, что затея увенчалась успехом, что сейчас самодовольно улыбающегося похитителя отбросит прочь, всего изломанного, а потом она разберется с кандалами и как следует допросит мерзавца… Одно долгое, очень долгое мгновение.
А затем ее Силу играючи перехватили, словно взрослый поймал неловкий удар маленького ребенка, и Асока закричала, чувствуя, как горит тело и трещат кости. Многотонный пресс прижал ее к затрещавщему креслу, сплющивая грудную клетку до потемнения в глазах, она захрипела, пытаясь вдохнуть так необходимый ей воздух, перед глазами замелькали искры… И все закончилось. Темная Сила схлынула, словно ее и не было, незнакомец все также улыбался, слегка покачивая ногой, обутой в сапог из натуральной кожи, а Асока, уронив голову на грудь тяжело дышала, пытаясь хоть как-то прийти в себя.
– Надо было вам идти в актрисы, падаван Тано, – мягкий голос ввинчивался в уши, впиваясь в шокированное сознание. – Джедай из вас… как из банты балерина.
– Откуда… – прохрипела тогрута, включив мозги и пытаясь понять, откуда этому мерзавцу стали известны такие подробности ее детства и юности.
– Знаете, падаван Тано, я еще при первой нашей встрече понял – обучение вы не закончите. В лучшем случае – Сельхозкорпус, в худшем – самоубьетесь каким-либо экзотическим способом. Я даже подумывал поспособствовать последнему варианту, но вы и сами справились – ушли из Ордена. Тихо и мирно. И я даже сохранил вашу жалкую жизнь – ведь отведенную вам роль вы исполнили с блеском, разочаровав Избранного в очередной раз. И не только в Совете… Однако, теперь я вижу, что милосердие было ошибкой, впрочем, как и всегда. Не цените вы хорошего к себе отношения, совершенно не цените. Сидели бы дальше в своей глуши – и все было бы прекрасно. Но вам почему-то захотелось изобразить из себя Героиню Света, изничтожающую Зло. С большой буквы. С чего бы это такое рвение, а, падаван Тано? Тем более, по отношению к Люку Скайуокеру? Истинно несгибаемому джедаю? Он лично вам ничего дурного не сделал, наоборот, вернул уничтоженному Ордену хорошую репутацию, боролся с тиранией… Успешно, это я вам заявляю из личного опыта, – иронично сверкнул голубыми глазами мужчина.
Асока промолчала, с ненавистью уставившись на продолжавшего сохранять инкогнито незнакомца, недовольно дернувшего бровью в ответ на эту попытку саботажа.
– Хм. Все, как всегда. Впрочем, мне ничего не стоит посмотреть самому.
Мужчина встал, и подошел ближе, кресло скользнуло по полу, позволяя сесть вплотную к пленнице.
– Знаете, падаван Тано, есть много способов узнать тайны, хранимые разумом. Впрочем… Что-то я заболтался. Меньше слов – больше дела.
Ладони мужчины легли на виски тогруты, Сила взвихрилась и Асока закричала, дергаясь в стальной хватке. Из глаз и носа женщины потекли струйки крови, она билась, закатывая глаза и воя от боли, но Сидиус не обращал на это никакого внимания, ломая щиты Асоки в поисках скрытых тайн. Неожиданно тогрута выгнулась, кандалы заскрипели, с трудом удерживая напор женщины, глаза распахнулись, невидяще смотря в потолок. Палпатин замер, слив на какой-то миг свое сознание с сознанием пленницы.