— Вы вставили ему хорошую шпильку, и Редж ее заслужил. Я был готов удавить его, когда он начал выпендриваться перед вами! — Патрик снова расхохотался. — Но вы сами можете за себя постоять, правда?
— Не всегда.
Джейн все еще пыталась понять, что же произошло. Она отпила шампанского, но оно оказалось теплым, и девушка поставила бокал на скамейку.
— Я никогда не любил претенциозных людей, а Редж самый отвратительный из них. — Патрик попробовал шампанское, поморщился и бесцеремонно выплеснул содержимое обоих бокалов в куст азалии.
— Но ведь он работает у вас!
— Да, работает. Мне нравятся его работы, но не нравится он сам.
Джейн облегченно вздохнула. Она так боялась, что Патрик на нее рассердится, но — чудо из чудес! — ей и на этот раз удалось сказать то, что нужно. У нее забилось сердце.
— Он лицемер, но лицемер талантливый, — продолжал Патрик. — С другой стороны, мне надоели его разглагольствования. Мне надоело, как все заискивают перед ним… Джейн, что с вами?
Она приложила руку к груди, пытаясь выровнять дыхание.
— Сейчас пройдет. Просто я решила… я решила, что вы рассердились на меня, потому что я нагрубила вашему приятелю!
— Рассердился? — Он посмотрел на нее сверху вниз, его глаза были такими ярко-синими, каких она никогда еще не видела. — Я не рассердился. На самом деле… — он придвинулся к ней еще ближе, — я подумал, что вы очень необычный человек.
— Правда?
Патрик ласково провел пальцем по ее щеке.
— Да, — прошептал он и поцеловал ее.
Это был сдержанный поцелуй, но очень приятный. Каким и должен быть поцелуй, намекающий на более глубокие чувства, которые могут возникнуть при подобающих обстоятельствах. Очень достойный первый поцелуй — если учесть, что они находятся в общественном месте и в любой момент в сад может кто-нибудь заглянуть.
Но Джейн могла поверить только в поцелуй, подобный старту ракеты и взрыву звезды! Она была готова к нему. Она желала его!
Патрик отстранился, чтобы посмотреть на нее.
— Ты такая сладкая, — прошептал он.
— Я… я не просто сладкая, ты не понимаешь!
Положив руки на широкие плечи Патрика, она раскрыла губы и притянула его к себе.
Возможно, Джейн не хватило бы сил, но Патрик пришел к ней на помощь. Обняв ее за талию, он принялся жарко целовать ее, шепча что-то, чего Джейн не могла расслышать, потому что в небо вдруг действительно взлетели ракеты. Начался фейерверк в честь вернисажа.
Тысяча звезд взорвалась одновременно, и Джейн захотелось рассмеяться от счастья и радости. Вместо этого она спрятала руки под пиджаком Патрика, ощущая его мускулы, которыми она любовалась в спортзале. Она прижалась к нему изо всех сил. Боже, он был тут, рядом! Не призрак, не бесплотный Принц ее мечты, а реальный человек из плоти и крови!
— Джейн… — Патрик оторвал свои губы от ее губ только затем, чтобы прошептать ее имя и осыпать поцелуями ее шею.
— Да, Патрик!
Джейн поняла: он только сейчас догадался о том, о чем она знала с самого начала. Они созданы, чтобы быть вместе! Всегда. Вечно. Надо только уметь слышать свою судьбу и не противиться ее приказам.
Руки Патрика все еще обнимали ее, она прижималась к его груди щекой, когда он неожиданно произнес:
— Джейн, мне кажется, пришло время познакомить тебя с моими родителями.
8
Записка от матери Патрика ожидала Джейн в отеле, когда она в следующий четверг вновь въехала туда.
Девушка поспешила к себе в номер, разорвала плотный конверт и пробежала пальцами по тисненой монограмме. Плотная бумага и монограмма, естественно, вели к свадьбе! Джейн вздохнула и развернула записку. Мать Патрика писала, что очень хочет познакомиться с ней и приглашает ее провести у них уик-энд восемнадцатого. Она подписалась «Шарлотта Крайс» четким без завитушек, почерком.
Остаться на весь уик-энд?! Самое большее, на что рассчитывала Джейн, это обед или воскресный дневной визит… А тут целые два дня с Патриком и его родителями! Да, дело серьезное. Повалившись на постель, Джейн еще раз рассмотрела записку. Итак, она должна встретиться с родителями Патрика меньше, чем через пару недель.
Когда Патрик упомянул, что хочет познакомить ее с ними, оба они были в таком состоянии, что Джейн не сомневалась: на следующее утро он забудет об этом. Она и сама с трудом могла вспомнить подробности того вечера.
После того как Патрик поцеловал ее, в сад начали то и дело забредать посетители галереи, и им пришлось вернуться в зал. Патрик все время был рядом с ней и властно держал за руку, чтобы толпа не смогла разделить их.