Очень довольная собой, Джейн закрыла магазин, погрузила сумку, одолженную у Лизы, в багажник и направилась к дому Патрика.
Несмотря на трудную дорогу и плотный поток машин, поездка на север до небольшого городка, расположенного среди сосновых лесов в двух часах езды от Нового Орлеана, была чудесной. Патрик пребывал в прекрасном настроении.
— Ты знаешь, Билли готов был принять тебя на работу, — смеясь, сообщил он. — Но я сказал ему, что у тебя есть собственное дело.
Пока еще есть, подумала Джейн. Сезон выпускных балов, который обычно был самым прибыльным для ее магазина, в этом году ничего не принес. Джейн почти не появлялась в магазине, Лиза готовилась к экзаменам, и большинство девушек сделали необходимые покупки и заказали себе платья в других местах. Джейн даже не давала рекламу в местную газету. И оказалось, что ее объявления в четверть полосы в прошлые годы были более эффективны, чем она предполагала.
Впрочем, сезон свадеб только начинался, и она надеялась успеть дать рекламу. Вспомнив об этом, Джейн заволновалась, но решила отложить все заботы до конца уик-энда.
— Ты знаешь, что самое главное в этом деле с «Уотсонс фудз»? — спросил Патрик.
— Они предоставят площадку для собраний, уберут свои дурацкие флаги и несносную музыку.
— Да, и это тоже, но я представляю себе реакцию тех, кто уже считал, что «Уотсонс фудз» проиграли. — Он широко улыбнулся. — Это их кое-чему научит!
Завершение переговоров с «Уотсонс фудз» явно принесло Патрику глубокое удовлетворение, и он торжествовал победу. Он снова и снова говорил о своих планах относительно других сложных рекламных кампаний, и Джейн была готова слушать его до бесконечности.
Она многое узнала о рекламном бизнесе за время поездки, но, когда они свернули с шоссе, Джейн снова занервничала.
— Расскажи мне о твоих родителях, пока мы не приехали туда, — попросила она.
— Волнуешься? — Патрик остановился на перекрестке и ободряюще улыбнулся ей.
— Немного…
Это была неправда. Волновалась она сильно.
— Не стоит. Они милые люди. Мой отец — бывший директор нефтяной компании и похож на всех отставных директоров. Он любит гольф, и несколько лет назад они с матерью переехали сюда из города.
— Это не очень далеко, — заметила Джейн.
— Именно это и определило их выбор. Моя сестра с семьей тоже живет в Новом Орлеане, и мама с папой не хотели уезжать далеко от своих внуков. — Он посмотрел на нее. — Нынешних и будущих.
Будущих! Джейн сглотнула.
— Я не знала, что у тебя есть сестра.
Очевидно, в его ежедневнике она значилась под фамилией мужа.
— Да. Помнишь Памелу, которую ты видела на концерте?
Джейн удивилась.
— Так это твоя сестра?
Как она не поняла этого?!
— Нет, — засмеялся Патрик. — Но моя сестра, Кэрол, тоже врач. Они с Памелой вместе учились в медицинском колледже и практикуют в одной больнице. Так что я знаком с Памелой много лет.
— О!
— Джейн. — Патрик смотрел прямо перед собой. — Давай сразу внесем ясность. Мы с Памелой действительно когда-то были любовниками, но теперь — просто друзья. Видишь ли, она очень любит свою работу, и я не могу осуждать ее за это. — Он улыбнулся. — Но мне кажется, что ты ревнуешь.
— Я не ревную!
Опять неправда… Патрик, очевидно, понял это и улыбнулся еще шире, а Джейн прижала ладони к пылающим щекам.
— А чем занимается твоя мать?
— Всем на свете. Гольф, благотворительность… А кроме того, она состоит в десяти миллионах различных добровольных организаций.
Вся эта информация подействовала на Джейн угнетающе. Ясно, что Патрик происходит из чрезвычайно преуспевающей семьи. И он невольно будет сравнивать ее с ними весь уик-энд! Если она хочет, чтобы это сравнение было благоприятным для нее, придется быть постоянно начеку.
Но не беда. Она не ударит лицом в грязь! Наверняка все будет чудесно!
— Вот и приехали. — Патрик свернул с узкой дороги и въехал в открытые ворота.
И тогда Джейн впервые увидела этот дом.
9
Окруженный сосновым лесом, двухэтажный особняк семьи Крайсов стоял на берегу озера. Зеленая лужайка сбегала вниз к лодочной пристани.
Пока Патрик ехал по гравиевой дорожке к гаражу, Джейн успела рассмотреть бассейн и крыло огромного дома.
Надо было что-то сказать: она знала, что Патрик ждет от нее впечатлений по поводу дома. Но эти впечатления были слишком сильными, а он-то наверняка привык к подобному и принимал его как должное…