Нэйт поднялся с пола, сел на стул и стал снимать с себя промокшую одежду. Сегодня он заночует здесь, слушая вой ветра и грохот волн, и будет снова видеть во сне Валери. Но это будут хорошие сны!
Весь месяц, что прошел с момента, как они с Мириндой покинули Касл Мартир, Натаниэл был не в состоянии прийти в себя. Он запретил себе думать о жене и отъезжать от дома больше, чем на три мили, чтобы не броситься следом.
Граф понимал, что болен ревностью. Как и понимал, что Валери была не виновата в том, в чем он обвинял её. И ему было безумно стыдно за свой поступок. Он не достоин её, и не станет более докучать ей.
Дать себе слово оказалось очень просто. А вот сдержать... Нэйт бредил ею, сходил с ума, представляя её с другими. Он представлял её со всеми известными ему повесами и даже со своим врагом, чьё имя по нелепой случайности совпадало с именем ее возлюбленного, будь он проклят! Натаниэл вскакивал по ночам в холодном поту, потому что видел один и тот же сон в разных вариантах. Он входил в комнату и заставал Валери в объятьях того самого Саймона. Того, с кем он был знаком. Его голубые, насмешливые глаза смотрели на Натаниэля с чувством превосходства, а Валери, его Валери, смеялась, указывая на него, потерявшего дар речи и ставшего бледнее белых простыней...
Да,он уже когда-то видел это наяву,только в постели была совсем другая женщина. Эмма!
Другой сон был ничем не лучше. Нэйт заходил в незнакомый ему дом, и в гостиной, обтянутой розовым шелком с золотыми розетками, видел две фигуры, слившиеся в одну. Женщина что-то говорила, но было совершенно очевидно, чем они занимались. Вот они слышат его шаги, оборачиваются к нему, и он снова видит голубые и холодные глаза Саймона. И за ним, в его объятьях - Валери...
Он глотнул горячего чаю,прогоняя прочь ужасные ведения, и наконец-то расслабился.
Черт со всеми клятвами! Натаниэл снова посмотрел в окно, на обезумевшее от стихии море. Черт с обидами! Он был неправ и должен просить у Валери прощение ! Жизнь всего одна, и она может оборваться в любой момент. Она могла оборваться прямо сейчас, вот тут, на карнизе...
Граф закрыл глаза, чувствуя, как приятное тепло разливается по венам. Сторож приготовил ему постель прямо на полу, и Нэйт с удовольствием зарылся в одеяло, хоть и тонкое, зато большое.
Жизнь не стоит того, чтобы заниматься самобичеванием. Скоро Валери даст эту жизнь новому существу. И не важно, чей это ребёнок. Он придет в этот мир чистым и невинным.
Натаниэл улыбнулся, представив Валери с малышом на руках. Пусть малыш будет похож на кого-то ещё. Он примет его, примет эту новую жизнь, как подарок его юной жены, которая тоже не заслужила страданий. Он сделает всё, чтобы быть счастливым и сделать счастливой свою семью!
Девятый вал - Художественный образ. Символ роковой опасности, наивысшего подъёма грозной, непреодолимой силы.
Глава 6
Следующие несколько дней Валери сознательно избегала мест, где могла бы встретится с Саймоном. Она прекрасно знала, что поступает правильно, но каждую ночь плакала в подушку, думая о том, что их отношения закончились столь печальным образом. В своих тяготящих мыслях она жалела, что так поспешно согласилась на брак с Натаниэлем. Ведь в любом случае общество осуждает её, а подожди она всего несколько месяцев...
Графиня как могла гнала грешные мысли прочь, посвящая всё свободное время Миринде.
Она показывала девочке графство, пользуясь тем, что не было дождя.
Вот и сегодня они приехали в Йорк, чтобы погулять по узким улочкам, а ещё заглянуть в садовый музей, находившийся в центре города.
Там находилось множество птиц и мелких зверюшек, а ещё было много руин времён Римской Империи и Реформации.
Валери знала эти места с детства. Родители часто привозили сюда её и братьев на прогулку, но сейчас графиня старалась не думать об этом времени, ведь самые близкие люди стали для неё чужими!
- Вайолет, смотри, там белка! - воскликнула Миринда, кинувшись на поляну.
Графиня не желала одергивать девочку, хотя и знала, что домой она вернётся в грязном платье и мокрых туфельках. Валери с умилением наблюдала, как маленький капор малышки склонился набекрень, выпуская на волю чёрные кудряшки.
- Валери, вы избегаете меня? - неожиданно услышала молодая женщина прямо над своим ухом. - Неужели я смог вас чем-то обидеть?
- По-моему, в прошлую нашу встречу я объяснила вам причину, по которой мы больше не можем продолжать наше общение, милорд, - нервно произнесла Валери, стистнув ладони так, что даже сквозь шерстяные перчатки почувствовала, как засаднила нежная кожа.