А деньги требовались — много и немедленно. Пользуясь своей физической силой, ребята начали действовать — грабили, угоняли машины. Шмайс нашел канал, по которому в городе торговали наркотиками. Наконец, они взяли под контроль проституток, которые работали без прикрытия на дорогах и в гостиницах, и брали с них немалую долю заработка — вроде как за защиту. Одну девушку Шмайс убил в собственной квартире — он был пьян, а она не хотела отдавать деньги. По совокупности преступлений, им всем светило немало лет тюремного заключения, а больше всех — именно ему. - Теперь в городе будет спокойнее, - улыбнулся Рома. - Эти ребята надолго будут изолированы от общества. - Не уверен, - вздохнул Валера и нажал на газ. - Неизвестно, сколько их таких еще в Альинске. Что сейчас у молодежи в головах — мне непонятно. Я сам убивал, но в Чечне, во время войны. Был вынужден. Но — делать это в мирное время, когда тебе все дано, чтобы построить свою жизнь и заработать денег? Не понимаю... - А они не поймут нас, - вздохнул Рома. - Я видел глаза этого Шмайса, когда его уводили. Столько ненависти... Не к нам конкретно, а вообще. Ладно... Ты лучше скажи мне, как у тебя с Дашей? Валера сбавил скорость, и по лицу его расплылась блаженная улыбка. - Ничего особенного, но... Я понял, что люблю ее- даже сильнее, чем раньше. В тот вечер я отправил Настиного отца домой на такси, а сам поехал к Даше — проверить, как себя чувствуют ее брат и девочка. Ребята спали, а Даша пустила меня и предложила поужинать. Мы с ней до утра проговорили... - И только? - подозрительно прищурился Рома. - Да... Но, я многое понял. Зря я подал на развод. Она меня любит по-прежнему — это я по ее глазам увидел. И я чувствую то же самое! Ромка, я же больше никого полюбить не смогу. Плохо мне без нее. А Даша стала серьезнее, многое осознала. Смерть родителей и ответственность за брата изменили ее... - Что ты намерен делать? - Рома искренне радовался за друга. Даша, действительно, не казалась такой ветренной девчонкой, какой была раньше. И, было бы прекрасно, если бы у них с Валерой все срослось. - С того дня я пока ей не звонил, она мне — тоже. Думаю, нам обоим надо все осмыслить и осознать. Но в ближайшее время я свяжусь с ней сам. Я так соскучился! Рома улыбнулся и посмотрел в окно машины. - Кстати, мы как раз сейчас едем мимо офиса ее телеканала. А ты, счастливый влюбленный, и не заметил этого! Не хочешь к ней зайти? Валера вздрогнул, развернулся на повороте и поставил машину на стоянке. -Идея хорошая. Сделаю ей сюрприз. Только я с пустыми руками, здесь даже цветов негде купить. - Купишь потом, - рассмеялся друг. - Ты итак для нее большое дело сделал — брата спас! Валера все еще сомневался. Было видно, что он боится собственных чувств. Недавно так решительно развелся с Дашей — и теперь понял, как ошибался. - Сейчас шесть часов, - продолжил он, - а ее рабочий день до семи. Она говорила, что частенько задерживается на работе... - Да что ты, как маленький! - воскликнул Рома. - Просто зайди и поздоровайся. С твоим удостоверением тебя везде пустят. Скажи на ресепшене, чтобы нашли ее. Поцелуй любимую и спокойно езжай домой. Мне что, учить тебя?! Валера поправил форменный пиджак, пригладил волосы и уже хотел вылезти из машины... В это время Рома, продолжавший смотреть в окно, увидел нечто такое, что привлекло его внимание. - Что там? - спросил Валера, заметив, как насторожился друг. - Да так, ничего... - а что еще он мог сказать? Из офиса вышла Даша. Она, помахивая сумочкой, легкой походкой прошла на стоянку и остановилась недалеко от них. Тут же из синей «Ауди» вышел невысокий крепкий парень, одетый в простые джинсы и толстовку. Он подошел к Даше и поцеловал