— Квиты? О чем ты говоришь? Послушай, это важно. Ты знаешь, кто тебя отравил? Это был Мирский шпион, посланный капитаном Карром? Один из людей барона Мармоза?
Он снова закашлялся, затем прислонился головой к стене и медленно открыл глаза. Его налитые кровью глаза встретились с ее глазами, в которых искрился какой-то секрет, который она пока не могла разгадать. Уголок его рта дернулся в намеке на болезненную улыбку. Она сморщила нос, беспокоясь за него. «Неужели яд попал в его мозг, и он бредит?»
— Что? — вздохнула она.
Он прохрипел:
— Ты не понимаешь. Теперь мы квиты, Брин. Этого ты хотела. Спасенная жизнь — это чья-то душа.
Она смотрела на него в недоумении, пытаясь понять смысл его слов. Почему он заговорил о Священных узах именно сейчас? Разобраться с тем, кто пытался убить его, было гораздо важнее в данный момент.
Затем ее охватило осознание: «Она спасла ему жизнь». Вот что он имел в виду. Теперь она была его Спасительницей, а он — ее Спасенным. Через десять лет они поменялись местами.
Они были квиты.
Ее глаза расширились, когда она начала понимать, что на самом деле произошло с ядом.
— Рангар… — она в недоумении покачала головой. — Ты… ты отравил себя?
Он ответил не сразу. Поморщился, когда пошевелился, пытаясь облегчить боль в мышцах.
— Рангар! Ответь мне! — она крепко схватила его за плечо.
— Мне пришлось, — прохрипел он.
Она моргнула, не в силах поверить в то, что он сказал. Брин прислонилась спиной к противоположной стене, нажав пальцем на висок.
— И заклинание очищения, которому ты научил меня в лесу… оно было частью плана, не так ли? Это было не совпадение, что ты отравился так скоро после того, как научил меня этому заклинанию. Ты давно это планировал.
Он слегка пожал плечами.
Она ударила руками по его груди, заставив вздрогнуть.
— Идиот! Ты мог умереть! Ты отравил себя только для того, чтобы мы поквитались за Священные узы? Мне плевать на эти узы!
— Ты знаешь, почему я это сделал, — пробормотал он, его глаза пылали. — Ты бы не вышла за меня замуж, если бы мы не поквитались.
Она села, потрясенно глядя на него. Какую колоссальную глупость он совершил. Что, если бы она не запомнила слова? Или не смогла бы сделать правильный жест рукой?
Рангар кашлянул и добавил:
— Это была идея Вала.
Брин сузила глаза.
— Не сомневаюсь. Только Валенден мог придумать такой нелепый план. А если бы ты умер? — она подняла руку, чтобы снова ударить его, но он поймал ее слабой рукой и прижал к груди.
Рангар посмотрел ей в глаза.
— Но я не умер.
Она прикусила губу, сдерживая слезы, в ужасе от того, что почти потеряла его. Из-за какого-то пустяка.
Он медленно сказал:
— Теперь я твой Спасенный, а ты — моя Спасительница. Ты сказала на горе, что не можешь выйти замуж за меня, пока связана Священными узами. Что ж, теперь мы оба связаны. Твоя душа принадлежит мне, а моя — тебе.
Она сжала руку в кулак, прижав его к груди.
— Ненавижу тебя. Это была ужасная идея. — но потом она прижалась всем телом к его груди, с облегчением ощущая его дыхание, слыша ровное сердцебиение. — Иди приляг в моей комнате, идиот, — пробормотала она ему в рубашку. — Ты чуть не умер… тебе нужен отдых.
Она помогла ему встать на ноги и провела в свою маленькую спальню в покоях магов, где он лег на низкую кровать из тюфяков. Она пыталась накормить его хлебом, чтобы облегчить боль в животе, но он отказался. Рангар схватил ее за руку и потянул к себе на кровать.
— Ты моя, Брин Линдейн. А я твой. Если ты примешь меня.
— Связать души? Хм… Даже не знаю, — сказала она язвительно, все еще злясь на его глупую выходку, но затем легла рядом с ним, уткнувшись лицом в его плечо, чувствуя успокаивающее дыхание.
Возможно, они были созданы друг для друга.
* * *
На следующий день, после того как маг Марна тщательно осмотрела Рангара и заявила, что он будет жить… если только она не убьет его первой за то, что он решился на такой глупый трюк… Брин принесла с кухни несколько продуктов от мадам Делис Рангару.
