Что мы о них знаем? Племя как племя, дружелюбное к колонистам, помогавшее им в том числе и в проведении разведки Ангеркоппена перед захватом. Более или менее мирное, если это слово применимо к индейцам как к детям природы и прирожденным воинам, скотоводы и земледельцы, и довольно большое — пара тысяч наберется. Серж был рад таким союзникам.
Дверь снова распахнулась и вошел сам вождь племени Тикхузу Окканоухерст, довольно нестарый, средних лет мужчина с рублеными словно топором резкими чертами лица. У Сержа глаза полезли на лоб. Чтобы сам вождь почтил своим присутствием…
- Приветствую тебя, бледнолицый брат, — вождь протянул руку для рукопожатия. Ну дает, подумал Серж, а где же витиеватые фразы и сложные языковые расшаркивания? Словно услышав мысли Сержа вождь подтвердил:
- В доме брата я веду себя, как пристало гостю.
- Очень рад, — искренне ответил Серж. — Вот стул, присаживайтесь.
Он пододвинул стул к вождю.
- Не буду ходить вокруг да около, оставим ритуальные фразы наших предков в покое, — вождь неторопливо сел, придерживая полы своей кожаной куртки, увенчанные бахромой из полосок оленьей кожи. — Поговорим, как вы, бледнолицые, торопливо и сразу.
- Почту за честь, вождь.
- Вы захватили этот город, построенный на земле моих предков змеями нагри с каменным сердцем и лживым языком. Духи моих предков довольны, теперь они отмщены.
Отступные что ли клянчить будет, подумал Серж. Слишком на него это не похоже.
- Некоторые из моего народа хотели бы жить здесь, в ваших каменных джунглях.
- Примем с радостью, — пожал плечами Серж. По его замыслу интеграция коренных народов была одним из краеугольных камней будущего государства. Сильный и надежный союзник, опора в будущем и настоящем. — Все, кто хочет, могут переселиться в город. И даже выбрать себе свободные дома.
- Хай, — довольно кивнул вождь. — Я доволен.
А я-то уж как доволен, подумал Серж. Теперь индейцы будут не просто союзниками, а кровно заинтересованы в защите города.
- Я также прошу своего брата принять наших воинов на его службу.
Ну это тоже неплохо. Понятно, что они хотят получить доступ к современному оружию и военной науке, которых были лишены все это время, ну и пусть. Сделаем из них настоящих солдат, а как спецназ эти воины природы хороши и так.
- Приняты. Только они должны будут принять присягу королевству Гравия и лично мне.
Вождь снова кивнул.
- Я знаю, что у вас проблемы с припасами, но моя сотня не будет есть ваш хлеб. Как вы это говорите — будет стоять на моем довольствии, — степенно проговорил он.
- Договорились. Тем более, не скрою, у нас действительно проблемы с продовольствием.
- Осенью не будет. Я выделю вашим людям, тем, кто хочет, землю под поля. Можете сказать это своим.
- Спасибо за щедрое предложение, вождь, — наклонил голову Серж. — Что мы еще можем сделать для вас?
- Мы бы хотели заключить с вами союз согласно вашим обычаям.
Эх вы, наивные дети природы. Повезло вам, что нет тут американских колонизаторов, которые с легкостью нарушали все, что заключали, пользуясь наивностью индейцев. Джентльмен хозяин своему слову — сам дал, сам забрал.
- Я согласен, — Серж достал из ящика стола перо и бумагу — не карандашом же на обороте рапорта писать. — Давайте.
Через полчаса совместных усилий договор был составлен, подписан вождем, как оказалось умеющим еще неплохо читать и писать по зунландски. Индейцам предоставлялись права обычных колонистов, в том числе на медицинское обслуживание и образование, право проживания и свободного перемещения на землях Гравии и преимущественное право получения гражданства — хватит предоставлять по праву рождения, а то некоторые расы как тараканы, где завелось гнездо — только дихлофосом выводить, иначе начнут на шее государства сидеть да наркотой приторговывать. Также индейцы подчинялись законам страны и несли ответственность как ее граждане, никакого исключения.
- Я доволен, — повторил вождь, и поставил вместо печати оттиск подушечки большого пальца, как у них было принято. Серж же шлепнул внизу оттиск личной магической печати.
- Да, брат мой, я привез тебе подарок, — вождь встал со стула. — Он внизу, пойдем.
Серж пропустил в дверь вождя, и закрыл кабинет. Они спустились по лестнице на первый этаж и вышли через тяжелую двустворчатую дверь на улицу.
На одной из лошадей, вперившей бессмысленный взгляд в Сержа был привязан к седлу пленник с мешком на голове. Пленник был маленького роста, а с серым дерюжным мешком, надетым на голову и прихваченном бечевкой, резко контрастировал до боли знакомый желто-коричневый комбинезон «Пещерных крыс». Вот, значит, как…