Элдироу отсалютовал, и, повернувшись, двинулся к своей позиции. Все, что мог, он сделал. Да, он не дипломат, и красноречия от него ждать было трудно. Но оно и не нужно.
- Ну что? — спросил Элдироу у Янэрика.
- Мы готовы. Здание штаба оцеплено морпехами, все входы и выходы под прицелом. Выступаем?
- Ждем. Ровно десять минут и ни минутой больше.
Внезапно на позиции обороняющихся вспыхнула заполошная стрельба, вспышка файрбола, потом какая-то кутерьма, и все стихло. И вот уже над нагромождением импровизированной баррикады взвился, развиваемый бризом с моря, белый флаг.
- Пойдемте, — Элдироу вгляделся в баррикаду.
- Это может быть ловушка, — усомнился Янэрик.
- Вряд ли. Судя по шуму, там пришли к согласию, — Элдироу, не доставая оружия, двинулся вперед.
Да, теперь уже Каддимор не выглядел таким щеголем. Лицо, перепачканное сажей и левая рука, которую он баюкал правой. Несколько его морпехов лежали на мостовой в той неестественной позе, которую дарит смерть.
- Что тут у вас случилось?
- Маг, — прошипел от боли старый лейтенант и кивнул на ступени. Там лежали тела трех чернорясых. — Скотина из Ордена, брат Арирес. С Кратом приехал. Подслушал, что мы обсуждаем сдачу и жахнул файрболом. А у нас у всех стрелков пули зачарованные, вот и успели снять в упор. Правда этот гад пятерых положил.
- Что с Фердимином?
- Не знаю, — скривился от боли лейтенант, пытаясь сдержать невольные слезы боли. — Сидинда, проводи господ капитанов к задержанному.
- Есть, Ваше Благородие!
Рослый морпех перекинул винтовку за плечо, и пошел к крыльцу. Мимо проскользнули морпехи, пришедшие с Янэриком, действуя по стандартной схеме захвата зданий.
- Чуть с ног не сбили, — пробурчал Элдироу, еле увернувшись от столкновения.
- Зато теперь никто отсюда не уйдет. И Макски тоже.
- Пусть они его сначала найдут, — бросил Элдироу. — Наверняка где-нибудь заныкался, паразит.
Элдироу шел, испытывая знакомые чувства. Внутри штаб так и не изменился. Все те же стены, выкрашенные в цвет слоновой кости, те же картины, та же каменная ваза в конце коридора, куда вставляли свежие цветы для поминок того или иного капитана… И тот же вход в подвал, царство архивариуса и теток-уборщиц, как правило вдов погибших моряков.
Элдироу следовал за морпехом вниз по лестнице и дальше по коридору с низким потолком — приходилось пригибаться, чтобы не заработать себе шишку, вот уже, вспомнилось давнее вечное раздражение по этому поводу.
- Здесь, Ваше Высокородие!
Элдироу покосился на него, но смолчал. На флоте в его время обращались проще, без этих «скородий» и прочего. Он толкнул приоткрытую железную дверь.
- …! — громко и отчетливо сказал Янэрик за его плечом.
Фердимин был мертв. Синее лицо, с выпученными глазами и выпавшим языком, скрюченные пальцы, тянувшиеся в последнем усилии к странгуляционной борозде.
- Удавили, — сказал Элдироу, опускаясь на одно колено.
Янэрик долго и витиевато выругался, частично цитируя малый морской загиб.
- Согласен, — сказал Элдироу. — Ну что, я полагаю, наша миссия завершена?
- Нет еще, — зло бросил Янэрик. Мы должны найти Макски.
Янэрик повернулся на каблуках своих ботфорт и пошел обратно, на первый этаж.
Макски в кабинете не было. Все было как при Фердимине — стол, заваленный бумагами, карты на стене. Новый хозяин не успел или не хотел ничего менять.
- Где же эта сволочь? — Янэрик чисто машинально отвел штору, словно до него здесь еще все не обыскали.
- Ему нельзя дать сбежать.
- Искали, Ваши Высокородия? — дюжий морпех втащил за шиворот в кабинет сразу ставшего жалким командующего флотом, и мощным пенделем отправил на ковер.
- Лежи, сука! — морпех было занес приклад.
- Отставить! — рявкнул Элдироу. — Живым! Охранять! Понятно? Отвечаешь головой!
- Так точно, Ваш Скородь! — выпучил глаза морпех.
- Ну вот и хорошо.
Да, все пошло немного не так, как представлял себе Элдироу. Для начала в офицерском собрании неожиданно для всех решили, что возглавит вновь образованную провинцию Мейдар Янэрик. Элдироу про себя подумал, что более маститые капитаны и адмиралы решили откреститься на всякий случай от произошедшего, выбрав капитана дежурной задницей. Ну и ладно, Янэрик взялся за дело, и теперь он будет его тянуть, а флотскими делами займутся те, кто поставил его на его место. Военный комендант провинции — должность еще та.
Все более или менее крупные корабли флота украсились согласно традиции инсталляциями на нок-реях — все первые помощники по святой части теперь висели, отпугивая ворон своими истрепанными на ветру рясами. В Мейдаре и окрестностях не осталось ни одного чернорясого, все украсили собой столбы и деревья — принадлежности к Ордену для этого было достаточно. На флагмане, крейсере «Слава Арзуна» украшений было побольше — там, кроме святых уродцев висел и неудавшийся командующий, а также брат Арирес за компанию со своим протеже. Убийства Фердимина моряки им не простили.