лась! - Просто я только привыкла к своему образу, и тут опять перемены, - объяснила она. - Однако, все получилось здорово. Когда они подъехали к ресторану, до банкета оставалось всего пятнадцать минут. Вылезая из машины, Оля ахнула: - Как здесь красиво! Я была в «Королевстве» давно, тогда оно занимало половину этого здания. А сейчас — все так изменилось! Теперь ресторан занимал все здание. Более того — раньше оно было неприметным, покрашенным белой штукатуркой, и только вывеска на входе и наличие представительного охранника говорило о его истинном назначении. Но два года назад бывший владелец ресторана уехал в другой город и продал его молодому и предприимчивому бизнесмену, который превратил пафосный ресторан в развлекательный центр с досугом на любой вкус. Сам ресторан остался на своем месте, только занимал уже несколько залов — два обычных, большой и малый банкетный. Два последних находились на втором этаже, к ним вела витая лестница с резными перилами. От великолепия, которое там царило, столбенели все. Огромные залы, мраморные колонны, лепнина, мягкий сияющий свет — посетителям казалось, что они попали на бал прошлого века. Обычные залы были попроще, но тоже очень красивы. Здание теперь не выглядело обычным и старым — его переделали, в соответствии с названием, под королевский дворец из красного кирпича, украсили башнями и балконами. В этом развлекательном комплексе также был бар, ночной клуб, и даже детская комната! - Да, молодец хозяин — угождает на любой вкус, - оглядевшись, проговорила Даша. Я думаю, мы замечательно проведем время! Когда они уже стояли на террасе, ведущей ко входу, она заметила, что почти все дамы пришли в сопровождении мужчин. Она вздохнула: - Все с кавалерами. Ты — с мужем. И только я одна... - Во-первых — ты с нами, - исправила ее подруга. - Во-вторых, забыла тебе сказать... На банкете будет один хороший человек, приятель Сергея. Он — ветеран боевых действий, случайно оказался здесь. Кроме Сергея и собственной старенькой родственницы, никого не знает. Даша, ты поможешь нам его развлечь? Составишь компанию? Конечно, Оля ничего не забыла про их с мужем разговор, однако, она ничего не сказала Даше заранее. Так ли хорош тот военный, как описывал его Сережа? И понравится ли он Даше? Ничего нельзя было предсказать заранее. - А вот и мои девочки! - дыхание мужа защекотало ее голые плечи. Оля обернулась и целомудренно поцеловала мужа в щеку. - Еще пять минут — и ты бы опоздал, - сказала она. - Ох, какие вы красивые, даже дух захватывает! Даша и Оля взяли Сережу под руки с двух сторон. Он, кстати, тоже выглядел очень элегантно в темно-сером костюме и белой рубашке. Около входа они показали пропуска охраннику и прошли внутрь. Их столик располагался недалеко от сцены, где была запланирована шоу-программа. Официант тут же подошел к ним, принес вино, коньяк и закуски, предупредив, что горячее подадут позже. - Жаль. Я голодный, - заметил Сергей и разлил по бокалам и рюмкам спиртное. Даша заметно волновалась. Выпив, она извинилась и отправилась в дамскую комнату. - Волнуется, - отметил Сергей. - Просто ей надо еще немного выпить и расслабиться... Пока ее не было, к их столику подошел невысокий, крепкий мужчина с приятной улыбкой и лучистыми глазами. Его широкие плечи подчеркивались рубашкой кремового цвета. Он тепло поздоровался с Сергеем и галантно поцеловал Оле руку. - Николай Львов, - представился он. - Мы с вашим мужем — приятели, Оля. Рад с вами познакомиться. Она тоже была рада. Он и на фотографии был хорош, а наяву от него исходило сумасшедшее мужское обаяние. Не будь она замужем за Сережей — точно влюбилась бы! Тем временем, Даша вернулась за столик. Ее и Николая познакомили, и Даша смущенно заулыбалась, ресницы ее затрепетали. Было видно, что новый знакомый ей понравился. Тем временем, началась шоу-программа. Такой красоты никто из собравшейся за столиком компании давно не видел... Танец с голубями, фейерверки, акробатические номера — чего там только не было! В конце для гостей спела специально приглашенная певица. - Великолепно! - Даша раскраснелась и хлопала в ладоши. Николай, человек взрослый, с улыбкой наблюдал за ее весельем. Она, заметив это, смутилась и объяснила: - Я просто впервые в жизни вижу такое шоу. - Я тоже. Но тебе оно доставляет такое удовольствие... Потом начались танцы. Оля с Сережей сразу отправились на танцпол, а Даша и Николай остались за столиком. Они выпили еще по рюмке коньяка. - Пойдем, - предложил Николай, увидев, как Даша извивается под музыку, сидя на своем стуле. - Я и не догадался тебя пригласить! Оля вспомнила, что Даша еще ни разу не поворачивалась к нему спиной. Поэтому, он оторопел, когда положил на ее оголенную спину свою руку. Прижал к себе еще крепче. Они неплохо смотрелись, несмотря на то, что девушка была выше его ростом. Неожиданно парочка столкнулась с другими, танцующими рядом. - Извините, - мужчина подхватил Дашу под локоть. Она кивнула, подняла глаза и замерла. Перед ней был Валера — не в привычной форме, а в светло-серой рубашке с коротким рукавом и при галстуке. Он выглядел стильно и одновременно мужественно. Его партнершей была миниатюрная рыжеволосая девушка. Даша и Валера, не отпуская своих партнеров по танцу, встретились глазами. Между ними пробежала такая искра, что Оля и Сережа вздрогнули. - Чувствую, что-то будет, - пробормотал Сергей. Однако, ничего особенного не произошло, по крайней мере, на их глазах. Просто Даша вышла подышать свежим воздухом на балкон, и там тихонько достала заранее купленную пачку тоненьких сигарет. Закурила, наслаждаясь теплой звездной ночью и тишиной. - Вот ты где, - Валера прошел на балкон и встал напротив, облокотившись на перила. - Я сразу пошел за тобой. - А зачем? - подняла глаза Даша. - Какой у тебя интерес? Мы же разведены. - Да. Но я волнуюсь за тебя. - Почему? Я же с друзьями. - Да? - Валера придвинулся поближе. - А этот, блондинистый? Он кто такой? - Тоже друг, - она отвела взгляд. - Офицер. Он мне очень симпатичен, это приятель Сергея, он военный. А ты сам с кем? - Это просто коллега, - ответил Валера. - Даш, у тебя сейчас пепел на платье упадет... С этими словами он взял из ее руки сигарету и затушил в урне, потом, повинуясь инстинкту, обнял девушку и притянул к себе. - Ого, - не смог скрыть он изумления. - Вот это платье. Спереди — сама строгость, а сзади... Его рука ласкала нежную женскую кожу — совершенно непроизвольно. Даша, подавив вздох, прижалась к нему. Взгляд ее затуманился. - Ну, поцелуй меня, - прошептала она. - Я же видела — ты еще на суде хотел это сделать. И вообще, делай, что хочешь. Я тебе уже не жена... Валера сжал ее, приникнув губами к шее. Он перестал владеть собой. Это сумасшедшее красное платье, помноженное на сексуальность его бывшей... Тут он н мог устоять. - Даша, ты здесь? - голос Николая Львова оторвал их друг от друга. - Мы едем ко мне над дачу. Оля и Сергей уже готовы... Валера был разочарован. Он отпустил Дашу, скрывшись за колонной балкона. Конечно, у нее уже началась своя личная жизнь. Как, впрочем, и у него. - Увидимся, - покачнувшись, прошептала Даша. Она уже была пьяна и, взяв Николая под руку, удалилась с балкона. Наступила полночь, когда Даша села с Николаем в такси и