Валенден загонял ее в угол грубыми шутками и свежим элем, пытаясь поднять ей настроение.
Рангар был рядом с ней почти каждое мгновение, днем и ночью. Он спал за дверью, держа меч на готове. Тема брака между ними больше не поднималась, хотя она слышала множество шепотков среди слуг и советников замка.
Теперь она была наследной принцессой самого богатого королевства Эйри, а ее будущий муж — королем. В то утро на горе, когда он предложил ей выйти за него замуж, вопрос об этом не поднимался. Но теперь это была неизбежная тема, и, если он не собирался поднимать ее, то придется ей.
Брин ела в одиночестве в своей комнате, ожидая, когда он закончит свою работу и найдет ее, чтобы она могла, наконец, поговорить с ним, когда услышала звон меча за дверью.
Она мгновенно напряглась.
Это было странно… солдаты Берсладена были натренированными, поэтому случайно выронить меч было неслыханным делом. Кроме того, все солдаты, кроме Рангара, стояли у главного входа в покои магов и никогда не заходили так далеко внутрь.
Она испугалась, подумав о шпионах и убийцах. Дрожащими руками Брин достала свой нож. Сердце бешено колотилось в груди. Она не осмеливалась звать на помощь — вдруг тот, кто был за дверью, преследовал коварные цели и ждал знака, что она внутри.
После нескольких долгих мгновений, когда ее пульс грозил вырваться из вен, в коридоре стало тихо. Собравшись с духом, она распахнула дверь, держа нож наготове.
Брин ахнула.
Рангар лежал лицом вниз на полу рядом с ее комнатой. Его меч лежал рядом с ним, как будто он его случайно уронил.
Его губы были черными. Он не двигался.
«Нет, нет, нет…»
Брин закричала.
Глава 40
ЯДОВИТЫЙ ПЛАН… НЕКОМУ ПОМОЧЬ… ПРИКОСНОВЕНИЕ МАГИИ… В КОНЦЕ КОНЦОВ
— Помогите! — закричала Брин, надеясь разбудить Калисту и Рена. Они знали магию, поэтому наверняка смогли бы вылечить Рангара. Она опустилась на колени рядом с лежащим на полу лицом вниз Рангаром и пощупала его пульс. Он был очень слабым. Ей потребовались все силы, чтобы перевернуть его на спину.
Его глаза были закрыты. А губы стали синевато-черными. Вены на его лице странно выделялись: они были темными на фоне бледной кожи. Она снова позвала на помощь, но ответа не последовало. Где были маги и ученики? А солдаты, которые должны были стоять у дверей?
Ее охватило дурное предчувствие. Здесь никогда не было так тихо. Охранники иногда делали перерыв, когда приходил Рангар, чтобы охранять дверь Брин, но, казалось, слишком большим совпадением, что они вдруг исчезли именно сейчас.
«Это ловушка? Охранники в этом замешаны?»
Сердце бешено колотилось, когда сотни мыслей заполнили ее голову. Неужели слухи о ее престолонаследии распространилась так быстро, что ножи уже были наготове?
— Рангар, проснись! — она потрясла его за плечи, но его голова лишь склонилась набок. Она поднесла щеку к его губам, чтобы почувствовать дыхание, но тут же отпрянула. Изо рта у него воняло беленой. Она уже не раз чувствовала этот запах в кладовых магов, и Брин неоднократно предупреждали, насколько опасным и даже смертельным может быть ее употребление.
Она резко вдохнула, понимая, что произошло.
«Кто-то отравил Рангара».
Осознав это, она ужаснулась. Должно быть, это был один из шпионов Мира или кто-то, кто проник в замок, пытаясь посеять беспорядок. Может быть, это один из людей барона Мармоза? Она не могла представить себе, чтобы кто-то из Берсладена так поступил со своим любимым принцем.
Затем в ее голове промелькнула новая идея. Может быть, тот, кто сделал это с Рангаром, на самом деле хотел отравить ее, а Рангар неосознанно проглотила пищу, предназначенную для нее. Она провела рукой по волосам, обдумывая возможные варианты. Что ей делать? Где были другие маги?
Тело Рангара начало биться в конвульсиях. Рот Брин открылся в беззвучном крике.
«Святые, это очень плохо!»
