Палпатин патетично возвел очи горе, прижав руки к груди, не обращая внимания на скрип зубов принцессы. Ненависть девушки стелилась удушливым шлейфом, заставляющим ситха только иронично хмыкать. Да, она дочь Энакина Скайуокера, более известного, как Дарт Вейдер, и Падме Наберри, в миру – Амидалы. Наследственность у нее просто великолепная, многие, не задумываясь, отдали бы пару своих конечностей, чтобы заиметь такой набор генов, но увы…
Этого было мало. Мало родиться Одаренной, надо еще ею стать. И быть. Люк Скайуокер был и являлся. Сейчас, после увиденного в памяти Леи, император все сильнее склонялся к мысли, что не только Энакин был Избранным. Его сын продолжил эту славную традицию, впрочем, не только эту. Еще он отлично прикидывался джедаем, являясь по сути настоящим ситхом. Его не обманешь, Сидиус прекрасно видел и ощущал все признаки чрезвычайно сильного конкурента.
Вспоминая о его многообещающей, такой ласковой улыбке, адресованной сестре, Палпатин остро сожалел, что не узнает, что именно видел Люк Скайуокер, его несостоявшийся ученик, перед своим уходом в Силу. Палпатин получил ответ только частично. Проводя медитации он видел, что будущее искорежено просто непередаваемо чудовищным образом, и все только потому, что Люк Скайуокер развоплотился.
И какая жалость, что он не идет на контакт… Но тут уж ничего не попишешь. Призраки Силы – это не живые разумные, их прижать или принудить к чему-то невозможно. А жаль… Так жаль! Сидиус знал, что Люк, этот настоящий джедай, должен был стать его учеником. Последним и самым лучшим. Он должен был продолжить Линию Бейна… или начать новую, давая жизнь заново переосмысленным идеям, тут были варианты. Император должен был огранить этот алмаз, окончательно превращая его в бриллиант, вписав их имена в историю, но этого не случилось. И теперь никогда не случится.
А причина этого – вот она, сидит в кресле, сверля его ненавидящим взглядом. Да, одаренная, пусть ее таланты так никто и не развил, да и была она гораздо, гораздо слабее своего брата. Да, красивая, образованная, и даже временами умная… Но только временами.
– Знаете, принцесса, – мужчина повернулся к настороженно сверлящей его взглядом девушке, разглядывая Лею словно диковинное существо, – вы, на мой взгляд, тот урод, который всегда портит семью. Забавно. Ваша мать, Падме Наберри, была умнейшей женщиной. Два срока на троне, и ее хотели избрать на третий, она сама отказалась. Пост сенатора, и тоже весьма успешно. Множество талантов. Успешно развитых и применяемых. Пусть она была не Одаренной, это не мешало ей стать вровень с лучшими. Ваш отец, Энакин Скайуокер… Избранный. Магистр Ордена джедаев. Боевой генерал времен Войн Клонов. Темный Лорд ситхов. Главнокомандующий войсками империи. Свои звания он получил не просто так… Ваш брат унаследовал все их достоинства. Все! Сила. Желание развиваться. Умение выживать и добиваться своей цели. Умение воевать и умение вести переговоры. Он убедил ситха вернуться к Свету… – последнее император прошептал полным благоговения шепотом. Лея смотрела исподлобья, опасаясь говорить.
– Я не думаю, что вы можете осознать своим скудным умишком всю невозможность этого деяния. Это… словно создать Вселенную… Непредставимо. Однако, он это сделал. Какая мощь убеждения, какая чудовищная Сила! Он поддался Тьме на моих глазах, защищая вашу жалкую жизнь, и смог отойти от грани. Он был… Идеален. Мой идеальный несостоявшийся Ученик… – на миг в голубых, прозрачных, словно небо глазах ситха мелькнуло выражение острой потери, ранящей всю его суть. – Он был бы моим триумфом, как Учителя. Как Мастера… Но вы… Вы, принцесса, просто брак. Если Люк взял все достоинства своих родителей, то вы взяли их недостатки. Избирательная слепота и глухота. Желание идти напролом. Желание доказать всем, что вы лучшая… любой ценой, не обращая внимания на то, правда это или нет. Самомнение, перешедшее в гордыню. Вы считаете себя умнее других, и заставляете окружающих следовать только своим решениям, невзирая ни на что. Просто из упрямства, причем глупого. Вы не просчитываете свои действия. Вы… не думаете. Совершенно. Бейл вас испортил своим потаканием. Впрочем, вы отплатили ему сторицей… Не так ли, принцесса Альдераана? Вы ведь думали, что это просто игры, ваше Восстание? И вам за это ничего не будет? Как же, героическая принцесса, вся в белом! – сарказм ситха остро ранил напряженные нервы Леи. – А понять своим жалким умишком, что игры давно закончились – не смогли. Все играли, играли… Вот и доигрались. А теперь всё, милая моя невеста. Теперь наступила реальность.