– Конечно, – сухо кивнул Панака. – Я помогу.
– Благодарю, капитан, – церемонно поклонился джедай. – Значит, госпожа сенатор будет в безопасности.
– Но… – возмущенно повернулась девушка к чернокожему здоровяку, но встретила только полное равнодушие к ее капризам. Панака был настоящим профессионалом, и в трудном деле обеспечения безопасности мнение охраняемого его совершенно не интересовало.
– Хорошо, – недовольно скривилась Падме и, взметнув юбками, отправилась к себе. Кеноби только мысленно пожал плечами, устраиваясь на диване и приглашающе махнув своему падавану. Вид у Энакина был озадаченный. В конце концов он выкинул непонятки из головы, присел, и два джедая принялись трепаться, обсуждая последние храмовые сплетни, пока Панака с Тайфо наводили свои порядки и принимали меры для сохранения жизни сенатора.
Люк смеялся. Из глаз текли слезы, безостановочно, плечи содрогались, он всхлипывал, не в силах остановиться, зажимая ладонями рот в попытках приглушить смех. Ничего не помогало. Найра и Квай переглянулись, не понимая, в чем дело. Твилек, тихо и мирно попивающий каф, просматривая новости по датападу, подпрыгнул от неожиданности, когда Люк, отрубившийся по причине хронической усталости прямо на диване в гостиной, неожиданно рассмеялся во сне. Диким, полным неизбывной жестокой радости смехом. Так смеются, стоя на пепелище на месте дома врага, или на его могиле.
Скайуокер успокоился, встал и медленно пошел в ванную. Вернулся он уже побритым, умытым и причесанным, об утреннем происшествии напоминал только лихорадочный блеск голубых глаз.
– Люк?
Скайуокер беззвучно хохотнул, и налил себе в стакан воды.
– Это личное, мастер Джинн, – парень смотрел куда-то в стену, улыбаясь странной улыбкой. – Забавно. Я знал, что это произойдет, но я не думал, что увижу это своими глазами. Впору благодарить Силу за оказанную ею милость. А ведь это только начало…
От предвкушения, звучащего в голосе Люка, у Найры дернулись лекку.
– Я ведь предупреждал…
– Ты злорадствуешь, ученик, – Квай задумчиво прищурил глаза, парень кивнул.
– Да, учитель Джинн. Я злорадствую. И, знаете? Совершенно в этом не раскаиваюсь. Совершенно. Они это заслужили. Пусть теперь пожинают плоды их собственного решения.
Скайуокер еще раз беззвучно хохотнул и принялся завтракать. Найра что-то обдумал, философски пожал плечами и вновь углубился в новостную ленту.
События неслись вскачь, как в третьеразрядной пьесе. Какие-то мерзкие ядовитые твари, погоня за убийцей, завершившаяся ее захватом, и обернувшаяся поражением – ее тут же убили ядовитым дротиком. Преследование нового врага ничего не дало – неизвестный в мандалорской броне с легкостью сделал ноги, показав на прощание весьма издевательский жест, сразу же показавший, что именно он думает о горе-преследователе. Энакин только зубами скрипел и кругами бегал, в красках расписывая свое поражение. Жизнь его радовать не спешила: до падавана дошло наконец истинное отношение к нему миниатюрной красавицы.
Сенатор Падме была неизменно вежлива, всегда улыбалась, с готовностью отвечала на комплименты, которые ей пытался расточать заикающийся от волнения парень… И всё. Он был знакомым, почти другом и просто охранником. Одним из многих. Кеноби это радовало. Успокоив психанувшего как-то ученика, джедай малодушно понадеялся, что все рассосется само собой, но Энакин и не думал отступать. Эту бы дурную энергию да на благие цели… Увы, Скайуокера трудности только взбодрили, заставив несчастного Кеноби с тоской размышлять о стремлении его падавана к победе любой ценой. И о том, что некоторых надо долго и упорно лупить по голове, чтобы дошло, а они в процессе только спрашивают, где стучат.
Но больше всего Кеноби волновал не его падаван, а то, что творится вокруг. Джедай не был слепым или глухим, он отлично видел, что происходит что-то странное, но определить источник напряжения не мог. До него уже доходили очень нехорошие новости, и мужчина с печалью отмечал, что ничем хорошим это не кончится.
Мир «Аурек».
– Радуйтесь, моя дорогая, – оскалу императора могли позавидовать даже терентатеки. – К свадьбе все готово. Ах, я просто не могу дождаться этого момента!