— Арен, — Ишики устремился навстречу широким шагом, стоило ему только увидеть Игараси. — Как прошла беседа?
— Безрезультатно, — коротко ответил Арен, пожимая протянутую ему руку.
Ишики его терпеть не мог — неприязнь сквозила в каждом его движении, каждом слове и взгляде. Узнав о том, что его дочь встречается с Игараси, он приложил массу усилий, чтобы рассорить их — даже выдвинул ультиматум: или семья, или Арен.
Наоми, конечно, не поддалась. Однако со свадьбой они поторопились. Бракосочетание умаслило главу семьи Ито, но напряженность в отношениях между ним и Ареном осталась, а после развода усилилась многократно. Дурные слухи, сопровождающие Арена большую часть жизни, никак не способствовали теплым беседам.
— Это ведь не ты? Ты не причастен к пропаже моей дочери? — буравя его внимательным взглядом, спросил Ишики.
— Я бы никогда не смог причинить ей вред, — честно ответил он, хотя вопрос ему не понравился.
Ишики недоверчиво хмыкнул. Арен усилил хватку — мужчина дернул ладонью, пытаясь высвободить ее, но Арен сцепил пальцы сильнее и проникновенным шепотом сообщил:
— Вы тратите драгоценное время, подозревая меня. Наоми это не поможет.
И только после этого отпустил чужую руку. Ишики и виду не подал, однако Игараси знал, как эта выходка ударила по его самолюбию — охранники за его спиной неодобрительно уставились на Арена.
— Он прав, — тихим и безжизненным голосом прошептала Аяме. — Споры и пререкания не вернут нашу дочь. Скажите, вам удалось что-нибудь узнать?
— Аяме, — прикрикнул на супругу муж.
— Пусть скажет, — неожиданно твердо произнесла она. — Мне все равно, какими методами воспользовался господин Игараси. Главное — вернуть нашу дочь.
— К сожалению, я ничего не узнал, — вежливо ответил Арен.
Ему стало жаль Аяме. Она всегда казалась слабой и неприспособленной к жизни, прячась в тени авторитарного супруга. Наоми отзывалась о матери с уважением, но без особого тепла — в то время как отца явно любила, а Рика была ближе к Аяме, чем к Ишики — его она побаивалась.
Вот и сейчас — как только Ишики заговорил, Рика опустила глаза в пол и прижалась к матери теснее.
— Есть одна вещь, которая не дает мне покоя, — Арен нехорошо улыбнулся, — вчера я был в квартире Наоми…
— Что ты там делал? — перебил Ишики.
— Осматривал место преступления, — с охотой поделился Игараси. — Право, сначала я подумал, что Рика меня разыгрывает, и пожелал увидеть все своими глазами.
Аяме издала нечленораздельный звук, посмотрев на него расширенными от ужаса глазами, Ишики от такой наглости покраснел.
— В столе Наоми я нашел фотографию двух девочек, — продолжил Арен, не обращая внимания на негативную реакцию, — и Рика подтвердила, что на снимке — они с Наоми.
Рика побледнела.
— Только вот она солгала, — закончил Арен, переведя взгляд на нее, — дважды.
— Что за снимок? — нервно уточнила Аяме, покачнувшись. — На фоне качелей?
Игараси прищурился.
— Да. Вы понимаете, о каком фото речь?
— Аяме, — одернул жену Ишики. — Хватит. Это фото моих дочерей, господин Игараси, к жизни которых вы больше не имеете отношения. Держитесь подальше от моей семьи.
Аяме обреченно поджала губы и с необъяснимой грустью взглянула на Арена — а затем последовала за мужем, который направился к кабинету, где ранее проходила беседа с Игараси.
Чертова семейка, — мысленно выругался Арен. — Угораздило же связаться.
Тем не менее, реакция Аяме его озадачила — словно она хотела бы рассказать больше, но замолчала, опасаясь гнева супруга. Как будто сейчас самое время думать о том, как отреагирует Ишики, когда Наоми…
Арен испытал порыв догнать Аяме и потребовать ответы — вытрясти из нее правду, если понадобится, но остался стоять на месте. Разум возобладал над эмоциями: надавить на Аяме не позволит ее муж и охрана. Чуть помедлив, Игараси покинул здание полиции, с наслаждением вдохнув свежий весенний ветер — после помещения, в котором пахло бумажной пылью и дешевым чаем, воздух на улице показался ему нектаром.
Яркие лучи апрельского солнца вольготно расположились на тротуаре, заливая теплым светом малочисленных прохожих — Наоми в такую погоду всегда цепляла на нос солнцезащитные очки, недовольно ворча — у нее было прекрасное зрение, но чувствительные глаза, которые она прятала от беспощадного света.
В этом они были похожи с Ринджи — брат тоже не терпел яркое освещение, предпочитая сидеть в полумраке. Арен ни капли не удивился, когда добрался до офиса и увидел, что почти все лампы в его кабинете выключены, а шторы задернуты.