ее в щеку. Ростом он был ниже ее на полголовы. Даша положила руки ему на плечи, улыбнулась и что-то сказала. Парень кивнул в ответ, взял ее за локоть и посадил в машину. Через несколько секунд они выехали со стоянки на дорогу. Рома перевел глаза на друга. Лицо Валеры было пепельно-серым, по виску скатилась капелька пота. - Опять я попался, - глухо проговорил он. - Дурак. Какой же я дурак! - Нет, Валер, ты не прав, - пытался успокоить его Рома. - Просто Даша... Она не изменилась. Есть такие женщины — им всегда будет мало одного, любящего мужчины. У твоей бывшей жены сильный темперамент. Тут уж ничего не поделаешь. Валера трясущимися руками достал из бардачка сигарету и закурил, при этом расстегнув воротник рубашки — воздуха ему не хватало. Рома открыл окно машины. - Успокойся ты, - сказал он. - Ну, неужели так приворожила она тебя? - Да. Я всегда ее любил, все эти годы... И сейчас — о, черт, все равно люблю. За что она со мной так? Валера, докурив сигарету, хотел нажать на газ, но Рома запротестовал. - Что? В таком состоянии — и за руль? Ты сейчас, как пороховая бочка, готовая взорваться! Меняемся местами. Я поведу машину и отвезу тебя домой! Валера послушался его. Усевшись, он откинулся на сидение и закрыл глаза. - Поехали, - попросил он. - Мне так больно — сил нет... * * * * В Олиной квартире горел свет. На полу валялось несколько футболок Сергея. - Ну, вот, - печально взходнула Оля. - Уехал. Еще вчера никуда не собирался, а сегодня позвонил начальник и велел срочно ехать на окраину области, делать репортаж про массовое заболевание солдат в военной части. Что он взял с собой — не знаю. Сережа иногда бывает таким странным! Он возьмет с собой кучу одежды, но забудет про аптечку. Есть ли там аптеки? Я так поняла, солдаты в части болеют пневнонией. И это — при нашем-то климате! Девушки прошли на кухню. Оля достала из холодильника приготовленные вчера куриные котлеты и картофельное пюре, переложила все в контейнеры и загрузила в микроволновку. Главному потребителю ее стряпни Сергею этого хватило бы на один зубок, а им с Дашей будет полноценный ужин. Кстати, к ужину девушки приобрели бутылочку коньяка. - Я у тебя останусь на ночь, - сказала Даша. - Алешка сегодня ночует в общежитии. Теперь-то я за него спокойна! - Да, вы лихо во всем разобрались, - улыбнулась Оля, разливая по рюмкам коньяк. - И выпуск про преступления группировки Шмайса получился отличный! Действительно, сразу после ареста Шмайса Даша и Сергей выехали на место происшествия. Сняли все — почти пустую квартиру, висевшие на батарее наручники, которыми был пристегнут Григорий Николаевич... Взяли интервью у всех участников событий. Записали допрос Шмайса. Сняли его допрос начальником отдела дознания Романом Шевелевым. Рейтинги того выпуска просто зашкаливали! - Я так люблю Валеру, - прошептала Даша. Перед ней на тарелке дымилась аппетитная еда — Ольга только что положила, но подруга к ней даже не притронулась. - Любовь к Диме была моей ошибкой. Валера — замечательный, я жить без него не могу. Мы зря развелись и должны быть вместе... Оля улыбнулась и разлила по рюмкам коньяк. Себе она добавила сок, а Даше налила в стакан воды. - Любовь — странная штука, - проговорила она. Ты вот только сейчас поняла, что любишь Валеру, хотя, он не раз доказывал искренность своих чувств. Терпел наличие соперника, спасал тебя, отсидел месяц в Санджарах, лишь бы ты туда не попала. У нас с Сережей все проще... Мы поженились через пару месяцев после знакомства. Кстати, мой отец и Вика тоже не стали тянуть с этим вопросом. Да и вы тогда быстро расписались... Девушки чокнулись и выпили. Неожиданно Ольга загрустила. - У папы и Вики родилась Лена — моя дорогая