– М-да, – глубокомысленно изрек Энакин, радуясь, что сегодня хорошая погода и можно установить связь, которая здесь работала с огромными перебоями, их спасал Джинн, но раз он ушел на разведку…
– Кто?
– Понятия не имею, – удрученно выдохнул Люк, – данные к концу дня будут.
– А подмога?
– Через сутки.
– Ясно. Парни! Через сутки нас осчастливят!
Сказать, что Палпатин был в шоке – значит ничего не сказать. Ситх вначале даже не поверил очередному докладу своего информатора, решив, что это даже не шутка, а бред. Но второе донесение, поступившее через тридцать минут и дополнившее первое, показало, что его обвинения в идиотизме беспочвенны.
Палпатин крайне внимательно перечитал доклад, радуя секретаря странным выражением лица, после чего встал, отпустил подчиненных, дождался их ухода и только после этого направился к себе. Мужчина неторопливо принял душ, переоделся в мягкую домашнюю одежду, радуясь возможности скинуть с себя официальное облачение, поел и направился в кабинет, где его уже ждала бутылка чрезвычайно редкого и умопомрачительно дорогого фиолетового вина, а также изысканные деликатесы в качестве закуски.
Палпатин, старательно сдерживая свои порывы, присел за стол, налил в бокал, наслаждаясь тонким ароматом, благосклонно осмотрел тарелку с сырами (десять видов, как он любил), включил датапад с сообщением… И рассмеялся.
Так ситху уже давно не было весело, наверное, с самого детства. Канцлер самозабвенно смеялся, не замечая, как текут по лицу слезы, он всхлипывал, на мгновение брал себя в руки, но вновь кидал взгляд на злополучный доклад, и все продолжалось по новой. Успокоился мужчина далеко не сразу. Пришлось пойти умыться и причесать растрепавшиеся волосы, и все равно еще минут десять ситх вздрагивал, беззвучно смеясь.
Полностью успокоившись, мужчина поднял бокал и начал медленно, с выражением, читать вслух доклад, комментируя каждую строчку и салютуя особенно изящным пассажам ломтиком сыра.
Если честно, то такого ситх не ожидал. Честно. Он понимал, что джедаям придется как-то отреагировать на появление у Избранного брата, он даже спрогнозировал примерные варианты развития событий, включая самые печальные, после чего составил планы противодействия. Но это… На такое даже его весьма богатого и изощренного воображения не хватило.
Совет понимал, что наличие еще одного одаренного Скайуокера, практически идентичного первому, является огромнейшим фактором риска. Этот парень рос без их присмотра, он прожил пусть пока что короткую, но явно весьма насыщенную жизнь, он всего добился сам и Ордену совершенно ничем не был обязан. А если учесть, что жил он на Татуине, этой криминальной клоаке, а теперь является юстициаром, то есть неподконтрольным напрямую Ордену государственным служащим, то картина и вовсе вырисовывалась удручающая.
А тут еще и Энакин его принял и даже начал неосознанно подражать, в Совете не идиоты сидели, магистры отлично видели, какие изменения произошли за то время, что Скайуокер провел в обществе брата. Он научился самостоятельности, у него появилось свое личное мнение… На этом фоне даже шашни с Амидалой, про которые все прекрасно знали, стали несущественными.
Если до этого женщина являлась фактором риска, то теперь она могла превратиться в союзницу. Наведенные справки показывали кошмарную картину: Люк Скайуокер был очень себе на уме, крайт-дракон в мешке, о котором известно, что он есть, но вот какой… Магистры послали мозголома к Ларсам, они опросили всех учителей и наставников Юстиции, сталкивавшихся с парнем, подняли архивы и перетрясли космос, выискивая малейшие следы.
Некоторые горячие головы предлагали устроить несчастный случай или послать стражей, но от этих простых, весьма заманчивых, а потому неподходящих решений пришлось отказаться. Ведь Энакин сразу бы понял, кто виноват в гибели брата, и тогда… Они потеряют его.
Йода отмел все возражения и глупые предложения, после чего, посовещавшись с Джокастой Ню и некоторыми мастерами, хорошо разбирающимися в законодательстве Республики, предложил свой вариант, который мог принести огромную пользу и решить эту проблему с блеском.
Сидиус поаплодировал гениальной простоте этого решения. Йода сразу показал уровень своего опыта, ситх даже уважительно поднял бокал, салютуя. На самом деле все было очень просто и основывалось на тех скупых словах, что произнес Люк в Зале Совета.