– Эй, орк, есть мелочь? – спросил маг у охранника.
– Так точно, темнейший, – и орк протянул некроманту кошелек. – Только у меня немного совсем. Вы б нашего командира тряханули, вот он знатно помародерствовал.
– Потом тряхану.
Марио развязал мешочек и вывалил монеты, весело звякающие о стаканы, стоящие на тактической карте. Два серебряных и сорок один бронзовый лик Николая – родного брата Михаила – глядели на Марио аккуратной чеканкой. Некоторые монеты были наспех почищены от запекшейся крови.
– Это что? – поднял Марио монету к потолку.
– Это тебе привет от зрителей. Пока ты в окопах неделю ползал, они тебе новое шоу придумали. Теперь копия твоего брата командует городом НизенФейс, а типа твоя племянница пришла тебя убивать, – пояснила программа.
– Нет, ну вы точно укуренные, – покачал головой маг.
– Не заговаривайся, а то схватит инфаркт несколько раз подряд, ровно на все твои жизни, – пригрозила программа.
Марио смотрел на лучницу, а она смотрела на него. Михаил был фанатом этой шустрой девчонки, выходившей сухой из любой воды, еще с тюрьмы. Чертовы зрители опять кидают ему напоминалки о его жизни.
«Вот где настоящие каннибалы», – думал маг.
Пару мгновений взгляд Марио сверлил лучницу. И на мгновение ему показалось, что она поняла суть этого спектакля, на секунду опустив взор в пол и снова восстановив визуальный контакт. Девушка знала правила этой игры очень и очень хорошо, и теперь её глаза умоляли принять их, как будто у Марио был выбор.
– Кара из семьи Бросов, первая дочь моего брата и лютого врага Луиджи, ложно именуемого первым. Я, некогда именуемый Марио, приветствую тебя в моём жилище, – сухо и безэмоционально произнес маг.
– Что ты намерен со мной делать, презренный дядя? – Кара великолепно отыгрывала эмоции, но ее глаза говорили «ну пожалуйста, подыграй мне, дай им больше экспрессии».
– Ты увидишь падение НизенФейса и смерть своего отца, Луиджи ложного, – сымпровизировал Михаил. – Это говорю тебе я, Супер Марио Брос Белый! – жестом маг приказал удалить пленницу, дав указания охране, – Охранять как свои зеленые задницы! При попытке бежать – обезглавить!
Ночной воздух был свеж. Запахи побоища сдул поднявшийся с моря ветер. Марио шагал впереди группы, его сопровождали маг, друид, воин и хантер – все из расы темных эльфов, кроме воина-орка.
– Все трупы, у которых есть головы, собрать на поляне. Маги отдельно, всех остальных отдельно. Части тел, которые найдете, кидайте также в отдельную кучу.
– Какие-то будут указания для ополчения?
Ополчение…так в игровом пространстве назывались игроки, загружаемые на одну-две битвы.
– Я созываю рейд «осада НизенФейса», – произнес Марио. – Осаду начнем завтра утром, однако трупы стаскать прямо сейчас! Время атаки личей! – зловеще прошептал маг.
Глава 40. ЛИЧная армия
Ледяная сфера скользила вдоль разложенных трупов магов, бывших магов. Марио был изрядно пьян, и теперь на месте ключей для починки водопроводов, из поясной сумки торчали горлышки бутылок с элем, что, в принципе, не расходилось с образом водопроводчика, поэтому мага не било током за неотыгрыш. Конечно же, Марио знал, что маны в эле не хватит на поднятие всех, но желание заглушить боль от самобичевания можно было понять. В сфере пахло эльфийским листом, дым от которого выходил через бойницы для швыряния кастов.
Наконец сфера остановилась у случайно трупа мага. Это был эльф, которого убило свое же заклинание в самом начале боя. Темно-синяя кожа эльфа была обожжена сгустком энергоудара, что говорило о неопытности мага при жизни. Парень вложил в энергоудар всю свою ману, не оставив ничего на энергощит, и погиб, когда закл отразился от зеркала. Темный эльф первого левла смотрел в холодное ночное небо потускневшей, выбеленной смертью, радужкой некогда красивых эльфийских глаз. Его стройное тело было искажено и выгнуто дугой – отраженный энергоудар переломал ему кости грудной клетки.
