– Двести тысяч кредитов.
– Кого я должна убить, господин? – девушка рухнула на колени, уставившись на парня, как на божество.
– О, убивать никого не надо. Ты просто как следует его поимеешь.
В глазах девушки отразилось понимание. Она подползла ближе, поцеловав сапог благодетеля, только что одним махом решившего ее проблемы.
– Все, что угодно господину.
Через полчаса Люк с Найрой покинули притон, в котором происходила встреча, оставив довольного сутенера подсчитывать прибыль. А еще через пару часов жадный забрак погиб, нарвавшись на разозленного конкурента, которому перешел дорогу, а девушка, устроив сестру в интернат и положив деньги на специальный счет, переехала в другой район, готовясь выполнить свою часть сделки.
Скандал разразился, когда Скайуокеры готовились отлететь на новое место назначения. Удержать в секрете произошедшее не удалось, уж слишком много свидетелей было вокруг… Сенатор Бейл Органа как раз произносил речь в кабинете, рассказывая своим партнерам, желающим протолкнуть очередную поправку к закону, когда ему неожиданно стало плохо. Сенатора рвало кровью… Его тут же отвезли в самую лучшую больницу, все галдели, предполагая отравление, сочувствовали… Когда сделали анализы, мнение окружающих резко переменилось.
Болезнь, передающаяся только половым путем, смертельная для женщин и вызывающая долгие мучения, не ведущие к летальному исходу, у мужчин. Тут же поползли слухи…
Диагноз попытались скрыть, но было поздно. Пока Бейл лечился, его супруге раз пятьдесят выразили фальшивые соболезнования в связи с недомоганием супруга, так что глаза Брехи наливались кровью только от одной мысли о Бейле.
Сенат бурлил, пока все с радостью смаковали подробности, реальные и выдуманные, насчет того, где и каким именно образом мог подцепить дурную болезнь несчастный мужчина, всего себя положивший на борьбу с коррупцией и прочими нехорошими вещами. Проверили бордель, в котором сенатор обычно подбирал спутницу на ночь, однако там сообщили, что заказ был, но его тут же отменили. Охрана припомнила, что в тот день Бейл принимал девушку, одетую не слишком дорого… Снова поползли слухи: принц-консорт подцепил проститутку на нижних уровнях. Какой позор!
Вот этого брезгливые сенаторы понять не могли. Нижний уровень… Фи.
Долгое и муторное лечение, длящееся месяц, закончилось возвращением Бейла на Альдераан, а финал этой драмы братья узнали, уже находясь на линии фронта, через два месяца.
Пошатнувшееся здоровье защитника демократии так и не окрепло, и сенатор Бейл Органа скончался после неожиданно посетившего его рецидива. Королева скорбела и рыдала на похоронах, окружающие вздыхали, печалясь… Особенно печалились сестры Бейла, которых тут же выперли из дворца пинками под зад.
Но Антиллесы готовы были помочь безутешной вдове пережить ее горе.
Энакин только странно посмотрел на довольного брата, но ничего не сказал. Найра молчал, скаля зубы при чтении новостей, Джинн пожал плечами, демонстрируя отсутствие интереса.
Палпатин прочел отчет и одним нажатием на кнопку стер данные, находящиеся в одном экземпляре. Он не ошибся… Этот Скайуокер будет его учеником. Ситх был крайне наблюдательным, он отлично видел взгляды, кидаемые на прекрасную Падме альдераанцем. Осведомители на Набу сообщили ему о визите братьев вместе с госпожой сенатором на планету, а также о том, что визит растянулся на три дня. И естественно, они не пропустили появившихся в государственном реестре и архиве записей о браке Падме Наберри и Энакина Скайуокера. Мотив был ясен. Однако Палпатин был уверен, что план и исполнение принадлежали не джедаю. Слишком изощренно… Некоторые свидетельства предполагаемую кандидатуру мстителя только подтверждали.
– Великолепно, – на миг глаза ситха блеснули золотыми искрами. – Великолепно… Вы произвели на меня впечатление… мой будущий ученик.
– Люк…
– Да?
– Так зачем канцлеру так обо мне заботиться? Это пророчество имеет смысл только для одаренных.
– Ты сам ответил на свой вопрос, брат, – развел руками Скайуокер. Энакин мгновение соображал, его лицо побледнело.
– Ты хочешь сказать…
Часть четвертая
Начало конца
Глава 1
Такое удачное решение проблемы с тайным браком подействовало на Энакина крайне положительно. Исчезла нервозность и неуверенность, ушли метания… Парень словно повзрослел, превратившись в спокойного, знающего себе цену мужчину.