- Она не будет бить по мячу! — уверенно заявила Лэг.
- Она? — у Сержа отвисла челюсть. — Точно?
- Поверь мне, я мать, мне ли не знать, — погладила его по щеке Лэг. — И нет, я не разрешу ни одному магу Жизни запускать в свое чрево плетения, чтобы это проверить! Даже и не думай!
- Ладно, — примирительно сказал Серж. — Не думаю.
Он нежно погладил ее по щеке, привлек к себе и поцеловал. Как ей сейчас несладко, подумал он. И дело не только и не столько в будущем материнстве. Она была чистокровная эльфарка, наследница рода Изумрудного Леса, а он — человек. Пускай теперь и король, но дети-полукровки от низших рас — как раз с точки зрения первовырожденных люди к ним и относились — в Империи не могли рассчитывать ни на что, это было, примерно, как в Америке шестидесятых, где на мулатов и их белых матерей смотрели с презрением и ненавистью. Сержу на ненависть ушастых было положить с прибором, он сам их ненавидел и много сделал для того, чтобы так относились и к нему, он этим даже гордился. Но вот для Лэг это была трагедия. Когда об этом узнают в Империи, она будет проклята, а род отречется от нее. И больше никогда она не может ступить на землю Эльфарии, по крайней мере в ближайшие лет сто точно. А там посмотрим.
А еще эльф считался потерянным и проклятым, если он не принадлежал ни к одному, пусть и самому захудалому Дому. Такому оставалось или всю жизнь горевать и скитаться на чужбине, или… Вот тут второй вариант подходил как нельзя лучше. Основать свой Дом. Пока Лэгмериэль потерялась в неизвестности, считалась попавшей в плен к варварам-людям, относительно нее никаких решений не принято и не могло быть принято. А эльфар, волею независящих от него обстоятельств оторванный от дома, имел возможность этот самый Дом основать. Вот тут и пригодилось семя имперского древа жизни, которое каждый знатный эльфар таскал в своем медальоне-амулете. У Лэг он сохранился с тех пор, когда ее взяли в плен, ну а поскольку Серж не страдал паранойей и не обчищал пленников, тем более пленниц, дочиста, семя лежало в сохранности и было готово дать всходы.
Как только Лэг в свое время об этом заикнулась, Серж воспринял это с радостью и энтузиазмом. Ну еще бы, родится не безродный ребенок-полукровка по эльфарским понятиям, на которые Серж опять же клал, а представитель нового Дома. И сегодня по эльфийскому лунному кадендарю было как раз то время, когда следовало посадить семя, из которого вырастет родовое Древо Жизни. Ну а загородный дом в Орсоде подходил для этого как нельзя лучше. Охраняемая территория — Серж ее оформил как королевскую собственность с полагающейся охраной, ну что поделаешь, можно немного и злоупотребить, особенно если этот объект построен не на деньги короны, а за свой счет — и прекрасный морской климат, прямо Крым да и только. У меченого дача была в Форосе, чем Орсод хуже? Даже лучше. Тем более Орсод, так получалось, постепенно становится второй столицей Гравии, слишком много на него завязано. И еще лучше то, что с его прекрасной медициной, на уровне прошлых веков конечно, которую сам Серж и основывал в Орсоде, с лучшими магами Жизни Лэгмериэль при любом раскладе будет жива и здорова. И их ребенок тоже.
Как только завечерело, и закатное солнце склонилось к горизонту, они вошли в оранжерею, оборудованную на первом этаже дома по всем требованиям Лэг и стараниями Сержа. Высокая, с решетчатыми стеклянными окнами и набитая артефактами для поддержания климата, она представляла собой чудо маготехники, точнее агромагии, или как сказать правильнее?
Внутри по идущему по кругу возле стены кольцу были высажена всевозможная экзотическая и не очень зелень, создававшая ощущения лесной чащи, только птичек не хватало. Следующим кольцом, поменьше в диаметре, шла тропка для прогуливающихся, а вот в центре, занимая больше всего места, забранная бортиком из красного кирпича, была грядка, вскопанная и разрыхленная. Место для родового дерева, Древа Жизни.
- Сядь сюда и смотри, — Лэгмериэль показала ему на каменный приступок.
Серж повиновался, глядя как Лэг снимает обувь, распускает волосы, и, босая и простоволосая, ступает во внутренний круг.
Лэгмериэль дошла до центра круга, и нараспев стала читать традиционные эльфийские заклинания. Серж наблюдал, как вокруг нее возникает цепь зеленых плетений эльфийской магиии, окутывая ее незримым для обычных людей-немагов коконом. Все громче и громче, все плотнее и плотнее кокон… Наконец Лэг воздела руки к небу, водрузив над собой плетеный зеленый купол, достала Семя, и, опустившись на корточки, опустила его в заранее выкопанную лунку. Попытка была удачной — купол свернулся тонким зеленым шнуром, и ушел в лунку, затем разлился по внутреннему кольцу плоским зеленым полем, покрыв землю словно водой.