уехала, попрощавшись с Олей и Сергеем. Валера, заметивший это, тоже стал собираться домой и предложил своей коллеге довезти сначала ее. - Ой, нет, Валер. Я, пожалуй, останусь. Еще далеко не конец банкета! – запротестовала она. – А ты чего сорвался? - Просто устал. Я не слишком люблю такие мероприятия и поехал сюда, чтобы тебя порадовать, - не моргнув глазом, соврал он. Конечно, поначалу он был настроен и повеселиться на банкете, и пообщаться с Аней, но появление Даши сбило все его планы. Он не ожидал, что будет так ревновать ее – еще сильнее, чем раньше. - Устал? Поезжай домой. А я поеду с Ромой и его женой. Убедившись, что девушка под присмотром и одна в позднее время домой не поедет, Валера поймал около ресторана такси и отправился к себе. В машине он заснул, и таксисту пришлось его будить… Глава 12 Алексею казалось, что у него за спиной выросли крылья. Все складывалось очень хорошо. Дашина передача раскрутилась на телевидении, имела хороший рейтинг среди телезрителей, и сестра стала получать увеличенную зарплату. Она уже пришла в себя после происшествия в подъезде, только синяки еще не зажили до конца,
носила с собой в сумочке электрошокер и, если задерживалась на работе, звонила ему, чтобы он встретил ее прямо на остановке. Сейчас Леша жил с сестрой, окончательно уехав из общежития. Не так оказалась страшна жизнь с Дашей, как он себе представлял. Она не лезла в его жизнь, не названивала, не расспрашивала и даже не лезла в его компьютер. Девушка была все время слишком занята — работала, встречалась с Олей, к тому же, у нее появился кавалер, с которым она познакомилась на банкете. Сам Алеша, правда, еще ни разу его не видел, но, судя по всему, Даша была довольна. Правда, периодически она погружалась в свои мысли и грустила... Он догадывался, что это — из-за Николаева, ее бывшего мужа. Видно, не все еще там отгорело! Любопытство мучило парня, однако, он решил также уважительно относиться к личной жизни сестры, как и она — к его. К тому же, у самого Алеши жизнь кипела. Он вплотную занялся учебой, подтянул предметы, которые раньше знал плохо. Сейчас, в сентябре, начался первый учебный семестр, и у него был реальный шанс закончить его без троек. Кроме того, он начал подрабатывать в кафе, располагавшемся напротив училища, стал разнорабочим: вынести тяжелые ведра с мусором, помыть посуду, отремонтировать что-то на кухне... К счастью, руки у него были золотые. Получал, конечно, немного, но это были свои деньги, а не выпрошенные у сестры. А деньги ему сейчас были очень нужны! У него появилась девушка. Та самая Настя, которая открыла ему истинное лицо Шмайса. С того вечера, как они познакомились, парня не оставляла тревога за девочку, и он часто приезжал к ее дому, в надежде увидеть ее. Встреча состоялась, он набрался смелости и предложил ей погулять на выходных. Более прекрасных дней он не мог вспомнить! Они гуляли в городском парке, ели мороженое, катались на катере — в общем, отлично проводили время. Потом они встретились еще раз, и еще... Алексей чувствовал, что влюбился, и Настя отвечала ему тем же. Он боялся случайно сказать при ней грубое слово, обидеть, и ни разу не предложил попить пива — девушка не приемлила алкоголь из-за пьянства своего отца. Парень видел, что его чувства взаимны, угадывал это по прикосновению руки, сияющему взгляду, трепетному поцелую... Настя согласилась бы и на простую прогулку в парке или по городу, но Алексей считал, что девушку нужно развлекать. Кино, кафе, цветы — все это стоило денег, и его подработка в этом случае очень пригодилась. Встречаешься с девушкой — значит, взрослый. А взрослый — значит, должен сам зарабатывать хотя бы на свои личные дела, так он считал. Сегодня он договорился встретиться с Настей в кафе, где можно было заказать очень вкусные блины с разнообразной начинкой. Мороженое — это, конечно, хорошо, но им не наешься, особенно после нескольких учебных пар, и поэтому он предложил Насте иной вариант. Блинная находилась в другом конце города, поэтому Алексей спешил — не хотел заставлять Настю ждать. Он доехал до нужного места за полчаса и уже из окна маршрутки увидел Настю. Вот она идет через сквер... Волосы блестят на солнце, словно медовый водопад. Короткое серое платье подчеркивает ладную крепенькую фигурку. В руке увесистая сумка с кучей учебников — Настя тоже возвращалась с занятий, она училась на первом курсе в техникуме, получала профессию бухгалтера. При виде нее Алексея охватила какая-то невообразимая нежность... Что его удивило — Настя не пошла к кафе. Она остановилась, села на лавочку. Непонятно откуда появился Шмайс. Леша насторожился и, скрываясь за деревьями, подошел ближе. Нет, он не думал, что скинхеда и его девушку связывают какие-то отношения. Наверняка, они общались по поводу отца Насти и их темных дел. Внимание парня привлекло другое. На лысой голове Шмайса, над ухом, отчетливо виднелся расплывчатый синяк. И он вспомнил рассказ сестры: - Дед со второго этажа вышел покурить, как он обычно любит по ночам. Щелкнула зажигалка, этот ненормальный отвлекся... А я его схватила за лысую голову — и прямо об стену. А следом — коленкой по причинному месту... Теперь у Алексея не было сомнений. Именно Шмайс, который уже давно пускал слюни по его сестре, проследил за ней и чуть не изнасиловал в подъезде собственного дома. Как он ее выследил, возможно, от офиса телеканала? Это было уже неважно. Шмайс был опасным преступником, и он мог причинить зло Насте. И, если Даша, девушка взрослая и крепкая, смогла за себя постоять, то вот у девочки, его ровесницы, могло и не получиться. Он увидел, что Шмайс, стоя в своей любимой позе — руки скрещены на груди, ноги расставлены — что-то втолковывал Насте. А она, подняв на него испуганные глаза, кивала. На какой-то фразе скинхеда у нее из глаз покатились слезы. У Леши возникло сильное желание выйти из-за куста и разобраться со Шмайсом по-мужски, однако он сдержал себя и решил увидеть все до конца. Какое-то время они разговаривали. Настя выглядела испуганной и подавленной, А Шмайс казался самоуверенным, как всегда. Наконец, девочка встала, и они пошли к жилым домам. - Пойдем, - услышал Леша голос Шмайса. - Сама все увидишь. Настя послушно следовала за ним. Леша, перебегая от одного куста к другому, прижимаясь к стенам зданий, последовал за ними. Шли недолго — минут десять, пока не добрались до квартала с единственным магазином и несколькими домами в два и три этажа. В подъезд одного из таких домов — кирпичного двухэтажного — они и зашли. К счастью, в темном подъезде не было домофона, и Леша тихонько проскользнул за ними. Он не хотел, чтобы Шмайс его заметил, и попытался спрятаться в тамбур, где стояла детская коляска... Но — не получилось. Шмайс неожиданно обернулся и схватил его за руку. - Так... кто у нас тут? - он достал из кармана зажигалку и посветил. - Ух ты, Муратов! Что, следишь за мной? - Отпусти Настю, - сквозь зубы потребовал Леша. - Ему было страшно, но он не собирался этого показывать. - Вот это да! И когда же вы спелись? - засмеялся скинхед. - Незадолго до того, как ты попытался изнасиловать мою сестру! - Ты и это просек. Умен, малолетка, ничего не скажешь... Леша удивлялся, почему Настя стоит рядом, дрожит и ничего не