Да, в таком шлеме Дроти не мог больше засовывать голову в панцирь, но он не сильно по этому поводу волновался, ведь новый клюв был прочнее и позволял есть в разы эффективнее.
– Что ты имеешь в виду? – повернул голову на фея маг.
– Без этих орд мертвых. Чисто на игроках, они же загружаются за нас.
– Игрок сегодня загрузится, завтра нет, а зомби с личами всегда с нами, – пояснил маг.
– Зачем тебе столько нежити? Мы же победили, – недоумевал Сашуас.
Марио молча тыкнул пальцем перед собой, перетаскивая со внутреннего окна в визуальный мир окно квестов:
«Штурмовать НизенФейс. Раскрыть любовную линию с лучницей Карой. Убить родного брата Луиджи».
– Вы же с ней родственники! – скорчил лицо фей.
– Я рад, что тебя не смущает то, что я должен убить её отца при этом всем, – маг повернул голову на пришивающего тела к телам огра, который создавал четырёхногого, трехрукого, двухголового человека.
– Программа, видимо, читала мои мысли, – подумал Марио. – И создала максимально несопоставимый с этикой квест. Не выполню – оштрафует или убьет. Выполню – окончательно очерню себя в глазах всего мира.
– Чем дальше в лес, тем более мерзко тут, – произнес фей, спрятав руки в полы рукавов.
– Был такой сказочник, так у него брат любил свою сестру. У них было три незаконно рожденных ребенка. А другой брат вообще был карлик – пьяница и транжира. И ниче, жили не тужили, пока мертвые собирали свою армию.
– Ты, как я понял, решил всех персонажей той сказки в себе одном соединить, – показал раскрытой ладонью Сашуас на пустые бутылки, звенящие на дне ледяной сферы. – Кем меня назначишь в своей зомби армии?
– Другом, советником, телохранителем, – устало произнес маг.
– Ну, тогда вот тебе первый совет: надо на штурм идти сейчас, а то игроки альянса загрузятся и будет у них численный перевес в крепости.
Марио никогда не видел Сашуаса таким серьезным. Во взгляде на мгновение мелькнуло что-то знакомое, но несвойственное для фея.
– И вот второй вдогонку: скопируй мое заклинание «манокрад» и добавь личам в скрипт, чтобы поднимали зомбей уже с умением красть ману при каждом ударе по противнику. Думаю, это поможет роте мертвых гномов и друлям воевать с высокохитовыми противниками.
Марио с удивлением посмотрел на фея, НПСа, который знал, что такое скрипт. А может, в момент этого разговора он общался вовсе не с Сашуасом? Еще один повод прислушаться к совету внезапно умудренного фея.
В эту ночь, не дожидаясь рассвета, армия мертвых и немногочисленных живых двинулась на крепость выполнять первую и третью часть очередного глупого квеста.
Глава 41.Сам или поневоле?
Альянс, покидая свои окопы, бежал с поля, где уже долгое время шла позиционная война. Поднятая нечисть ползла неотвратимо и устрашающе, захватывая припасы, поедая трупы, поедая редких живых, встречая лишь одиночное сопротивление и иногда подрываясь на гномьих минах. Некроидная ментальная связь позволяла зомби координироваться во время марша и во время боя. Так, если нужно было пройти через минное поле, зомби, управляемые личем шли след в след, а информация о преграде передавалась всем личам, мол, там мины, имейте в виду.
Вот, что значит один некромант в тылу армии. Армада мертвых расползалась, как грибок, как опухоль, побуждая все новые и новые неупокоенные тела и души брать в руки оружие. Трупы врага – это поднятые солдаты либо еда, она же хиты, для зомби, или мана для личей.
Как хоронят во время средневековой войны? Везет, если трупы скидываются горкой на телегу, которая и отвозит их для погребения в общие могилы. Но чаще павших сначала раздевают прямо на месте гибели, снимая броню, дорогостоящее оружие и вообще все ценное. Перевооружают тех, кому нужнее. А если ты крестьянин и был призван на очередную войну очередного короля, то все, что тебе дадут в армии, принадлежит королю. Как и твоя жизнь.
