- Клянусь, господин доктор, никуда! Только если на минуту, в туалет!
- Хорошо, — злобно сказал доктор, отбросив охранника. — Сейчас посмотрим видеозапись.
Торносон пощелкал клавишами, проматывая ночную запись целиком. Вот охранник встал, пошел в туалет… И мимо пустого поста прокрался, точнее, проковылял — не в том состоянии он был, чтобы красться — его пациент. Холодок прошел по спине доктора. Как бы этот пациент не стал нулевым! Он как раз был в такой форме, что из носителя инфекции превращался в ее разносчика.
- Все черти мира! — доктор выскочил из-за пульта охраны и поспешил в свой кабинет.
Ворвавшись к себе, он снял трубку с телефона, помеченного красным — министерства безопасности, курировавшего проект.
- Да! Красный код, повторяю, красный код! Нет, это не ложная тревога! Срочно, следователей сюда!
И понеслась чехарда, запущенная с легкой руки Торносона. Сразу же был введен строгий карантин, на все уровни были направлены патрули, прочесывавшие малейшие уголки. Беглец как в воду канул. Наконец часов через пять в кабинет начальника службы безопасности базы притащили двух полицейских, патрульных с семнадцатого уровня.
- Что вы сделали? — голос Торносона сорвался на клекот?
- Сбросили в вентиляционную шахту, — шепелявя, сказал один из них, и поморщился от боли, щупая бланш на пол-морды — методы дознания СБ были как всегда просты и негуманны, но работали отлично.
- Е… …! А ну, показывайте, дебилы, в какую шахту вы сбросили труп!
- А с этими что делать? — спросил начальник СБ, играя застежкой кобуры. — Расстрел?
- Если произошло то, о чем я думаю, то расстрел им — самая мягкая кара, просто награда. Срочно этих уродов под замок, и всех, кто с ними контактировал — тоже. Пусть помучаются, пока не подохнут. — доктор осмотрел двух дебилов, побелевших белее мела. — Срочно группу РХБЗ на тридцать второй уровень. Я пойду с ними.
Все, подумал доктор, спускаясь в лифте с экипированными в пластиковые защитные костюмы солдатами. Эпидемия неизбежна. Надо приложить все усилия, чтобы жертвы были минимальны. А пока строгий карантин, просто строжайший. Вирус не должен вырваться на свободу и дойти до других городов-баз нагри.
Группа во главе с доктором высадилась на тридцать втором уровне главного ствола, где находились вентиляционные установки, засасывающие воздух с самого верха и прогоняющие его с нижних этажей. Вот только фильтровался воздух на входе, через систему мощных фильтров, удаляющих любую, в том числе и потенциально радиоактивную пыль, обеспечивая положительное давление в комплексе относительно окружающего воздуха. Обычная армейская система принудительной вентиляции. Но вот на выходе… Максимум легкие фильтры от пыли, прошедшей через лопасти вентиляторов. Слишком легкие…
Группа остановилась у технического люка системы вентиляции.
- Остановить вентиляторы! — доктор сказал это перепуганному донельзя технику, нацепившему респиратор — официально причиной карантина была угольная пыль, попавшая в систему вентиляции из-за внезапного обрушения пласта — да доктора в принципе и не волновало, какую легенду сейчас прогонят безопасники, главное — чтобы не возникло паники, которая в отличие от вируса убивает быстро и жестко, обезумевшая толпа — самое страшное бедствие.
Мерное высокое гудение вентиляторов стало менять тон, становится все ниже и ниже вместе со снижением оборотов, пока наконец не стихло совсем.
- Вентиляционная система остановлена, — техник что-то нажимал на своей консоли.
- Открыть люк, — скомандовал Торносон.
Техник взялся за рукоятку задраек и с усилием повернул их, потом с не меньшим усилием отвалил массивную герметичную дверь, похожую на водонепроницаемую на кораблях, в рост человека, не гнома.
- Оставайтесь здесь, я сам, — он жестом остановил шагнувшего было к двери командира группы, в защитном костюме и с прибором химразведки в руках. Ну прибор ему точно не понадобится, то, что было сейчас, армейским оборудованием не обнаружить. Да и панику не надо поднимать.
- Оденьте ногоступы, господин доктор. Без них вы по решетке фильтра не пройдете, — техник протянул ему приспособления, похожие на сильно увеличенные ракетки для игры в понг с ремешками креплений.
- Спасибо, — Торносон сел на кресло оператора и затянул ремни ногоступов поверх защитных сапог комбинезона, чувствуя себя уткой — обода сеток мешали не то что ноги свести, а даже обещали ходьбу враскорячку.
Заплетаясь и спотыкаясь с непривычки, Торносон ступил на защитную грязную крупноячеистую решетку внутри огромной трубы, размером с хороший такой спортивный зал. Ногоступы он оценил сразу — да, нога бы проскочила целиком в любую из ячеек, а так довольно устойчиво стоять, хотя и идти приходится в раскоряку. Он окинул взглядом решетку. Где же упал чертов подопытный? Ну учитывая то, что тело упало с высоты сотен метров, тут вряд что-либо уцелело, мясо наверняка прошло через решетку, как через мясорубку. Точно. Вот и темное пятно там, куда упало тело. И все — наверняка поднятые потоком обрывки одежды засосало кому-нибудь в вентиляцию, а рубленый решеткой фарш прошел ниже, попал на более тонкий фильтр-сетку, откуда автоматически ссыпался в приемник отходов. Но перед этим все ошметки и брызги, зараженные Красной Чумой, все инфицированные биологические жидкости, превращенные в мелкодисперсный гель, разнесло током воздуха по всей базе.