- Ты убил её? - спросила она, с трудом шевеля похолодевшими губами.
Натаниэл дёрнул плечом и поставил бокал на стол.
- А это важно? - Нэйт прошёлся у камина и поднял на неё полный тоски взгляд. - Важно только то, что ты поверила не мне. Ты поверила моему врагу, газетчикам, свету...
- Ты убивал её или нет? - спросила Валери снова, наступая на него и чувствуя себя на грани истерики. - Ты можешь мне точно сказать, да или нет?
Натаниэл молчал. Он молчал, пока Валери не схватила со стола тот самый бокал, который он поставил туда несколько минут назад, и не запустила в него, разлив вино по полу. На светлом ковре тут же появилось пятно, похожее на след крови. Оба смотрели на этот след, бледнея и понимая, что эта кровь легла между ними навсегда.
- Я расскажу тебе, что произошло, - проговорил Нэйт, подняв глаза на жену, - а ты сама реши, виновен я или нет.
Валери молчала. Сердце снова билось как сумасшедшее.
Натаниэл же смотрел в камин. Мысленно он снова оказался в своей спальне в Касл Мартире. Эмма стояла перед ним как живая. Со своим наглым взглядом, насмешливой улыбкой и холодными зелёными глазами.
- Кто ты такой, чтобы приказывать мне? - кричала она. - Ты, разжившийся за счёт моего приданого! Нищий граф, которого пригрел мой отец!
- Все деньги ты давно сама и спустила! - тут же ответил Натаниэл.
- О, нет, далеко не все! Мне ещё лет на десять хватит! - Эмма громко рассмеялась, и Нэйт почувстовал, как кровь закипает в груди.
Он с трудом сдержал желание схватить её за шею и душить, душить... Пока не сотрёт с её лица эту гадкую улыбку.
- Я буду делать всё, что захочу! - тем временем продолжала Эмма. - Ты мне не интересен! Ты - жалок, скучен, всегда правильный и честный! Ненавижу таких людей!
- Любишь таких гадов, как ты сама? - отрывисто спросил Натаниэл.
Эмма лишь визгливо рассмеялась.
- И что же ты мне сделаешь? Что? Не позволишь спать с Саймоном? Мы найдём способ встретиться, а твоя дурацкая ревность мне надоела! С этого дня я запрещаю тебе входить в свою спальню! Я уже выполнила перед тобой свой долг, родив тебе Миринду!
- Дрянь! - размахнувшись, Нэйт влепил ей пощёчину.
Эмма замерла, и несколько секунд они удивлённо взирали друг на друга. Натаниэл, который впервые в жизни поднял руку на женщину, и Эмма, которая никак не ожидала от него ничего подобного.
- Да ты... - она бросилась на него и попыталась вцепиться ногтями в лицо, но Нэйт увернулся. Они боролись почти на равных, пока он не отшвырнул её в сторону, и Эмма упала, запутавшись в шёлке пеньюара.
Натаниэл кинулся за ней, надеясь скрутить ей руки до того, как она успеет подняться, но Эмма не шевелилась. Она лежала, смотря в потолок у каминной решетки, а вокруг золотистых волос растекалось что-то тёмное.
Кровь.
Натаниэл бросился к ней и закричал, стал звать на помощь. Он не мог поверить,врачу, когда тот сказал, что Эмма умерла. Он стоял у окна, смотрел в темноту и понимал...
- Я хотел её убить, Валери, - закончил он, обернувшись к своей молодой жене, - и я убил её.
Валери некоторое время стояла молча, а потом отвернулась и не произнеся ни слова вышла из комнаты.
Вот и всё...
Победив суд, Натаниэл проиграл Саймону свою жизнь.
Валери ушла к его сопернику.
К тому, кто никогда её не любил, но любил свою месть.
Эмма... Эмма тоже победила...
Глава 14
Оставив Натаниэля,графиня вышла в коридор. Она боялась, что сойдёт с ума. Нэйт, её Нэйт... Которому она верила...
В церкви он сам обвинит себя, поняла Валери. Он отпустит её!
Ей было страшно и тяжело.
Она раскрыла первую же дверь и оказалась в кабинете.
Тут приглушенно горели свечи. Видимо, Нэйт совсем недавно был здесь.
Валери прошла к его столу и села в кресло, откинувшись на спинку. Ей хотелось спрятаться от всего мира.
Саймон хотел мести,ясно поняла она.
А Нэйт... А Нэйт просто хотел любви!
Сначала любви Эммы. А теперь её любви. Он умел любить, но никогда не получал любви в ответ. Валери вспомнила, каким был Натаниэл, когда они только встретились, и как он изменился за последние три года. Он стал спокойным и счастливым! И был таким, пока Саймон снова всё не разрушил.
Графиня хорошо понимала, что Эмму он не убивал. Это был несчастный случай, но Нэйт до сих пор винил себя в её смерти. Желать смерти кому-то и убить - разные вещи...
Валери сжала голову руками. Тут, на месте мужа, она могла посмотреть его глазами на весь мир. И этот мир казался ей ненужным, если в нём нет любви. Пройти через такие испытания и остаться добрым и любящим мужем и отцом... Натаниэл смог отстраниться от образа неверной жены, которую, как она поняла, он видел в ней поначалу. Но со временем он смог различить её и Эмму, и не наказывать Валери за чужие грехи.