сестричка. Вы с Валерой потеряли ребенка. Печально, но он хотя бы мог у вас быть. А я... - Подожди, Оля, - Даша пересела поближе к подруге — большой угловой диван позволял располагаться, как хочется. - Ты же говорила, что первые три года брака вы не хотели детей! - Да, мы предохранялись, - вздохнула Оля. - Когда мы поженились, мне было восемнадцать. Мы с Сережей договорились, что я должна получить диплом. Потом — его стремление стать ведушим журналистом телеканала. И, что сейчас? Уже почти два года мы не предохраняемся! У меня есть диплом, у него — должность. А детей-то нет. Ему скоро будет двадцать восемь лет, мне — двадцать три. Я уже готова к детям. У нас все есть! Посмотри. Хорошая квартира. Работа, машина. Мы молоды и здоровы... - Когда мы учились в университете, ты говорила, что не родишь раньше тридцати лет, - засмеялась Даша. - У тебя еще куча времени впереди! - Я так говорила, когда любимого мужа не было. - А что, он напрягает тебя детским вопросом? - изумилась Даша. -Да вроде нет... Но я вижу, что он с интересом смотрит на детей, когда мы гуляем. Более того — коллега недавно привез к нам двух своих детей, десяти и пяти лет, а сам отправился с женой в ресторан. Вернулся он под утро. И Сережа отлично справился! Кормил пацанов, развлекал и уложил спать. Утром они не хотели уезжать с отцом! - Все у вас будет, - Даша обняла подругу. - Зря заморачиваешься. Дети — это огромная ответственность... Я, пока была беременна, это поняла. Слишком много ограничений. Если бы я доносила и родила ребенка, и мы с Валерой расстались бы, я не смогла бы переехать в Альинск и заботиться об Алеше. Я была бы связана... - Я уверена: если у вас родился бы ребенок, Валера бы не ушел, - ответила Оля. - Он бы терпел все твои заскоки. Даша, он действительно тебя любит. Последний его поступок это доказывает! Они выпили еще по рюмке коньяка и задумались — каждая о своем. - А он мне так и не звонил, - сказала Даша. - Более того — на мои звонки не отвечал. Мы с Валеркой так хорошо поговорили в тот вечер... Я ему все обьяснила. Что была молода, глупа и приняла свою симпатию к Диме за любовь. Что пыталась взять верх над ним там, у него дома. И — что искренне переживала потерю ребенка... - Что он ответил? - спросила Оля. - Сказал, что любит, и всегда любил. Я ему поверила. И пропал... - Я думаю, что он переваривает ситуацию. Ему тоже нужно подумать. Все-таки ты, Даша, изрядно потрепала ему нервы. Валера действительно любит тебя. Он ради тебя не раз жертвовал собой! Кстати, а что с Николаем? Ты же встречалась с ним несколько дней назад. Или, ты опять собираешься крутить любовь с двумя одновременно? Боюсь, Валера этого не вынесет! Даша задумалась, вспомнив их последнюю встречу с Николаем. -Нет. К счастью, он меня понял. Мы поехали в ресторан, выпили, и там я рассказала Коле всю свою историю. Сказала, что люблю Валеру, и что совершила много ошибок... Он меня понял, ответил, что в юности все ошибаются. Довез до дома и пожелал счастья. Николай — отличный парень. Жаль, что остался один. Если бы ни Валера, я бы стала с ним встречаться! - Не переживай, - ответила Оля. - У меня в бухгалтерии множество одиноких сотрудниц возрастом от двадцати пяти лет. Какая-нибудь придется ему по вкусу. Ты лучше скажи — что насчет того банка? Они выпили еще по одной рюмке. Разговор пошел о другом. Даша нашла очередную тему для шоу! Крупный альинский банк выдавал кредиты под немалые проценты, незаконным образом их повышал, а потом требовал с клиентов деньги, при этом не гнушаясь угрозами. Именно это было темой следующего выпуска. - А, ты о «Трастальбанке»? - переспросила Даша. - Там все схвачено. Я завела кредитную карту в этом банке — исключительно для того, чтобы быть в курсе событий. Поверь, скоро мы с твоим Сережей сделаем очередной выпуск «Острого сюжета»! Глава 15 - Даш, мне надоело уже здесь стоять, - вздыхал Алексей. - Ты посмотри, какая очередь. Может быть, ты отпустишь меня? Я бы погулял пока по торговому центру. А ты позвонишь мне, когда сделаешь свои дела! Сестра с возмущением посмотрела на него и ткнула локтем в бок. - Честное слово, ты как маленький себя ведешь, - ответила она. Алексей и Даша приехали в торговый центр «Солнечный», потому что там было единственное отделение «Трансальбанка» в Альинске. Девушке нужно было провести несколько банковских операций. Во-первых перестал работать банкомат, и ей пришлось ехать сюда, чтобы снять деньги через кассу. Во-вторых, она хотела подключить на мобильный телефон услугу извещений по банковским операциям. Все это заняло бы пять минут, если бы ни длинная очередь во все окошки. Ну, и была у нее еще одна цель... Об этом банке просочилась подозрительная информация. Ее нужно было проверить и, если все окажется правдой, сделать очередной сенсационный выпуск передачи. А информация была интересной. Обман клиентов, выбивание долгов с помощью коллекторов... Наконец, ходил слух, что «Трансальбанк» - всего лишь прекрытие для каких-то преступных махинаций своего директора. Пока это все не было подтверждено. Даша, под предлогом своих личных дел, отправилась в банк, прихватив с собой Лешу и не забыв положить камеру в сумочку. Он не мог отказать сестре, особенно после того, что им пришлось недавно пережить... Но нельзя сказать, что все это приносило ему удовольствие. - Почему здесь столько людей? - спросил парень. - «Трансальбанк» устроил Альинску замануху, - пожала плечами Даша. - На человека заводится кредитная карта с небольшим лимитом. Если клиент закрывает карту в течение последующих двух месяцев, то никакие проценты не насчитываются. - Ну, вот. А ты говоришь — плохой, подозрительный банк, - улыбнулся Алексей. - Дашка, да они ведь себе в убыток работают! - Не знаю. Я ни в чем не уверена, - уклончиво ответила она. - Потому я и приехала сюда... Помощение отделения «Трастальбанка» было очень просторным, однако не вместило всех желающих — очередь уже выходила за его пределы. Стены, пол, потолок — все было такого чистого белого цвета, что вызывало ассоциации с больничной палатой. На стенах размещалась информация о банке. В окошках, куда подходили клиенты, сидели молодые симпатичные девушки-операционистки в белых блузках и с именными бейджиками на груди. В углу помещения находилась касса, окошко которой было закрыто металлической решеткой. В кассу очередь была поменьше. А около окна находился детский уголок — столик, на котором лежали листы бумаги и карандаши, несколько стульчиков, лошадка-качалка. Все для того, чтобы дети клиентов не носились по банку, а спокойно занимались полезными делами. - Дашка, ну, неужели ты одна не управишься? - спрашивал он. - Я просто прогуляюсь здесь, поднимусь в ресторанный дворик. Как только закончишь — позвони, и я прибегу. - Ресторанный дворик, - пробормотала она с упреком. - Думаешь, я есть не хочу? - Я только возьму там колу, а потом вместе пообедаем, - продолжал уговаривать Леша. Даша вздохнула. Уговоры братца ей надоели, к тому же, она решила, что он будет отвлекать ее. А нужно было быть начеку, все здесь заснять на видео, наблюдать за работой сотрудников и поведением клиентов. Да, здесь Леша ничем ей помочь не мог. - Ладно. Иди. - Дашка, ты чудо! - он даже подпрыгнул от радости и поцеловал сестру в щечку. - Я на связи, - крикнул он, протискиваясь через очередь. Леша вышел из отделения банка и только в холле торгового центра понял, как там было жарко