Игровой мир не сильно отличался от реальности. Ввиду упадка коммуникации трупы прикапывались тут же в окопах. С глаз долой – из сердца вон. Это и играло на руку личам, которые видели места таких захоронений. Такая попытка поднять нового солдата в свою роту всегда имела процентов семьдесят шанса на успех.
– Магов на части не рвать! Пленных кастеров доставлять ко мне. Пехоту в плен не брать, только героев, – отдал ментальный приказ Марио, попутно думая, что, если бы тело Мстислава не исчезло сразу после гибели, уходя на перерождение, получился бы образцовый зомби.
Настроение Сашуаса скакало. Ночного разговора он, как и следовало предполагать, не помнил. Это значит, что программист нет-нет да помогал орде. И теперь Сашуас восседал на стальном шлеме Дороти, держась одной рукой за рог, чтобы не упасть, и мурлыкал какую-то простую песенку.
– Если хочешь восстаться, восстанься просто так.
Не стоит дожидаться, пока зомби победят!
Пение явно напрягало лучницу Кару, которую вез Дороти на своём панцире в закрепленной ростовой клетке с коваными прутьями. Условия содержания, кстати, были люксовые: деревянный стул, тканая шторка, которую в любой момент могла задернуть пленница, отгородившись от ужасов войны, металлический царский горшок, в который можно было сходить по нужде и, чтобы не вонял, тут же выплеснуть в сторону. Чем не люкс: на стуле, со шторкой и не под себя?
До НизенФейса оставалась пара часов неспешной ходьбы. Первые лучи ненастоящего солнца озарили армаду некроманта – минус один ко всем параметрам мертвых юнитов. Некоторые зомбяки начали падать – это личи не справлялись с контролем своих рот.
– Щаз потеряем десять процентов армии, – прогремел огр магу в личном сообщении.
– Дать команду зомбям догонять армию после наступления сумерек! – отдал указание Марио. – Утром мы должны осадить крепость любым составом.
– Ваше темнейшество, по вашему приказу пленили мага альянса! – рапортовал подбежавший орк-командир штабного караула. – Велите подать его к вам?
– Велю!
Марио смотрел на восходящее солнце под пение мертвого фея, думая о предстоящей осаде. Классическая белая мантия за месяцы пребывания в окопах превратилась во что-то серо-грязное. По всему было видно, что маг стирал свою одежду и не раз, но в условиях войны все старания тщетны. Мага держало шестирукое, восьминогое существо – плод фантазии огра. Глаза кастера смотрели в никуда. Можно было подумать, что ему все равно, куда его несут.
– Привет тебе, маг альянса!
Сфера льда магически подзвучивала Марио, делая его голос объемнее и весомей.
– То есть это ты губитель мира?
Взгляд мага не стал осмысленней и был сконцентрирован на точке далеко впереди.
– Где ты видел губителей миров седьмого левла? – улыбнулся маг смешной шутке или очередной пропаганде альянса.
– Я много чего видел, игрок Михаил, – также безразлично сообщил маг.
– Ты тоже игрок? – удивился Марио.
– К счастью, нет. Я рожден тут, в этом мире. И умру тоже тут.
– Ну это ты подметил точно, – согласился Михаил. – Но есть возможность быть в моей армии в виде мага или в виде лича, выбор за тобой.
– Так себе выбор, – буркнули обветренные губы пленника.
– Ты бы мог сбежать с поля боя или драться против нас у эльфийского леса, но я не видел тебя в армии Мстислава.
– Я не участвую в тупых затеях. Было глупо штурмовать лес без хотя бы пятикратного преимущества над противником. Этот дурной гном наплевал на наши предупреждения, что мы тут не зря месяц уже стоим! И вот чего он добился – прорыв нежити по фронту.
– Как тебя не затащили на передовую гибнуть вместе с тем бешеным гномом?
– Я менталист. Если я не захочу, меня не затащишь.
– Ты так и не ответил на мой вопрос. Лич или придворный маг?
– Если все равно умирать, то хотя бы сохранить сознание, – выбрал маг.