— Одно из ваших деловых путешествий? — спросил Патрик.
Джейн кивнула, потому что так было проще.
— И надолго вы уезжаете?
— На пару дней. Все зависит от того, насколько мне повезет.
Они вышли из концертного зала и сразу же спустились на подземную автостоянку. Джейн очень надеялась, что он не будет провожать ее до машины — иначе ей не избежать позора. Но когда через два пролета лестницы они дошли до нужного яруса, и Джейн остановилась возле стеклянной двери, Патрик, как истинный джентльмен, распахнул перед ней эту дверь.
— Я вас провожу до…
— Ах, что вы! — возразила Джейн. — Мне недалеко, — она помахала рукой в неопределенном направлении. — К тому же вы видите, какая толпа?
— Но, Джейн… — Выражение его лица было удивленным.
Девушка положила руку на его рукав.
— Мне понравилось с вами, — быстро проговорила она и милостиво добавила: — Может быть, мы еще сходим когда-нибудь вместе на концерт.
— Я бы хотел этого. — Его голос прозвучал искренне, взгляд потеплел.
Стоянка между тем наполнялась людьми, слышались резкие звуки заводимых моторов. Патрик шагнул к ней, освобождая проход, и Джейн показалось, что сейчас он мог бы поцеловать ее. Но в этот момент кто-то протиснулся между ними, и Патрик отступил назад.
— Так, значит, мы договорились насчет партии в теннис?
— Это здорово! — Джейн вложила в свой голос весь энтузиазм. Паника охватила ее позже, когда она ступила на заляпанный машинным маслом бетон автостоянки, хотя внутренний голос подавал ей отчаянные сигналы уже несколько минут. — Но я должна вас предупредить: у меня давно не было практики.
— Я помогу вам, — откликнулся Патрик, но дверь за ним затворилась.
Джейн помахала рукой и продолжала улыбаться до тех пор, пока он не скрылся из виду. Ног тут-то ее и охватила паника.
У нее действительно не было практики. Никакой!
Первый и последний раз она держала в руках ракетку в летнем детском лагере, когда ей было девять лет от роду.
Но ведь она же наверняка вспомнит основы игры после небольшой тренировки, верно?
6
Оказалось — неверно.
— А ты не можешь позвонить этому человеку и просто объяснить, что играешь хуже, чем думала? — крикнула ей доведенная до белого каления Лиза с противоположно конца общественного теннисного корта.
— Нет! — отрезала Джейн, запуская мяч прямо в сетку. — Он первый раз сам куда-то пригласил меня! Если я скажу ему, что не умею играть в теннис, кто знает, когда он снова меня пригласит?
Лиза отошла в сторону и отпила из своей фляжки. Джейн не взяла с собой воды, полагая, что прекрасно может попить из фонтанчика. Но, оказывается, считается очень стильным приносить на корт свою фляжку. Это надо будет учесть: Джейн больше всегда хотелось выглядеть перед Патриком стильно во всем.
— Да кто, черт возьми, этот тип?! — Лиз вытерла губы рукой.
Джейн на секунду задумалась, подбирая правдоподобное объяснение.
— Ты помнишь, я говорила о рекламе «Дженнис хаус»?
— Ну, и что дальше?
— Это человек, с которым я консультировалась…
— А теперь он назначил тебе свидание? — Лиза захлопала в ладоши. — Нормально! Слава Богу, что ты наконец отделалась от Страшилы-Эббота.
— Он вовсе не был страшилой, — возразила Джейн.
Ей было неприятно, что Лиза вспомнила кличку ее бывшего поклонника.
— Еще как был! — Лиза взяла ракетку и махнула Джейн. — Меняемся сторонами.
— Почему?
— Потому что этот мяч, который ты залупила в сетку, означает окончание сета.
— Так быстро?
— Вообще-то обычно сет продолжается дольше, потому что другой игрок, как правило, отбивает мяч тебе, ты отбиваешь ему… — Лиза показала рукой, — и так туда-сюда.
Джейн посмотрела на соседний корт. Четверо молодых людей играли парами.
— Вот им легче: каждый защищает вдвое меньшую площадь, чем я! — недовольно сказала она, перебираясь на другую сторону.
Лиза издала такой глубокий вздох, что Джейн услышала его через весь корт.
Был воскресный день, и Лиза простодушно откликнулась на просьбу Джейн помочь ей отшлифовать технику. Теперь она об этом, несомненно, жалела.
— Моя подача. — Лиза показала ей два мяча.
— Что ты делаешь?
— Показываю тебе мячи.
— Но я помню, как они выглядят! — обиделась Джейн.
Лиза застонала.
— Я показываю их тебе потому, что эти новые мячи. Так положено!
— А я что должна делать?
Все-таки в теннисе слишком много деталей, которые она успела позабыть с тех пор, когда ей было девять лет…