из-за большого скопления людей. Захотелось выпить чего-нибудь холодненького. Ресторанный дворик находился на третьем этаже. Он вызвал лифт. К счастью, там людей было мало. В кафе с яркой вывеской Леша взял себе большой стакан холодной газировки и присел за столик. Он с наслаждением потягивал напиток и украдкой смотрел на посетителей торгового центра, которые проходили мимо него. На противоположной стене парень заметил большой плазменный телевизор. Сначала показывали рекламу, потом — в течение пяти минут — мультик, а после — сам торговый центр «Солнечный». Стоянка, где парковались машины; магазины — ювелирный и одежды. Картинки менялись одна за другой, приковывая внимание Алексея, когда краем глаза он заметил знакомую фигурку. Из лифта вышла Настя. Она проскочила мимо него, не заметив, и направилась к тому же окошку, откуда он взял воду. Девушка явно заехала сюда после занятий — она была одета в синее платье, которое часто одевала в техникум, а за спиной ее был знакомый рюкзачок с учебниками. Они виделись позавчера, и она выглядела точно также. Алексей подошел сзади и закрыл ей глаза ладонями. Настя ловко вывернулась и засмеялась. - Я сразу поняла, что это ты, - сказала она и поцеловала его в губы. - Ты зашла поесть? - Да. Как раз сегодня я стипендию получила. Папа сегодня работает, он устроился сторожем на вагоностроительный завод. Работа посменная. Я и не готовлю дома — смысл это делать самой себе? У Леши было ровно столько денег, чтобы купить Насте гамбургер и кофе. Она села за его столик. - А ты здесь какими судьбами? - спросила девочка. - Моей сестре нужно было зайти в «Трансальбанк», и она попросила меня сопровождать ее. Но, там такая очередь, что Дашка меня отпустила. Вот, жду ее... - А, поняла. Это — тот банк, что недавно в городе открылся, - вспомнила Настя. Леша утвердительно кивнул в ответ. - Ой, смотри, его по телевизору показывают! Парень поднял глаза на экран... и остолбенел. Все люди в очереди стояли с поднятыми руками. В такой же позе находились и вскочившие со своих мест операционистки. А прямо у входа стоял невысокий черноволосый мужчина в кожаной куртке, он наставлял на людей пистолет и кричал: - Мне нужен директор банка! Где эта сволочь? Он поднял мне проценты, угрожал коллекторами, он за все ответит! Я здесь вообще всех перестреляю! В толпе перепуганных людей началась паника. В помещении было душно, и кто-то упал в обморок. Алексей высматривал среди посетителей сестру и, наконец, нашел. Даша, которая была последней в очереди, находилась ближе всех к грабителю. Локтем она прижимала к себе сумочку, из которой что-то блеснуло. Обьектив камеры... Леше стало жутко. Если этот сумасшедший заметит, что она снимает — тут же и пристрелит. Ему явно было нечего терять, если он должен банку огромную сумму. Конечно, в «Солнечном» должна быть служба безопасности, и она вызовет наряд милиции. Но сколько времени это займет — неизвестно. Милиция! Конечно, нужно позвонить Николаеву, тот найдет выход из любой ситуации. Леша набрал на мобильном телефоне его номер. - У меня денег нет, - с ужасом проговорил Алеша. - У меня тоже кончились, - Настя была встревожена. - Лешка, Даша осталась там. Ей угрожает опасность, как и всем этим людям. Что делать? Он лихорадочно соображал. Отделение милиции находилось в десяти минутах езды на маршрутке от «Солнечного». Но он не мог туда поехать — нельзя было оставлять здесь Дашу одну. - Настя, мне очень нужна твоя помощь, - он сжал руку девочки. - Ты знаешь, как доехать отсюда до отделения милиции? Она задумалась и кивнула. - Быстро поезжай туда. Там спроси, как найти Валерия Николаева. Он — начальник отдела по делам несовершеннолетних, тот самый, что сп