У него тогда был аврал — он никак не мог выбраться из офиса, приезжая за полночь уставшим до невозможности, но каждый раз, видя безмятежно спящую в кровати Наоми, он думал, что все это — не зря. Понимание того, что ему есть для кого бороться, придавало сил — а у Наоми эти силы потихоньку таяли.
Она попала в больницу спустя неделю — во время ссоры у нее пошла носом кровь, взгляд помутнел, а сама Наоми, пошатнувшись, тяжело оперлась о стену. Они поехали к врачу через пару минут, невзирая на ее возражения — Арен запихнул Наоми в машину, от страха прикрикнув на нее, чтоб сидела молча, и сдал на руки доктору.
Ничего. Она была абсолютно, полностью здорова. Он настоял, что Наоми изучили вдоль и поперек — но все анализы были в норме.
— У вашей жены отличное здоровье, — сняв очки, сообщил доктор. — Даже не верится. Просто идеальные показатели.
От сердца отлегло. Больше всего Арен боялся, что Наоми заберет какая-нибудь болезнь, против которой он будет бессилен — Игараси мог защитить ее от всего, кроме коварной мутации клеток или внезапного инфаркта.
Но Наоми была здорова. И продолжала изводить его истериками — денно и нощно, с упорством спасателя, пробивающего дыру сквозь стены к запертым в горящей квартире людям.
Только вот Наоми никого не спасала. Она убивала их брак.
Осознание этого принесло больше холода, чем ледяной дождь с неба. Добравшись до автомобиля, Арен стянул промокший пиджак, бросил его на соседнее сиденье и щелкнул зажигалкой — онемевшие пальцы не слушались, фильтр намок. Прикурив с пятой попытки, он свернул в сторону дома, не переставая думать о Наоми.
Где же ты? — мысли крутились со скоростью бешено работающих дворников, пытающихся справиться с непогодой.
Наоми сообщила, что у нее проблемы, но ни с кем не поделилась: ни с сестрой, ни с Мамору. Она хотела рассказать ему, но Арен ее выгнал.
А до этого Наоми оставила оберег в квартире… Пыталась защитить его, будучи сама под угрозой. Она думала о нем.
Арен сжал руль покрепче. Он обязан ее найти — живую. О другом исходе даже думать не хотел. Не мог.
Телефон, чудом выживший после стояния под дождем, гулко завибрировал в кармане пиджака. На ощупь Арен нашел его, выпутал из мокрой ткани, бросил взгляд на экран — Ринджи; тревожное чувство тут же прильнуло к нему, заставляя дрожать не то от холода, не то от страха.
— Да?
— Ты свободен? — сразу перешел к делу Ринджи. На заднем фоне у брата слышалась музыка. — Мы с Хироши в том клубе. Можешь приехать?
— Вы нашли ее? — Арен замер в ожидании ответа.
— Нет.
Он выдохнул, ощущая, как остановившееся на мгновение сердце вновь забилось.
— Но тут творится кое-что непонятное, — добавил Ринджи. — Будет лучше, если ты приедешь и сам все узнаешь.
— Скоро буду, — коротко ответил Арен и надавил на газ. Машина, до этого плавно скользящая по асфальту, встрепенулась, сбросила сонное оцепенение и уверенно рванула вперед.
Свой дом он проехал, хотя, по-хорошему, следовало бы заехать, чтобы переодеться — но сухой тон Ринджи не оставлял и шанса на то, что новости окажутся хорошими. Припарковавшись возле входа в клуб и перегородив кому-то выезд, Арен вышел из автомобиля, глядя на огромную вывеску, переливающуюся черно-красным — "Тэнгу".
По бокам от нее были нарисованы массивные крылья с острыми перьями, каждое из которых больше напоминало лезвие.
— Меня ожидают, — нетерпеливо сообщил Арен администратору, незаметно оглядываясь.
Это был не тот клуб, в которых ходили студенты и уставшие от офисной работы клерки, чтобы расслабиться — никакого танцпола, дешевого алкоголя или беснующейся толпы. Зал, в который его проводили, был огромным — круглые столики в окружении диванов стояли так, чтобы посетители почти не замечали друг друга, но прекрасно видели сцену, на которой танцевала девушка.
Полностью обнаженная, она покачивалась под медленную, чарующую музыку, будто в трансе, а ее тело обвивала огромная змея. Танцовщица была слишком хрупкой — почти прозрачной, — и гигантский питон на ее теле выглядел… Странно. Казалось, девушка вот-вот рухнет на пол под тяжестью змеи.
— Как тебе? — Ринджи кивнул на сцену, когда брат сел рядом, и протянул бокал с молчаливым требованием выпить.
— Выглядит так, будто после номера змея перекусит несчастной, — честно ответил Арен, залпом выпивая содержимое стакана. Горло приятно обожгло.
— Присмотрись, — посоветовал Ринджи. Его голос был напряженным.