На все воля Силы.
Если она решит, что джедаи должны выжить – так и будет. Если они должны умереть – так и будет. Единственный, за кого он будет бороться – Энакин. Когда-то Вейдер пошел на смерть ради него, он не может ответить меньшим. А остальные…
Несколько тысяч жертв? Это даже не смешно на фоне тех рек крови, что он пролил. И совесть его грызть не будет. У него ее нет, благодаря тому же Кеноби. Так что…
Пусть Сила решает.
А он просто отойдет в сторону.
– М-да…
Изумленно уставившиеся на Люка Квай и Найра переглянулись. Декан передал Скайуокеру приглашение на встречу с канцлером. Не только ему одному, осчастливили еще семь учеников. Декан готов был порхать: личная заинтересованность главы государства во встрече свидетельствовала о высоком качестве обучения. А значит… Гранты, дотации, благосклонное внимание, репутация. Особенно последнее – она очень дорого стоит.
Люк равнодушно пожал плечами: что-то подобное он предполагал. Ни один политик не упустит возможности капнуть на мозги своим избирателям, а уж сейчас, когда государство готовится к войне – так вообще. Золотое время.
Единственное, что немного беспокоило – личность канцлера.
Когда Люк более-менее пришел в себя после всего произошедшего во время похорон и свыкся с мыслью, что находится то ли в другом времени, то ли в другой вселенной, а может сразу и в том и в этом, он, естественно, начал разведывать обстановку и искать знакомые лица и фамилии.
Потрясения шли одно за другим. Пламенные борцы за демократию, свободу, равенство и другие хорошие и правильные вещи оборачивались расчетливыми и циничными политиками, погрязшими в махинациях и коррупции, а также рвущимися к власти представителями промышленных гигантов, жаждущих прибыли и влияния.
Анализ таких метаморфоз приносил сплошное разочарование. В людях… и в себе. А еще возникали вопросы. Сплошные вопросы и никаких ответов. Одни догадки… Причем, не самые приятные.
Он вырос на Татуине. Криминальная планета, с чрезвычайно тяжелыми условиями, на которой не жили, а выживали. Он вырос понимая, что вокруг не самый дружелюбный мир, а помощь зачастую оборачивается огромными долгами. И вдруг… Откуда что взялось!
Да, он мечтал убраться с этого пыльного шарика, его, как любого подростка, тяготили ограничения и опека родных. Он хотел быть самостоятельным. Но он не верил окружающим безоглядно.
А вот Кеноби поверил. И Йоде тоже. Что это? Внушение? Банальное знание психологии? Стечение обстоятельств? Влияние Силы? Гадать можно было до бесконечности, поэтому Скайуокер просто отметил эти факты и принял к сведению. Теперь он будет внимательнее.
Предстоящая встреча вызывала жгучее любопытство. Люк слишком хорошо помнил имя императора, чтобы воспринять равнодушно знакомство с его более молодой версией. Ухоженный мужчина в расцвете сил плохо вязался с воспоминаниями о дряхлой развалине, от присутствия которой стонала Сила. Он помнил чудовищную мощь этого немощного на первый взгляд старика и безумие, оставляющее ощущение горечи на языке и острой неправильности всего происходящего.
Словно этого не должно было быть, но почему-то произошло.
А еще Люка очень волновал один животрепещущий вопрос. Снимать маскировку или нет?
– Что скажете, учитель Джинн?
– Даже не знаю… – тяжело вздохнул Квай, присаживаясь на диван. – Даже не знаю… А почему тебя это волнует? Канцлер обычный человек. Вернее, политик. Он все равно ничего не почувствует.
– Почувствует, – небрежно усмехнулся Люк. – Есть у него возможность определять, одаренный перед ним или нет.
– Личные способности или специальный человек в штате? – тут же напрягся призрак. Люк пожал плечами.
– Я просто знаю, что у него есть возможность узнать.
– Дела… – протянул Найра, хмурясь. – Никогда б не подумал…
– Так что будем делать?
Слай Мур слегка покосилась на канцлера и отвела взгляд в сторону. Обычно спокойный и вальяжный мужчина проявлял признаки нетерпения. О, он не бегал с места на место, не вертел головой. Внешне все было как обычно. Однако опытный взгляд помощницы с легкостью и изумлением отмечал те мелочи, которые выдавали Палпатина.
Вот канцлер посмотрел на входящих в зал людей. Вот он слегка, самую малость, прищурился. Вот он замер, вновь переводя все свое внимание на декана Каридской академии, непринужденно ведя разговор. Вот опять на секунду отвлекся, внимательно глядя посветлевшими глазами. Вот опять возвращается к разговору… Кого же он ждет?