Перед тем, как попасть в этот мир, Роланд работал словно на автомате, как механическая собачка. Как и для большинства людей из его прошлой жизни, он черпал знания о войне только из книг по истории, фильмов и игр. Если бы дело касалось битвы на холодном оружии, то он просто передал бы полномочия Железному Топору или Картеру. Но эта битва будет принципиально другой, здесь, в этом мире, не было никого, кто понимал бы устройство новых орудий лучше, чем сам Роланд.
Поэтому единственное, что мог сделать Роланд, это аккуратно собрать все имеющиеся сведения и на их основе разработать собственный план, иногда прибегая к своим знаниям из будущих эпох.
Чтобы хоть немного быть уверенным в победе, Роланд каждый день заставлял Молнию летать между Пограничным городом и крепостью Длинной Песни. С одной стороны, ему нужно было знать состояние дорог, с другой, высчитать точное расстояние между городами. Роланд был уверен, что победа в войне строится на причудливой смеси из собранной информации и аккуратных расчётов. Построение тактики, или разработка каждой стадии боя, всё это, как и окончательная победа, зависело только лишь от двух факторов.
Роланд схватил метровые железные стержни и стометровую верёвку, которыми он измерял дальность стрельбы пушек, и затем отправился на поле, где артиллерия ставила опыты в стрельбе. Там он отмерил с помощью труб и верёвки расстояние в километр, и заставил Молнию летать туда-сюда на одной и той же скорости.
Когда она, наконец, смогла приноровиться поддерживать нужную скорость, Роланд принялся замерять дистанцию между крепостью Длинной Песни и Пограничным городом. Он использовал песочные часы, чтобы отмерить нужное на полёт туда и обратно время, а затем аккуратно высчитал расстояние. Оно составило около пятидесяти пяти километров.
Конечно, это было лишь прямое расстояние. При путешествии на своих двоих пришлось бы дважды сделать большие крюки, чтобы обогнуть высокие горы, вставшие на пути. В общем, если Герцог и решится на атаку, на одну только дорогу у него уйдёт дня три.
У Роланда была отличная разведчица — Молния. С её помощью он всегда будет знать, где именно находится враг и что он делает.
В радиусе двух километров от Пограничного города Роланд установил множество сигнальных флагов, отмеряющих дистанцию, так что артиллеристам будет легко стрелять, если враг вдруг подойдёт слишком близко. Не придётся даже пристреливаться.
Теперь Роланд заволновался о другом, а что он будет делать, если Герцог не решится на атаку?
В этот момент кто-то постучал в дверь.
Найтингейл, которая всё это время молча лежала на диване и жевала сушёную рыбу, испарилась в тумане. Увидев это, Роланд закашлялся и крикнул:
— Входите!
Открылась дверь, и в комнату вошёл советник Бэров.
— Ваше Высочество, аристократ из крепости Длинной Песни желает вас видеть!
— Кто? — оборвал его Роланд, затем спросил ещё раз. — Они опять того посла прислали?
— Нет, это не тот посол, — покачал головой Бэров. — Это один из знати, которые сбежали отсюда перед началом Демонических месяцев. Барон Корнелиус. Он, в общем, назад пришёл.
Роланд на мгновение задумался, а потом сообразил, что в Пограничном городе всё-таки жила знать, которая после сбежала в крепость. Как они посмели вернуться? Сразу же после наступления весны! Они что, не чтут законов?
— Ну и зачем ему ко мне приходить?
— Мы снесли его дом, когда строили защитные стены, — усмехнулся помощник. — Если не хотите его принимать, я его вышвырну.
Роланд хотел было воспользоваться предложением, но передумал:
— Пусть Барон подождёт меня в кабинете.
Может, с помощью этого Барона получится слегка надавить на крепость Длинной Песни. По крайней мере, Роланду это очень бы понравилось.
Пострадав полчаса сущей ерундой, Роланд, наконец, вальяжно вошёл в кабинет. Он сразу же увидел очень толстого мужчину, который нетерпеливо расхаживал по комнате. Когда он ходил туда-сюда, то его жирные щёки трепыхались в такт шагам. Заметив, что Его Высочество, наконец, явился, Барон прекратил ходить и поприветствовал Роланда.
— Садись, — Роланд подошёл к столу и сам уселся на стул. Обычно он приказывал поварам приготовить хотя бы десерт, но сегодня даже чаю не приказал подать.
— Ваше Высочество, Принц, — пробормотал Корнелиус, не успев даже присесть. — Как Вы могли позволить тем тупым каменщикам разобрать мой дом? Это был очень хороший дом! Он был изготовлен из самых лучших материалов, даже доски для колонн были наилучшего качества! Когда я его строил, то потратил сотню… Нет, полторы сотни золотых роялов! — он активно махал руками, пока говорил. — Сто пятьдесят! — услышав это, Роланд еле удержал ехидный смешок. Если бы на его месте был прошлый Принц Роланд, то он, может быть, и повёлся бы… — Ты имеешь в виду тот дом, который стоял дальше всех на западе?