«Ну что, парень, готов отомстить за то, что зрители кинули тебя-перволевлового против героев альянса от пятого уровня и выше?» – подумал Марио, но вслух сказал только короткую фразу:
– Я призываю лича и нарекаю тебя именем «сотый»!
В какой момент Михаил начал общаться с мертвыми, как с живыми, маг уже и не помнил. Возможно, в его сознании он слышал голоса мертвых НПСов и мертвых игроков. Однако даже программа надсмотрщик не могла отследить таких мыслей, что наводило на неутешительные выводы о психическом здоровье игрока. Превращая ранее жизнерадостного водопроводчика в шизофренического злого гения.
Рука мертвого вскинулась к небу, как будто тот, кто умер, хотел зацепиться пальцами за звезды. Следом за рукой вздернулись плечи и тазобедренный сустав.
«Интересный визуальный эффект», – подумал Марио.
Мертвеца что-то словно выталкивало из земли. Глаза лича пылали белым огнем, давая такой же белый дым, невысоко струящийся вверх, сквозь изящные эльфийские брови.
– Приказывай, – прохрипел лич, взирая огнями глаз на мага.
– Ты – лич 100, командующий взводом оборотней. Иди и поднимай мертвых друидов, но только выбирай самых целых и в трансформе зверя. Закончится лимит по мане, ешь из кучи с трупами. Закончится лимит по контролируемым зверям или закончатся боеспособные звери, бери свой взвод и стройся у землянки. Действуй!
Лич молча отвернулся и побрел к горам трупов. Марио подлетел к другому мертвому магу и повторил ритуал. Под алкоголем и эльфийским листом самобичевание действительно не так больно мучало. Хотя снятие и восстановление хитов заметно отрезвляло, поэтому Михаил не забывал употреблять.
– Ты – лич 200, командующий лучниками…
– Ты – лич 300, командующий тяжелой гномьей пехотой…
– Ты – лич 400, командующий легкой пехотой…
– Ты – лич 500, – произнес имя маг, стоя у огромного мертвого огра, так и поднятого с тремя стрелами в голове. – Командующий осадными орудиями и штурмовыми конструкциями…
– Кого мне поднимать, маг? – спросил некогда аватар программиста.
– Поднимай все, что недолжно было родиться на свет, – уверенно произнес Марио. – Если надо, сшивай тела с телами, части с частями. Конструируй из них чудовищ, бегающих, ползающих и летающих!
– Это честь для меня, Супер Марио Брос Белый!
Это был отличный выбор, и Михаил удовлетворенно смотрел на свое создание. У программиста игры было великолепное тело с обалденными ментальными задатками, умело маскирующимися под маску туповатого огра.
– Нет, огр, это честь для меня. Отправляй все, что создашь на разведку вокруг лагеря. Сделай три круга обороны. Пусть твои твари кружат и петляют вокруг лагеря. Шаг между тропами – сто метров. Завидев врага, пусть подают тревогу и извещают меня, перед тем как разорвать всех, кроме одного. Любого одного с каждой замеченной группы в плен!
Всю ночь Марио наблюдал за работой по подниманию мертвых и формированию отрядов из различного вида нежити. На выходе получилось:
84 мертвых лучника90 штурмовых гномов51 мертвый друид342 легковооруженных трупа
Оказалось, что средний лич не может контролировать больше ста единиц зомби. Поэтому для легковооруженных мертвяков пришлось поднимать еще троих личей под логичными именами 401, 402, 403.
Сколько вокруг лагеря бегало, ползало, летало поднятых монстров лича номер пятьсот, маг точно не знал. Мертвый огр, как швея – зашивал, пришивал, прикручивал куски к кускам. Кроме того он и себе в помощь пришил еще две пары мертвых рабочих рук по бокам. Орочьих рук. В связи с чем сделался похожим на шестирукое божество.
– Вот что значит «командир стройбата»! – довольно произнес маг, наблюдая за работой огра.
– А без этого никак? – хмуро спросил Сашуас, подъехавший на Дороти, которому уже приделали стальной клюв на шарнирах, вкрученный в венчавший голову литой рогатый шлем.