предпринимает. Она могла бы закричать, позвать на помощь, выбежать из подъезда... Но, когда он почувствовал укол чего-то острого, понял. В руке Шмайса, которая удерживала его, был острый нож. Скинхед непредсказуем — он мог порезать как его, так и девочку. - Давай, проходи, - Шмайс открыл ключами входную дверь. Это была запущенная однокомнатная квартира, с оштукатуренными стенами и практически без мебели. - Оба проходите. Настенька, а вот и твой папа... Настя и Леша с ужасом посмотрели на мужчину с испитым лицом лет сорока пяти, сидящего на полу. Он был сильно избит, весь в синяках и крови, одежда на нем была изодрана до тряпок. Рядом с ним стояла миска с какой-то бурдой. Самое ужасное — его рука была пристегнута наручниками к батарее. - Папка! - заплакала Настя, падая на пол рядом с ним. Она обнимала его, и мужчина тоже плакал. - Прости, родная, - всхлипывал он. - Я продал товар, но деньги истратил и не смог их вернуть, поэтому и оказался здесь. Он пригрозил, что если не верну в течение трех дней — приведет сюда и тебя... - Как видишь, Слава, не только ее! - захохотал Шмайс. Он полез в карман и достал пистолет. - Вы все трое — слышите, все! Остаетесь здесь. Я вас запру. Приеду завтра вечером. Вас, молодежь, пристегивать не буду. Захотите выпрыгнуть в окно — пожалуйста, только второй этаж здесь высок, ноги переломаете. - Нас будут искать, - заговорил Алексей. - И найдут. Лучше тебе все это прекратить... - Ага, найдут, - хмыкнул он. - Если только мертвыми! * * * * Этим вечером Валера задержался на работе не просто так. Навел порядок у себя в кабинете, сбегал в кафе через дорогу и взял там пиццу и бутылочку сухого красного вина. Он в любом случае должен был сегодня сидеть в своем кабинете до восьми часов вечера, а тут еще и Аня Мехутина прислала сообщение, что зайдет к нему в конце рабочего дня. Девушка была ему симпатична, очевидно, что он ей тоже. Чего же еще ждать? Двое взрослых людей, работают вместе и нравятся друг другу. Сегодня Валера собирался отвезти Аню к себе домой. Рома, когда зашел попрощаться, с улыбкой посмотрел на его приготовления. - Как все чисто и красиво, - усмехнулся он. - Гораздо лучше, чем обычно. Ты собрался пойти в наступление? - Можно и так сказать, - улыбнулся Валера. - Ну и правильно. Пора уже начать новую жизнь и новые отношения. Ты знаешь, я и раньше видел твою бывшую жену, и обратил внимание на нее во время банкета. Красивая, конечно, девушка... Но красивых много. Что же в ней такого, что заставило тебя сходить с ума? - Сам не знаю, - вздохнул молодой человек. - И не только меня, а еще одного парня... Ну, тогда. - Помню тот печальный любовный треугольник... - Я сейчас думаю — нужно было уступить Захарову. Тогда я был бы спокоен и счастлив, а он бы хлебал Дашины штучки полной ложкой. Валера задумался. Искренне ли он рассуждал? Ведь он тож был счастлив с Дашей — по крайней мере, то время, что они ждали ребенка. Тогда он считал себя самым счастливым человеком на свете. - Ладно, не погружайся в свои мысли, - Рома дружески хлопнул его по плечу. - Я смотрю, ты и сам приготовился? Постригся, и, чувствую, сменил одеколон. Будь активнее. Аня — отличная девчонка, простая, в отличие от некоторых... После разговора друзья попрощались, и Рома уехал. Через пять минут в кабинет постучала Аня. - Ты один? - прошептала она. Валера вскочил, пригладил волосы и, взяв девушку за руку, провел в
