– Тебе отдали приказ устно?
– Винду, когда вышел на связь, – медленно начал Люк, – говорил про подкрепление, про то, что надо удержать планету, про то, что ко мне пришлют какого-то коммандера из Храма, но он ничего не сказал о том, что я стал рыцарем! Пусть связь была хреновая до невозможности, но я не помню, чтобы он что-то такое ляпнул! Но я услышал именно это!
– А откуда падаван взялся?
– Так из Храма же, – посмотрел на него, как на идиота, Скайуокер. – А кто у нас коммандеры из Храма? Падаваны.
– То есть, – прищурился Найра, – ты услышал, что тебе дают в подчинение коммандера, и на основании этого сделал следующий вывод: это падаван, а раз падаван, то тебя сделали рыцарем, но как бы неофициально?
Люк только собрался что-то ответить, но тут же замер, глядя сквозь твилека. Скайуокер молча смотрел на терпеливо ожидающего ответа лейтенанта, странно шевеля пальцами правой руки. Наконец он отмер, шумно выдохнул, уткнувшись в ладони лицом.
– Судя по всему, – невнятно пробубнил парень, – именно так.
– Отлично, – кивнул Найра. – И появились у тебя эти мысли после разговора с Винду. Так?
– Так.
– Вопрос… Почему? Впрочем, ответ у меня есть, и он тебе понравится.
Люк поднял голову, откидываясь на спинку кресла. Голубые глаза ярко блестели на изможденном лице.
– Слушаю.
– Ответ прост, друг мой, – улыбнулся Найра. – Сила. Ты сам сказал, что связь была хреновая до невозможности. Ты пытался все расслышать, неосознанно применил Силу… И вот результат. На какой-то миг ты связался с Винду напрямую. А возможно это стало потому, что силенок у тебя много, пусть и знаний пока что маловато, но твоя мощь компенсирует этот недостаток. Хм… А ты не удивлен. Было такое раньше?
– Я… – неожиданно прошептал Люк, погрузившись в воспоминания, – я просто вспомнил. Я ведь связывался с ним так… Мы друг друга даже не видели, но я знал, о чем он думает…
– Кто? – Найра подался вперед, неожиданно до мужчины дошло, о ком мог говорить Скайуокер. – Тот ситх, что за тобой гонялся?
– Да, – потерянно кивнул Люк. – Он.
Взгляд у парня был странным. Найра потер подбородок.
– Молчи об этом. Никому ни слова. Если будет хоть намек на такое… Это явно Узы Силы были, ты понимаешь?
Люк кивнул, погруженный в себя.
– Не дай Сила, Совет узнает… Уничтожат. И плевать им на все сопутствующие риски будет.
Скайуокер встряхнулся, приходя в себя.
– Так что делать будем? Предчувствия насчет этого самого коммандера у меня жуть какие нехорошие.
– Ну…
Они молча смотрели друг на друга, и все было совершенно ясно.
Корабль вышел из гипера, тут же начиная резко отворачивать в сторону. На орбите кипело сражение. «Предвестник», окутанный щитами, отстреливался от наседающих на него истребителей, кружащих вокруг корабля смертоносным роем, неподалеку еще два корабля отбивали атаки крейсеров Торговой федерации, выпускающих все новых и новых «Стервятников». Космос заполнили обломки тех, кому не повезло, лучи выстреливали в пространство, несясь в сторону врага, мельтешили истребители, на планету прорывался десант из дроидов, эфир заполнили крики, приказы и мольбы.
Клоны деловито проверяли вооружение, готовясь вступить в бой, мимо капитана промчалась юркая фигура, не обратившая внимания на запоздалый протест, ударивший в исчезнувшую спину.
Мужчина попытался было остановить своевольную нарушительницу, но не успел. Истребитель рванул в бой.
Люк заложил крутой вираж, уходя из-под удара и срезая залпом удобно подставившихся «Стервятников». Сейчас он составлял с машиной одно целое: это он летел на бешеной скорости, легко уворачиваясь и переходя в наступление, в его сердце горела неукротимая энергия двигателей, из его глаз били смертоносные лучи. Четко за ним следовал Найра, прикрывая спину и помогая брать врагов в клещи.
Одаренные не нуждались в микрофонах, их не волновала барахлящая связь, они понимали друг друга без слов, связанные Силой. Почти Боевое единение, которое они как раз начали потихоньку осваивать под чутким руководством Джинна. Вдвоем Люк с Найрой заменяли целую эскадрилью, что сказывалось на общем результате.
Выкрашенный в алое истребитель твилека, модернизированная «Эфирная фея», как и у Скайуокера, получивший название «Красотка», метнулся влево, черный «Палач» Люка повторил маневр. Оба сожалели, что к ним не сможет присоединиться Энакин на «Лазурном ангеле», но сейчас джедай отбивал атаки на планете и был немножко занят.