- Вот вы где, голубчики! — на расстоянии пары миль от портала появились отметки. Серж остановил фургон. Да что-то малочисленный комитет по встрече. Окопались, наверное, и их всего десятка два.
Серж осмотрелся магическим зрением. Ну да, там вон то шапка гномская торчит, то ствол ружья. Ерунда. Серж уж было собрался связаться с Тирой, как портал протаял, и в него лавой хлынули гномские войска. Поток шел и шел, наверное больше батальона уже было на этой стороне. Все, войска закончились, портал закрылся.
- Здесь мы не прорвемся, — из остановившегося рядом фургона выскочила Ави. — Их слишком много.
- Наоборот, слишком мало, ну или хотя бы достаточно.
Выпученные глаза Ави показали ему, что она ничего не поняла.
- Мало?
Вместо ответа Серж достал из ранца артефакт связи.
- Цитадель — Мастеру.
- Цитадель на приеме.
- Начинайте!
Портал на мгновение протаял, оттуда вылетела черная точка, и портал опять закрылся.
Серж впервые видел «некро», особенно своей модификации, для опустошения больших пространств, в действии. Да и мало кто мог похвастаться, что видел этого жизнепийцу, и остался жив. От точки, упавшей из портала прошло черное сияние — и такое, оказывается, бывает — накрывшее черным куполом противника, и моментально схлынувшее назад. Ну, экспериментатор фигов, чуть самого не зацепило, надо было высчитывать лучше!
- Можете открывать портал, — проговорил Серж в артефакт, с удовлетворением отметив, как четко и слаженно из портала появилась группа прикрытия из егерей, а за ними группа эвакуации. — Поехали, Ави!
Серж захлопнул дверцу и поддал Силы на довольно запевший магомотор. Теперь можно особо не спешить, пока портал открыт, никто сюда не влезет. С воодушевлением Серж провел фургон через кольцо портала, съехав по дощатому помосту уже в Исторе. Очередная операция по восстановлению планетарного равновесия завершилась.
- Тс-с! — Серж сделал страшные глаза Тире, сделавшему к нему шаг. — Позвольте представить вам Авернисту ван Дафобель, лейтенанта Тайной Стражи Зунландии, которая помогла мне в осуществлении данной операции.
Серж помог девушке выбраться из фургона.
- Понятно, Ваше Величество!
- Величество? — отпрянула от него Ави. — Да кто ты такой?
- Король Гравии Серж Первый.
- Гравия? Королевство?
- Потом объясню. Следуйте за мной, лейтенант.
- Ну не могу я остаться здесь, не могу! — в отчаянии повторила Ави, сидя в домике на базе. — Я давала присягу!
- Королю Азариусу, — напомнил Серж. — Мы тоже, и мы наследники и исполнители его воли. А сейчас в Зунландии у власти кучка проходимцев, рулит которой генерал Крат, ты прекрасно знаешь этого нудака на букву «м».
- Я должна вернуться в строй!
- И что ты скажешь на докладе тому же Мердозу? Так мол, и так, немножко резала орков, потом с Сержем ван Лигусом прогулялась до базы Древних, перекоцали на пару с ним кучу гномов, потом фургоны с оружием Древних захватили и переправили на базу мятежника и самозванца короля Гравии Сержа Первого в Исторе. Сколько ей светит, Тира?
- Я думаю, пять казней подряд, — Тира отхлебнул тракийского из бокала. — Ну поскольку казнить больше чем один раз ее не удастся, королевский палач ее немножко разберет на запчасти, начиная с отрубания пальцев на ногах и руках, и потом так не торопясь по суставчику продолжит, пока девочка не превратится в самовар — это когда без рук и без ног, одно туловище. Потом с живой снимет кожу, потом…
- Хватит, — зажмурившись, она закрыла уши руками. — Да как вы…
- А мы что — мы с тобой мило говорим, Ави, — Серж отставил бокал в сторону. — Просто ты должна знать, что тебя ждет в будущем. Я токсичный, или, по-вашему, заразный. За одно шапочное знакомство со мной людям приходит конец. А тут знакомство не шапочное. Так что удерживать силой я тебя не могу. Думай сама. По крайней мере, в Зунландии тебе быть нельзя. Пусть лучше думают, что лейтенант Дафобель героически пропала без вести на айзанской территории при выполнении боевого задания.
- Я не знаю…
- Давай так. Поживешь пока здесь, побываешь в наших городах. Познакомишься с людьми поближе, потом решишь, стоит ли тебе туда возвращаться.
- Вербуете? — зло сказала, сверкая голубыми глазами, Ави.
- А смысл? — пожал плечами Серж. — Да, нам бы не помешал обученный полевой агент, но — в будущем. И не в Зунландии, уж это я тебе точно обещаю, потом, когда все закончится, она станет нашей дружественной страной, в конце концов для всех это бывшая родина. Эта сторона для работы с тобой закрыта. Да и потом, какие страшные тайны Тайной Стражи ты можешь выдать, которые не знает тот же полковник ван Ферлаг, друг-конфидент бывшего начальника ван Сайлера или я? Так что в профессиональном плане — ноль. Мы тебя не вербуем, мы тебя спасаем. А поскольку ты оказала мне огромную услугу, считай, твое будущее здесь обеспечено на всю жизнь. Живи и радуйся, война для тебя закончилась.