— Не поверю, что среди персонала нет никаких слухов, — усмехнулся Арен. — Рассказывай все, что слышал или видел.
— Говорят, что там… Там происходит то, что лучше не обсуждать, — сглотнул парень. — Вроде как одна из официанток видела кровь… И иногда слышна какая-то странная музыка. И… Звуки.
— Какие звуки?
— Нечеловеческие, — официант помялся, — мы думаем, что они поклоняются кому-то. Дьяволу, может…
Арен вздохнул. И тут чертовщина — ну кто бы сомневался, что Наоми непременно вляпается во что-то такое?
— Почему клуб называется "Тэнгу"?
— Хозяин любит мифологию. У нас и в меню куча названий с отсылками на ёкаев, — сообщил парень. — Заставляют учить при приеме на работу.
— А кто у нас хозяин? — сладко пропел Арен.
— Не знаю.
Нож надавил чуть сильнее.
— Правда не знаю! Никто его не видел! По документам рестораном владеет господин Кито, но он сам много раз подчеркивал, что истинный владелец — не он, — затараторил официант. — Только следит за работой и все такое. Передает приказы. Пожалуйста, отпустите. Я вам все рассказал.
— Эта женщина тебе знакома? Видел ее когда-нибудь? — Арен, достав телефон, поднес его к лицу пленника.
На экране е улыбалась Наоми: темные волосы разметались по плечам от ветра, усыпанные лепестками сакуры — за ее спиной кружился целый вихрь из розово-белых цветков.
— Нет. Ни разу не видел ее.
— Посмотри внимательно, — ласково посоветовал Арен.
— Говорю же — не видел, — угрюмо пробурчал официант.
— А его?
— Видел. Господин часто приходит вместе с господином Кито, — радостно сообщил парень. — Вместе ужинают в его кабинете, о чем-то разговаривают. Не думаю, что они друзья, потому что сидят недолго — выпьют, съедят что-нибудь, и господин уезжает.
— Расскажешь кому об этом разговоре — пожалеешь, что родился, — пообещал Арен, толкнув официанта в плечо.
От силы удара тот нелепо кувыркнулся вниз, пропахав носом землю — этого хватило, чтобы Арен бесшумно отступил в тень, скрываясь за углом здания.
Сев в автомобиль, он разблокировал телефон и уставился тяжелым взглядом на экран, откуда на него надменно смотрел его бывший лучший друг — Изаму.
Глава 5
Плачет кукушка.
Даже демоны — и те
Слушают ее
(Соо-ин)
Едва открыв глаза, Арен увидел алую маску, страдальчески вздохнул, перевернулся и уставился в потолок.
— Ты опять притащила в кровать эту мерзость. Когда это прекратится?
Наоми упрямо молчала, и он сдался первым:
— Что это?
— Маска тэнгу, — она любовно огладила кончиками пальцев брови чудовища.
Наоми сидела на кровати по-турецки, отбросив волосы за спину — чудаковатая маска лежала прямо перед ней и выглядела уродливым пятном крови на темных простынях.
— Ручная работа неизвестного мастера. Посмотри, тут есть небольшой скол, как будто чем-то острым оставили…
Она наклонилась, внимательнее вглядываясь в маску. Арен из любопытства тоже посмотрел — действительно, с правой стороны имелась длинная глубокая царапина, которую Наоми с упоением трогала подушечкой указательного пальца. Выражение ее лица было отсутствующим.
— Прекрати, вдруг там остался яд? — с раздражением одернул Игараси жену. — Унеси.
— Ты что, злишься? — Наоми посмотрела на него, как на любимую собачку, посмевшую показать зубы. — В чем дело?
— Дорогая, — своим самым сладким голосом произнес Арен, зная, что Наоми ненавидит это приторное до тошноты обращение. — Я переживаю за сохранность нашей постели. Кто знает, где эта маска валялась?
Наоми поджала губы.
— Вот уж не думала, что ты такой зануда.
— Мне хватает в жизни потрясений, и я не хочу становиться главным героем в фильме ужасов под названием «Древний вирус-убийца», — Арен сел и поморщился — с этого ракурса пустые глазницы маски словно смотрели на него. — Убери эту дрянь. Кому вообще может понравиться такое страшилище?
— Это тэнгу, — менторским тоном поправила его Наоми, которая начинала беситься, когда кто-то пренебрежительно высказывался о ее работе. — Они прославились как таинственные существа, живущие глубоко в горах и владеющие искусством войны, защищали людей и храмы.
— Очень благородно, — фыркнул Арен.
— С другой стороны, тэнгу часто приписывали такие качества, как злобность, мстительность, желание причинить вред окружающим, — продолжила Наоми. — Говорят, после смерти любой гордец или злой человек может превратиться в тэнгу.