Теперь вариант эксфильтрации даже не стоял — ему до чертиков надоел и Черный Исток и гномьи загадки, а уж про обратный многодневный переход даже не хотелось и думать — ноги, чай, не казенные. Серж связался со «Стремительным» и в общих чертах объяснил, что нужно делать — клипер возвращается обратно без них, может даже не особо спешить. Разочарование в голосе Филлерика было неподдельным — потратить столько времени впустую, курсируя у побережья, было судя по его тону достойно даже не сожаления, а осуждения. Ничего, переживет. Заодно и команду потренировал. Тратить лишнее время, когда его и так нет — непозволительная роскошь, нужно срочно возвращаться назад, в Истор. Да и миссия в целом выполнена — база нагри найдена, активирована, портал отремонтирован, разведка местности проведена.
- Ну что, домой? — Серж обратился к старшему группы.
- Да, милорд.
- Тогда пошли, — Серж набрал код Истора, и решительно шагнул в центр кольца.
…- Ну и как ты планируешь этим распорядиться? — Тира плеснул вина в бокал Сержа.
Они сидели вдвоем в их любимом доме для совещаний на двоих на базе. Все равно по прибытии «Стремительного» в гавань Орсода информация о нахождении города станет известна, шило такого размера не то, что в мешке, в оружейном ящике не утаишь.
- А пока никак, — Серж сделал маленький глоток, покатал во рту, смакуя букет. — Это будет резервная база на случай непредвиденных обстоятельств.
- Не понимаю я тебя. Шахты, заводики, станки, место для жилья…
- Пока для нас интересно только последнее. Убежище на крайний случай. А станки и мини-заводы — кто на них будет работать, поясни мне, пожалуйста? — Серж с ленцой поднял бокал, глядя на просвет на рубиновую жидкость, любуясь игрой света. — Местное население находится на таком уровне развития, что что-нибудь сложнее хрена им в руки давать нельзя. Они имеют понятие о программном управлении, об обработке материалов, о технологии производства наконец? В лучшем случае — загубят оборудование, в худшем — погубят себя и остальных, а то и базу уничтожат. Да и потом, кто знает, кому в таких обстоятельствах моча в голову стукнет? Вообразит себя всемогущим, да и попробует захватить себе город и установить свою власть. Это сейчас они все белые и пушистые, пока их ограничивает отсутствие возможностей. А если есть возможности, то кто-нибудь обязательно попытается реализовать их в свою пользу. Понятно, что это у него не выйдет это по определению, погасим в зародыше и жестко, но оно нам надо? Нет уж, пока пусть развиваются чисто эволюционным путем, а там посмотрим.
- Смотри, чтобы не было поздно, — Тира покачал головой.
- Не будет, — Серж со стуком поставил бокал на деревянную столешницу. — Что еще произошло, пока нас тут не было?
- Все так же. Вернулась разведка, точнее Анины подпольщики. Сейчас подожди, карту достану, — Тира запустил руку в стеллаж, достал рулон и извлек оттуда карту Истока.
Серж отставил недопитый бокал и развернул на столе карту, изучая цветные линии и пометки.
- Да, далеко продвинулся Крат, — Серж покачал головой. Линия фронта уже отстояла где-то на сто лиг от Арзуна. — Такими темпами он скоро возьмет столицу Зунландии.
- Ну это только потому, что Подгорная Федерация скоро сама выйдет западнее Лоридена, — Тира карандашом показал синию линию фронта, отделявшую почти все западное побережье Эльфарии.
- Размахнулись наши недрузья гномы, — покачал головой Серж. — Как бы зубы не сломали.
- Веселье начнется, когда человеческий и гномский фронты соприкоснутся. На месте Крата я бы этого опасался, — заметил Тира. — Его гномы могут и погнать обратно назад. Пока он наступает только за счет того, что мы разрушили Лориден, и сделали это в глубокой тайне, об этом знают только те, кто участвовал в операции.
- И это правильно. Остальные пусть гадают, что это было и кто это сделал. Нам реклама ни к чему. А Крат с гномами пускай воюют до последнего эльфара, я не против. Я вижу, тут еще интересные пометки…
- Да, перенесены с карт меньшего масштаба, — Тира похлопал рукой по рулону. — Давай объясню. Все это объекты, вызывающие у нас интерес. Армейские склады, штабы, лагеря военнопленных, временные базы — ну в общем все, что можно использовать в своих целях.
- Да, оно и понятно, почему эти пометки только на территории Зунландии.
- Ну сам понимаешь, — пожал плечами Тира. — У нас нет агентов среди ушастых или укороченных, которые бы снабдили нас сведениями.
- А вот это и плохо, — поморщился Серж. — Совсем Тайная Стража мышей не ловила. Пока было спокойно и было время для работы, могли и озаботиться.
- Ты же сам знаешь, сколько времени занимает вербовка…