— Я Джейн Оделл. Мне хотелось бы видеть мистера Патрика Крайса, — заявила она прежде, чем дежурная секретарша успела ее о чем-либо спросить. И прежде, чем сама она успела окончательно струсить.
С профессиональной улыбкой на ярко накрашенных губах блондинка-секретарша раскрыла календарь.
— Мистер Крайс назначил вам встречу?
Джейн смотрела, как наманикюренный ноготь скользит по календарю. Конечно же, Патрик Крайс — очень занятой человек. И почему она не догадалась позвонить ему заранее?
— Нет. — Джейн поспешно спрятала за спину ежедневник. — Просто я была неподалеку и подумала, что он мог бы уделить мне пару минут.
— По поводу?..
Джейн не хотелось говорить правду, чтобы ей не предложили оставить ежедневник для передачи Патрику Крайсу. После того, как она сражалась с транспортным потоком, мучилась в поисках места для парковки да еще оставила магазин на попечение неопытной помощницы, Джейн чувствовала себя вправе встретиться с мистером Крайсом лично!
— Это… гм… по поводу свадьбы у Браунингов, — сказала она первое, что пришло в голову.
— А-а, по личному делу… — Объяснение Джейн, похоже, удовлетворило секретаршу. — Сейчас у него клиенты, а он не любит, когда его беспокоят во время работы. Но потом будет небольшой перерыв перед встречей с кем-то еще. Может быть, вы подождете?
— Прекрасно. Да, я подожду. — Джейн поискала глазами, где можно присесть. — Спасибо.
С облегчением она опустилась в мягкое темно-коричневое кожаное кресло. По правде сказать, ей следовало бы оставить свою находку секретарше и поспешить к себе, в «Дженнис хаус». Если бы Джейн оставила ежедневник, то эта женщина вполне могла спросить у нее номер телефона и адрес. Она была, судя по всему, очень добросовестной секретаршей, такие любят выжимать из людей информацию. А еще лучше — тихо удалиться и отправить эту дурацкую штуку по почте. Анонимно. Этот человек, несомненно, очень занят важными делами своей фирмы. С какой стати он будет давать ей бесплатную консультацию?
Вдоль стен висели в рамках плакаты, напоминающие о прошлых рекламных компаниях агентства «Крайс и Кроуфорд». Джейн слышала про все эти компании, стало быть, агентство действует весьма успешно и процветает. Нет, надо поскорее бежать отсюда!
Джейн наверняка сделала бы это, если бы не две женщины, внезапно появившиеся в стеклянных дверях приемной. Они были одеты так, как мечтала быть одетой Джейн! Кивнув секретарше, женщины уселись возле телефона и тем самым оказались между Джейн и дверью.
Одна из женщин сняла трубку и набрала номер, тыча в клавиши золотой авторучкой. Она скрестила ноги, демонстрируя явно сшитые на заказ туфли из дорогой кожи. Другая достала из кейса какие-то документы и протянула их первой, когда та закончила разговаривать по телефону.
Живо обсуждая содержание документов, они полностью блокировали единственный путь Джейн к бегству. Она сделала вид, что читает рекламное издание, прикрыв свою сумку широкой юбкой, чтобы та не слишком бросалась в глаза.
В приемную вошел курьер и протянул секретарше пакет с документами. Та расписалась в накладной, сделала пометку в календаре, затем покинула свое место и поспешила в холл.
Сейчас у Джейн появился шанс сбежать. Но в этот момент она услышала, как открылась дверь кабинета, а потом до нее донеслись звуки мужских голосов. Вскочив на ноги, она сделала шаг к выходу, забыв о своей сумке. Ее нога запуталась в плечевом ремне, и Джейн потеряла драгоценные секунды. Голоса послышались ближе, прерываемые взрывами смеха.
— Уговор насчет тенниса в четверг остается в силе, Патрик?
Джейн невольно поискала глазами того, кого звали Патрик. У дверей стояло четверо мужчин. Трое были в темных костюмах, а один в рубашке с короткими рукавами.
— У меня постоянно арендован корт с половины пятого, — сказал человек в рубашке, пожимая руки собеседникам.
Итак, Мистер Короткие Рукава и был Патриком Крайсом? Все остальные мгновенно растворились в тени, Джейн была готова поклясться, что слышит хор, распевающий это имя в четырехгласной гармонии: «Пат-рик-Крайс-Пат-рик-Крайс! ПАТРИК КРАЙС!»
Он ослепительно улыбался, и Джейн была вынуждена опустить глаза. Это было уже слишком! Резко очерченный подбородок с ямочкой посередине, темные волосы и темно-синие глаза. Что-то отчетливо выделяло Патрика среди остальных. Его рост? Его плечи? Рокочущий бас его голоса?
Неважно. Ясно было одно: она, Джейн Оделл, нашла наконец совершенного мужчину! Того самого, достойного отделанного жемчугом подвенечного платья с длинным шлейфом, хотя и слегка поношенного.