- Как прикажете, — сказал Филлерик с интонацией «чудить изволит барин». — Можем и устроить.
- Не, не надо. Ладно, пойдемте в рубку, посмотрим, где мы сейчас находимся, — Серж вскочил на ноги.
Точка пересечения экватора на курсе «Стремительного» лежала на больше чем половине пути. И они преодолели ее за двенадцать дней. Как на досуге посчитал Серж, средняя скорость была пятнадцать узлов — от вызвавших восхищенное ругательство Филлерика, совершенно невероятных, по его мнению, двадцати узлов при сильном попутном ветре до четырнадцати при штиле под магомотором. Корабль получился отличным, крепким, мореходным — вот что животворящие наличные в золоте делают, ни одна щель наборной обшивки не потекла, ни одна заноза из отшлифованной палубы не полезла. И даже крыс не было — вездесущие серые твари пролезли было на корабль, но Серж перед отходом из порта применил боевое плетение малого умертвия, предварительно выгнав экипаж на берег. После этого был сделан беглый осмотр — и пара десятков крысиных тушек полетели в воду как дополнение к рациону хищных рыб. Крысобоя Серж тренировать не захотел, как и заводить корабельного кота — не хватало еще задыхаться от запаха ядовитой мочи и случайно вляпаться в кошачье дерьмо в каюте или на палубе. Нет уж, при всей его любви к домашним питомцам, животным на корабле было не место.
- А что это за остров на карте? — Серж ткнул пальцем в неподписанную жирную точку на карте, лежащую практически на их курсе, чуть левее.
- Адская вода, — сморщился Филлерик.
- Что, прямо так и называется? — поднял брови Серж.
- Да, милорд.
- Что ж там адского-то? Вроде обычный вулканический остров?
- Не знаю, милорд. Зеленый такой остров, по виду так просто рай на земле. И достаточно большой, и красивый. Вода, опять же — здесь отличная пресная вода, моряки здесь пополняют танки, кстати, нам бы тоже не мешало. Но есть одна загвоздка — никогда на этот остров нельзя заходить ни вечером, ни ночью. Только днем и только быстро — наполнили баки и бегом отсюда.
- Да ну? А если нет? — прищурился Серж.
Филлерик красноречиво провел ребром ладони себе по горлу.
- Ночью люди умирают. Причем страшной смертью. А корабли тонут или плывут по морю с командой призраков на борту, — капитан осенил себя святым кругом.
- Прямо ужасы какие-то, — живо заинтересовался Серж. И интерес был далеко не праздный. Неужели опять что-то связанное с Древними?
«Май?»
«Нет информации.», — ну вот так значит, перстню-симбионту ничего не известно, придется выяснять самому, мимо такой загадки он просто не мог пройти.
- Когда мы там будем? — с интересом спросил Серж.
- Подойдем к нему завтра с утра, если конечно пожелаете, милорд.
- Пожелаю. Курс на остров. И готовьте заранее поисковую партию.
Назавтра Серж с самого утра стоял, опираясь на отполированный деревянный брус планширя и рассматривая магическим зрением появившийся на горизонте и постепенно приближающийся к кораблю, точнее наоборот, большой зеленый остров.
- Ничего себе так островок. Я думал, поменьше будет.
- Толку-то с того, место проклятое, — Филлерик раздраженно сплюнул за борт.
- Ты в курсе, что я люблю подобные места? — спросил Серж.
- Да уж, пожалуй, зная куда мы идем.
- Значит, в курсе. Поеду с партией и я, — сказал Серж.
- Как это, милорд? У меня приказ господина барона Ферлага никуда вас не отпускать без охраны!
- А здесь начальник я. Так что вы выполняете мои приказы. Тем более ничего со мной не случится, парни из партии будут меня охранять. Это приказ.
- Есть, милорд, — уныло сказал Филлерик.
Еще бы не есть, ты у меня не больно-то посопротивляешься, подумал Серж. А остров — ну и исследуем его, уж больно любопытны все эти «проклятые» места, на поверку оказывающиеся местами ну очень уж интересными и непростыми.
Серж сидел на носу шлюпки, разглядывая пляж и буйную тропическую зелень прибрежных зарослей за ним. Ничего примечательного. И что самое неприятное, ни одной птички над лесом, ни одной зверушки — никаких признаков наземной и пернатой живности. Только в лагуне жизнь кипела ключом, от такого количества живых отметок на поисковом плетении Серж просто терялся. А вот если загрубить показания… Да судя по размеру тут рыбки немаленькие водятся, некоторые аж метров по десять, акулы что ли? Ну уж лезть в воду или опускать туда свои части тела Серж не собирался, себе дороже.
- Веди, служивый, — Серж спрыгнул на выбеленный морем и солнцем ракушечник пляжа вслед за одним из моряков, выделявшимся своим возрастом среди более молодых товарищей.