— Ммм... То, что надо. Вылитая училка. Помаду лучше стереть, — выношу вердикт, почти довольный видом эскортницы.
— Совсем без макияжа? — ловлю жалобный взгляд зеленых огоньков.
— Ладно, оставляй, — соглашаюсь на уступки. Совсем мышку делать из нее тоже не стоит.
К назначенному времени спустились в ресторан и встретили всех...
Спиной чувствовал заинтересованные взгляды и обсуждаемый шепот возле столов с фуршетами.
Подвел “любимую” к родителям, так напоминающим реакцию Алекса на мое появление с таинственной незнакомкой.
— Хмм... Рад видеть тебя, сын, — выдавил из себя отец, опомнившись, тут же исправился, — И твою спутницу тоже. — В поиске поддержки он бросил многозначительный взгляд на маму.
— Ты бы хоть предупредил нас, — прямо выдала свое огорчение родительница, — Разве не принято заранее предупреждать о том, что приедешь не один?
Понятное дело, такой облом устроил. Стратегические планы пристроить меня к одной из дочерей подруг разбились вдребезги. Таким образом, одна из причин взять Дану будет работать в мою пользу.
Дана продолжала мило улыбаться, совершенно не обижаясь на резкую прямолинейность. После знакомства, она правильно отвечала на все вопросы. А они посыпались целым градом. Даже я растерялся, и чуть не запутался в подробностях наших серьезных отношений.
— Будущая невеста — это шутка? — встряла сестра, по своей шкале оценивая, скромно одетую девушку.
— Какие могут быть шутки? Пора мне остепениться, пора, — так сосредоточился на вранье, продолжая корчить из себя влюбленного до беспамятства жениха, что даже не заметил, какой коктейль я выпил залпом с подноса официанта.
Реагировали родственники бурно: мама уронила бокал с шампанским, сестра покрутила пальцем у виска, а у папы задергался глаз. Сюрприз удался. Но не для всех!
Мнения о моей “пассии” разделились.
Отца интересовал больше всего вопрос, связанный с родственниками Даны. Выяснив все необходимое, он успокоился. В отличие от матери и сестры, которые косо смотрели на рыжую скромницу, так она и вела себя. Как-никак аспирант-филолог, должность обязывает.
— Вечером вам придется ненадолго расстаться, — поставила перед фактом Виолетта, — У нас здесь запланирован девичник, а мужская половина отправится в загородный клуб с женихом.
Сам жених пребывал уже навеселе после коктейлей и, услышав напоминание о мальчишнике, подкатил счастливые глаза к потолку. Недолго тебе радоваться осталось женишок, зная мою сестрицу. Ох как недолго... Мысли мои Егор читать не мог, и потому из-за спины Виолетты показал класс, мол, оторвемся по полной программе.
Оставлять одну Дану было рискованно. Так я хотя бы контролирую происходящее. А вдруг она падкая на алкоголь? И напившись, сдаст меня с потрохами? Не поехать, будет еще более подозрительно выглядеть.
Придерживая под локоть, увел Дану, под предлогом взять по бокалу мартини в сторону от любопытных ушей.
— Ну и как я играю? — сразу захотелось понять, все ли делаю правильно.
— На троечку, — похвалила старания рыжая, коротко хихикнув.
Ничего себе оценки у нее. Я тут на Оскар уже надеялся. Учитывая срок знакомства, еще нормально держусь. Тоже мне великая актриса выискалась.
— Удивить присутствующих фразой о невесте тебе точно удалось, если ты, конечно, планировал, — напомнила о выпашем косяке, желая поднять мою актерскую самооценку.
— Будем считать, что сгустил краски, — признаваться в том, что впервые так растерялся и запутался в объяснениях, не посчитал нужным. — Чувствуй теперь себя филологом, аспиранткой и моей будущей невестой.
Опять зажегся хитрый зеленый огонек.
— Других вариантов нет? — покачал отрицательно головой, — Отлично, будущий жених. Пойти, что ли, тогда Достоевского почитать...
Представил Дану вне театрального образа в библиотеке. Почему-то воображение нарисовало ее на столе в позе кошки. Осушил залпом очередной бокал до дна. Привидится же такое.
— Дана, ты понимаешь, что останешься в змеином питомнике одна?
— Справлюсь, и похлеще встречались, — уверенно заявляет не моргнув.
Мне бы ее настрой.
— Действуй по обстоятельствам, но старайся больше косить под застенчивую молчунью. Особенно будь осторожна с...
По взгляду Даны понял, что к нам кто-то приблизился сзади.
— Мой привет тебе, Аром! — томный обволакивающий голос заставил внутренне сжаться. На плечо опустилась тонкая кисть, с ярко-алыми заострёнными коготками.