Риус молчал, кулаки сжаты, крылья носа раздувались, как паруса. Ну молчи, молчи, революционер хренов.
- Вы бы подняли восстание с целью отделения Северной Зунландии — я это знаю, те, кто уцелел, сдали вас с потрохами, сам видел показания. Не надо мне было петь про то, что вы вне политики и весь из себя такой белый и пушистый, а за спиной держать заряженный пистоль. За вами пошла бы лишь небольшая часть народа, которой нечего терять, остальных вы бы насильно мобилизовали в свою псевдоармию. Вчерашних крестьян, патриотически настроенную молодежь с камнями и палками против головорезов, прошедших фронт, и вооруженных до зубов? Не смешите. Через пару дней армия прошла бы через ваше мясо, даже не заметив препятствий. Ну а затем — то, что мы имеем сейчас. Руководство заговорщиков, ведомое не столько идейными мотивами, сколько алчностью и жаждой наживы было нейтрализовано до того, как смогло натворить дел и пролить чужую кровь. Они знали, на что идут, как собственно и вы, когда задумали этот бунт. Я предлагал вам занять трон Зунландии, с нашей поддержкой, как военной, так и материальной. Но вы предпочли отказаться, имея на руках лишь интересы кучки богатых дураков без военного опыта, со своими глупыми хотелками. И оружие вам бы не помогло — во-первых, кто бы вам его продал в потребных количествах, а во-вторых, научить штатских им владеть — по щелчку пальцев это не делается. Я лишь минимизировал жертвы, — пожал плечами Серж. — Те, кто виновен, получили по заслугам, не подставив невиновных. Вот только не надо на меня бросаться, я сильнее вас и могу слегка покалечить.
- Вы чудовище! — Риус подавил порыв вцепиться Сержу в горло.
- Нет, господин Риус, я человек, что гораздо страшнее. Вы говорили, что я плохой политик? Возможно. Но я прагматик. До цинизма. И все, что вам кажется чудовищным, есть элемент той самой политики. Смерть одного человека — трагедия, тысяч — статистика. Не бывает моральных принципов, когда мы заходим в эту сферу. Только интересы — расы, нации, государства. Если рефлексировать, то делать в политике нечего, и корона превращается в терновый венец. Вы говорили, что не готовы занять трон Зунландии? Я понял вас. Как я и говорил, это предложение было скоропортящимся и больше я его не сделаю. Династия Троган больше никогда не взойдет на трон. Последним и самым выдающимся правителем в известной мне истории был Азариус. Вы — не он, я в этом убедился. Поговорим о вашем будущем.
- Делайте со мной что хотите. Я так понимаю, что мои дни сочтены вами? Хотя бы семью не трогайте.
- Ваши дни могут быть сочтены вами, и только вами. Никто вас трогать не собирается. Живите, где хотите, и делайте, что хотите. Разумеется, с определенными ограничениями.
- Не говорить никому, что я из династии Троган? — оскалился Риус.
- Да можете говорить об этом хоть на площади. Народ привык к самозванцам и умалишенным, особенно если у них нет доказательств. Но вот заговоров я не потерплю, Тайная Стража Гравии работает лучше, чем зунландская. Или если поймете, что не вписываетесь в новое общество и не принимаете его устои — портал к вашим услугам. Отправим в любое место по вашему желанию. В любом случае, как вы мне и говорили, вам интересней заниматься любимым делом. Занимайтесь. Не смею отнимать ваше драгоценное время, — Серж поднялся из кресла, и пошел к выходу, громко стуча каблуками подкованных сапог по деревянным половицам гостевого дома, куда под охраной поместили и самого Риуса, и его семью.
Посмотрим, что из этого получится, на ходу подумал Серж. В любом случае, он сказал правду — династии Троган больше на троне не бывать. Придется все брать в свои руки.
- Привал, — объявил Арберик, и плюхнулся на тюк.
Бендиан стянул свою ношу со спины. Да, переход по джунглям Центральной Гравии был еще тем. Постоянная духота, от которой все чаще ломило в груди, и дикая неприятная влажность, заставлявшая потеть. А также всевозможные ползающие и прыгающие гады, от лягушек и змей до непонятных зверьков, чьи красные глаза светились в отраженном свете фонаря адскими угольями. Самое главное, было одно правило — ничего не трогать руками. Ни ярко раскрашенных во все цвета тех же лягушек-древолазов, из которых орки и индейцы добывают смертельный яд, ни веток, которые могут внезапно ожить в руках и вонзить ядовитые зубы, оказавшись смертельно ядовитой змеей, ни вон тех красивых цветочков, от которых потом наступает омертвение плоти… Царство обмана и обманок. Жертв, прикидывающихся охотниками, и охотников, прикидывающихся жертвами. Поэтому впереди их процессии шел местный, краснокожий орк, который вырос в этом адском лесу и знал все тонкости, а иначе он не был бы жив. Время от времени орк замирал, потом следовал или удар мачете, или указание жестами, что надо делать и где ступать. Бендиан повторял все то, что делали беспрекословно подчиняющиеся орку пираты — не хватало еще скопытиться от глупой случайности. А еще он корил себя за то, то неправильно проложил маршрут, из-за стремления держать в секрете конечную точку назначения и приходилось топать лишние лиги по джунглям, вместо комфортного пребывания на борту корабля. Можно было назначить точку высадки и ближе, вряд ли в этих водах их бы застигли патрульные шхуны Гравии, настолько южнее они не заходят. Хотя и сами пираты могли воспротивиться — маленькие патрульные суда были оборудованы не только связью, но и новым оружием, придуманным этим дьяволом Сержем, и в схватке один на один кораблю джентльменов удачи отводилась роль безответной мишени.