Он ухмылялся, когда ел, хотя все еще кривился от боли. Может, белена уже и вышла из организма, но она нанесла вред его горлу, прежде чем Брин его спасла.
— Я мог бы травиться чаще, если бы знал, что ты будешь выхаживать меня, — сказал он, подмигнув.
Она закатила глаза, сидя на кровати рядом с ним и разглаживая складки своего халата.
— Не уверена, на кого я больше злюсь, на тебя или на Вала. Как вообще возник этот ужасный план?
— Он задолжал мне, — сказал Рангар. — За то, что пытался поцеловать тебя, и он это знал. После того как ты нашла ягненка, и мы спустились с горы, он выпытал у меня, что у нас были разногласия по поводу идеи брака. Это была его идея, чтобы ты спасла мне жизнь, и тогда мы оба будем связаны узами.
— И ты его послушал. Я не уверена, что хочу выйти замуж за такого дурака, — сказала она, хотя Рангар ей понимающе улыбнулся. Затем она спросила серьезно. — Вся эта затея с замужеством не из-за… моего брата, верно? Не из-за наследства?
Он отложил свой завтрак, и улыбка исчезла с его лица. Рангар взял ее руку в свою.
— Ты спрашиваешь, отравился ли я, чтобы жениться на тебе и стать будущим королем Мира?
Она защитно подняла подбородок.
— Наверное, да.
Его глаза потемнели.
— Мы с Валом придумали этот план задолго до того, как узнали о смерти твоего брата, — напомнил он ей. — И кроме того, у меня нет желания править Миром. Ты знаешь это.
— Но, если мы поженимся, ты будешь им править. Ты будешь королем.
Он медленно кивнул, нахмурив брови.
— Да, я думал об этом после смерти твоего брата. Я не хочу быть королем Мира, но если я им стану, то, по крайней мере, мишень будет на моей спине, а не на твоей. Все, кто жаждет трона, придут за мной. Ты будешь в большей безопасности.
— Я не хочу, чтобы у нас была мишень на спине. И не хочу, чтобы ты стал королем только для того, чтобы защищать меня.
Он отодвинул тарелку с хлебом и одной рукой потер лицо.
— Это сложно. Мой отец будет встречаться с советниками других королевств Эйри. Мы с тобой могли бы править отсюда… в изгнании… пока не будет найдено более постоянное решение. Если ты действительно хочешь остаться здесь, то мы можем отдать корону, но только после того, как будет найдена подходящая замена. Иначе начнется полномасштабная война.
Она вздохнула. Ей было неприятно думать о беспорядках, происходящих на ее родине… теперь это ее королевство, ее ответственность. Но, возможно, Рангар был прав. С армией Берсладена и поддержкой других королевств, возможно, им всем удастся выйти из этой ситуации с целыми головами, а ее королевство не будет охвачено пламенем.
— Есть еще кое-что, — негромко сказал Рангар.
Он потянулся в карман плаща и достал кольцо. Это было простое серебряное кольцо с лепестками невинной розы.
— Я обещал тебе драгоценности и цветы. — Его голос был низким, интимным. — Брин Линдейн, ты выйдешь за меня замуж?
Глава 41
ВОЙНА НА ПОРОГЕ… РАНЕНЫЙ ВОИН… ВНИМАТЕЛЬНАЯ МЕДСЕСТРА… НЕОСПОРИМОЕ ПРИТЯЖЕНИЕ
«Рангар сделал предложение».
На этот раз все по-настоящему. Не просто смутные догадки на вершине горы или сплетни, распространяемые по городу. Он хотел, чтобы она стала его женой. Его королевой.
Брин практически набросилась на него, отчего кольцо упало на пол. Но ей было все равно. Ее не волновало кольцо. Она обняла его за шею и крепко прижалась к нему, уткнувшись ему в шею.
— Обещаешь, что тебе не нужен только трон? — прошептала она.
— Он мне никогда не был нужен.
— И что наши души равны?
— Абсолютно.
Она отодвинулась, ища его взгляд. Глаза Рангара были ясными, больше не налитыми кровью. В его роскошных карих радужках отражалось ее собственное сияющее лицо.
— Тогда да, Рангар Барендур. Я выйду за тебя замуж.
Она поцеловала его.
Он сел, отодвинув тарелку с хлебом. Она упала на пол, звякнув о камень. Не разрывая поцелуя, Рангар подхватил ее за талию и усадил к себе на колени, проведя рукой по спине.