— Шшш, шшш, — отчаянно шептала она, пытаясь удержать его голову, чтобы не причинить ему еще большего вреда, но это ничего не дало. Он продолжал трястись. В уголках его рта появилась пена.
— Черт! — ругалась она вслух. Брин не осмеливалась бежать за помощью и оставлять его в таком состоянии умирать в одиночестве на полу, но что еще она могла сделать? Ее пульс бешено колотился. Все происходило так быстро.
Затем, быстро вдохнув, она вспомнила, чему Рангар и Вал научили ее в лесу в Виль-Кеви: заклинание очищения, которое нужно использовать, когда нет противоядия от яда.
— Вот оно — прошептала она вслух, поглаживая лицо Рангара, который продолжал дрожать. — Ты научил меня заклинанию. Я могу это сделать.
Она поднялась на ноги и начала расхаживать, пытаясь продумать как все сделать. Может ли заклинание подействовать на другого человека? Как объяснили ей Рангар и Вал, заклинание должно было быть использовано отравленным человеком… но что если заклинание произнесет другой?
Она закусила губу, бросив взгляд в сторону кладовых магов в дальнем конце коридора. Где-то там должно быть противоядие от белены, но Брин понятия не имела, как оно выглядит, да и ученики куда-то пропали.
Так что магический знак был единственным выбором.
Она оттянула рукав, чтобы рассмотреть шрам на запястье. Это был простой крест из двух линий, одна из которых слегка загибалась к концу. Она попыталась вспомнить слова заклинания. En vit? En vineo?
— En videl! — выдохнула она.
Она пыталась успокоить дрожащую руку, чтобы провести символ в воздухе над Рангаром. Когда маг Марна накладывала на нее заклинание, она направляла руку в сторону Брин и не сводила с нее глаз, и сейчас Брин делала то же самое с Рангаром.
Произнеся заклинание и сделав жест рукой, она ждала, напряженно шагая, не сводя глаз с Рангара. Она все еще не знала, действует ли заклинание очищения только на того, кто его произносит, или может подействовать и на другого человека.
В лесу братья не объясняли подробно. Вся эта история с обучением ее заклинанию казалась одной из шуток Вала, просто чтобы ее поддразнить. Но теперь от этого зависела жизнь Рангара.
Тело Рангара медленно перестало вздрагивать, но он не открыл глаза. Его губы оставались черными.
— Святые! Рангар, очнись! Я не знаю, что еще делать! — Брин упала на колени рядом с ним, схватив его за рубашку.
Он внезапно начал кашлять.
Брин ахнула. Почувствовала, что ее тело задрожало от облегчения. Она закричала и прижала руки к его груди, растирая ее, пытаясь ослабить то, что было в его легких, и заставить кровь двигаться.
— Рангар! Очнись!
Она слегка похлопала его по щекам, пытаясь разбудить.
Он застонал, снова закашлявшись. Темные вены его лице странно пульсировали, а затем Рангар перевернулся на бок, отхаркивая на пол черную, вонючую жидкость. Он снова перекатился на спину и медленно моргнул, открывая глаза.
Его глаза налились кровью. Губы все еще были в черных пятнах, хотя цвет возвращался к его лицу.
Брин расплакалась. Заклинание сработало!
Она обняла его за шею, всхлипывая в его плечо, пока он продолжал очищать свой желудок от яда. Наконец, он вытер рот рукавом и отодвинулся, чтобы сесть и прислониться к стене коридора, тяжело дыша.
— Брин? — прохрипел он.
— Рангар, — простонала она между всхлипами. — Я думала, что ты умер. Думала, что потеряла тебя! — он застонал, все еще не придя в себя после пережитой смерти, и потер грудь, как будто она болела. Брин положила руку ему на щеку. — Поговори со мной, — призвала она. — Скажи, что с тобой все в порядке.
— Ты использовала… — он облизал свои потрескавшиеся губы. — Заклинание очищения?
Она отчаянно кивнула.
— Не могу поверить, но я вспомнила слова. Не знала, сработает ли оно на тебе, но оно сработало. Я так рада.
Он закрыл глаза и глубоко вдохнул. Его лицо исказилось от боли. Через несколько мгновений Рангар пробормотал:
— Что ж, мы квиты.
Она покачала головой в замешательстве.