Грифф был отнюдь не в восторге от распоряжения Манелли, поскольку его работа была тесно связана с деятельностью компьютерщиков. Ему нравился Фрэнк Фазио. Впрочем, не мог он сказать и то, что Джозеф Манелли был ему совсем не по нраву. И все же в Манелли явно проглядывались черты еще большего сукина сына, чем был Курц, и это тревожило Гриффа.
Он высказал свое мнение в интимной обстановке кабинета начальника отдела цен, и Мардж выслушала его спокойно и внимательно. Закончив свою тираду, он снова с удивлением заметил стоящего в дверях Макуэйда, мысленно прокляв этого мужика и подумав о том, что все его предки были, похоже, индейскими следопытами.
— Грифф, не следует осуждать Джо, — с улыбкой произнес Макуэйд. — Трудная ему доля досталась. Да вы и сами знаете не хуже меня, что компьютерщики работали хуже некуда. По крайней мере, так мне Джо сказал.
— Ну что ж, — с настороженностью проговорил Грифф. — Пожалуй.
Макуэйд пожал плечами:
— У меня, наверное, дурная привычка — постоянно узнавать, что думают другие люди. Грифф, нам ведь всем платят за нашу работу, разве не так? И если мы ее не делаем, то, значит, получаем деньги зазря. Я лично думаю, что Джо принял правильное решение, распустив весь этот отдел. И полагаю, что большие парни в «Титанике» его одобрят.
Гриффу подумалось, что так оно и будет, но решил промолчать. За последнюю неделю он успел свыкнуться с мыслью, что Макуэйд — неотъемлемая, словно вросшая в их отдел деталь. Жесткие рукопожатия при первых встречах мягко переросли в обычное узнавание друг друга при встрече на работе. Грифф без труда стал называть Макуэйда Маком, да и сам Макуэйд начал относиться к своей новой работе спокойно и без волнения, с него довольно было всего лишь рабочего стола. Он посещал также другие отделы, разговаривал с другими людьми, много времени проводил в дискуссиях с Манелли, Хенгманом, иными сотрудниками компании, равно как и с работниками «Крайслера», располагавшегося по другую сторону реки. Создавалось впечатление, что ему действительно хочется разобраться в механизме операций «Кана». При этом он оставался неизменно вежливым, корректным, так что никаких оснований не верить ему не было.
И все же Грифф в присутствии Макуэйда крайне редко заводил разговоры о действиях «Титаника». Он полностью отдавал себе отчет в том, что Макуйэд является представителем новоявленной материнской компании, и ему никак не хотелось в его присутствии поносить имя этой «матушки». Кроме того, в потаенных уголках сознания накрепко засело воспоминание о словах Хенгмана насчет того, что Макуэйд — «грязный проходимец». Уверенности в этом не было, но желание прояснить ситуацию оставалось. Никаких сомнений — неожиданное появление Макуэйда во время его телефонных сентенций явилось грубой ошибкой, так что впредь следовало вести себя осторожнее.
Увольнение сотрудников компьютерного отдела вызвало поток писем и записок чуть ли не из всех отделов и цехов фабрики — можно было подумать, что огонь в одном отделе вызвал всеобщий пожар и все предприятие взметнулось на ноги. Неделя после этого увольнения надолго еще останется в памяти работников.
Манелли принялся лихорадочно разбирать бумаги на своем столе, в первую очередь, естественно, лежащие сверху. Разумеется, это был сугубо эмоциональный акт, хотя текст записок, даже самых сдержанных, был достаточно красноречив, а смысл даже вопиющ. Записки поступали из его собственного отдела, они наваливались, как камни, и грозили обратиться в сокрушительную лавину. Первая записка гласила:
«По вопросу оплаты труда. Как мы все знаем, на фабрике существует сдельная и повременная формы оплаты труда. На основании предварительных оценок мы просчитываем бюджет каждого отдела на ближайший месяц. Мне стало известно, что значительное число работников, находящихся на сдельной оплате, получают также зарплату как повременщики. Эту практику необходимо немедленно пресечь.
Подпись: Дж. Манелли, контролер».
Разумеется, у каждого мастера в каждом отделе и цеху были свои любимчики, родственники, друзья и даже любовницы. Было ясно и то, что все эти любимчики, родственники, друзья и любовницы выполняли массу сдельной работы над конкретной моделью обуви, но временами эта работа кончалась, и им не оставалось ничего другого, кроме как идти домой. И вот тут-то на помощь приходила дружба, родство и т. п. с мастером. Последний обычно находил для этих праздно шатающихся работников какое-нибудь дело, но уже на основе повременной оплаты. Обычно это была какая-нибудь ерунда, не сопряженная с производством, и сводилась лишь к потере времени, но, что более важно, к потере денег компании. Так что первое распоряжение Манелли было отнюдь не глупым ходом. Более того, это было весьма мудрое решение, и Гриффу оставалось лишь гадать, каким образом Манелли вообще разузнал про эту практику и как он набрался решимости положить ей конец.