кабинет. - Проходи. Рома только что уехал. Поужинаем? Молодой человек разогрел в микроволновке пиццу и достал из холодильника вино, из шкафа — два бокала. Аня с улыбкой наблюдала за его действиями. Она сидела в кресле, закинув ногу на ногу, очень соблазнительная, с собранными в хвост волосами и в обтягивающем синем платье. - А ты хозяйственный, - улыбаясь, проговорила она. - Так приятно, когда кто-то ухаживает... Они выпили, съели по куску пиццы. Валера, возбужденный близостью привлекательной девушки, подошел к ней, поднял со стула и притянул к себе. - А мне приятно, когда ты заходишь ко мне. Прости, что я уехал тогда, с банкета... Просто я очень устал. - Я все понимаю, - прошептала Аня, скользя ладонями по его мускулистым плечам. - Ты такой сильный, крепкий... Обожаю тебя. Валера, обняв ее за талию, прильнул к ее губам жгучим поцелуем. Он вложил в него всю страсть, всю нерастраченную нежность... Жар распространился по всему его телу. Одной рукой он приподнял Аню и посадил на стол. В отделении — только они и молчаливый дежурный. И она полностью в его власти! Этот возбуждающий момент был прерван стуком открывшейся двери. Аня спрыгнула со стола и стыдливо одернула платье. А Валера уже был готов отчитать дежурного, когда увидел в своем кабинете Дашу. Бывшая жена казалась растерянной и перепуганной, у нее в глазах стояли слезы. Валера понял, что произошло что-то плохое. - Здравствуйте, - корректно обратился он к Даше. - С чем пожаловали? Стучаться вас не учили? К счастью, Аня подумала, что это пришли по работе. К нему, начальнику отдела по делам несовершеннолетних, приходили самые разные люди, и все со своей бедой. Работа есть работа... Девушка тихонько удалилась из его кабинета. - Прости, что помешала, - Даша уселась на стул, на котором только что сидела Аня. - Валера, у меня беда! - А ко мне по-другому не приходят — только с бедами, -усмехнулся он. - Дашка, успокойся. Может быть, выпьешь воды? Или вина? - Нет, спасибо, - отказалась она. - Валера, у меня брат пропал. - Давно? - он приподнял бровь. - Даша, Алексей — тот еще парнишка. Похлеще, чем ты была в юности. Может, он у друзей? - Он исчез вчера вечером, - начала рассказывать Даша. - На занятия в училище не приходил... Я говорила с его однокурсниками и приятелями, никто его не видел. А ведь он никогда не прогуливал! На звонки не отвечает. Не ночевал дома! Валера задумался. Кажется, Алексей Муратов просто начал взрослую жизнь! - Даш, а девушка у него есть? - Есть, он мне говорил. Но он еще ни разу у нее не оставался... А даже если бы и остался, мог бы ответить на звонок. Николаев, мне кажется, мой брат попал в беду! Тут уже он сам затревожился. Все-таки речь шла о подростке, почти ребенке, отчаянном и глупом, который связался с плохой компанией и уже два раза попадал в милицию. - У тебя есть какие-нибудь мысли по этому поводу? - спросил он. - Может быть, ты кого-нибудь подозреваешь? - Пока нет. Но, со мной недавно произошла беда. Даша рассказала бывшему мужу о том, как ее пытались изнасиловать в подъезде, икак на это отреагировал Леша. Валера слушал внимательно, но Даше показалось, что он не очень-то верит ей. - Не впечатляет? - с усмешкой спросила она. - Как говорят у вас в милиции — предъявите доказательства. И у меня они есть! С этими словами Даша стянула с себя черную водолазку, оставшись в джинсах и тоненьком белом лифчике. Возбуждение Валеры прошло, когда он увидел жуткие синяки на ее шее, плечах и руках. - Ох, милая, - прошептал он, усаживая ее в кресло. - Как тебе досталось! Эти синяки были ему как нож по сердцу. В этот момент Валера понял, что опасность угрожает обоим Муратовым, и что он в лепешку разобьется, но найдет парня. - Даша, не переживай. Я расследую это дело и найду Лешку. Сейчас я вызову тебе такси. Отправляйся домой, как приедешь — позвони, и оставь это дело мне!