В воротах появилась подозрительно знакомая фигура. Она быстро подбежала к Ливз и заключила её в крепких объятиях.
— Ливз, добро пожаловать домой!
— Вот, это моя запасная форма. Ты пока можешь надеть её, — яростно копошась у себя в гардеробе, предложила Найтингейл. — Вот курточка, ботинки… Ну, на ещё ночную рубашку и банное полотенце.
— Ты почему так спешишь? — с улыбкой покачала головой Венди. — Подожди, пока проснётся Его Высочество, и он прикажет выделить ей собственную одежду.
Увидев, как сильно Найтингейл о ней заботится и хочет помочь, Ливз чуть не расплакалась и быстро заморгала, пытаясь унять не прошенные слёзы.
Найтингейл с самого начала не врала! Принц, который хорошо относился к ведьмам, и в самом деле существовал!
— Может, сначала примешь ванну? — поинтересовалась Найтингейл и положила халат и полотенце прямо перед Ливз. — Прямо сейчас Его Высочество спит, но когда он, наконец, проснётся, то с радостью тебя примет. Итак. Вы нашли Священную гору? Как вообще поживают другие сёстры?
Как только Найтингейл договорила предложение, Ливз вдруг расфокусировалась и, не в силах больше сдержать боль, обняла подругу и горько расплакалась.
Плакала она долго, полностью намочив кофту Найтингейл слезами, но, наконец, смогла взять себя в руки и успокоиться.
И Ливз принялась рассказывать о том, что произошло с момента побега Найтингейл и Венди. Она рассказала о всех тех бедах, что пришлось пережить ведьмам. И когда она, наконец, добралась до той части, в которой говорилось о оставшихся валяться в пустошах мёртвых ведьмах, то почувствовала, как Найтингейл утешающе сжимает её ладонь.
Когда Ливз, наконец, договорила, Венди выглядела очень плохо:
— Я никогда бы не подумала, что Кара уничтожит Ассоциация Сотрудничества Ведьм… Из сорока двух сестёр в живых осталось только семь! А ведь они были и моей ответственностью, пока я не решила перейти на сторону Найтингейл!
— Это не твоя вина, — мягко сказала Найтингейл. — Никто не умеет предсказывать будущее. Теперь очень важно решить, что же мы будем делать дальше, — она взглянула на Ливз. — Ты сказала, что кроме тебя живы ещё шесть ведьм. Где они сейчас?
— Они у начала каньона, ждут от меня сообщения. Мы договорились, что если вдруг я не вернусь, то Скролл уведёт их подальше отсюда. Может, она повела бы их на крайний юг, может даже они пересекли бы океан.
— Тогда нам надо в каньон, пошли, заберём их и приведём сюда, — взволнованно сказала Найтингейл. — Так, я пошла, а Венди тут о тебе позаботится.
— А ну стой. Вдруг они тебе не поверят? Ливз должна пойти с тобой, ещё позови Молнию. Сейчас она, вроде, тренирует свой полёт до крепости Длинной Песни. Возьмите лошадей — пусть сёстры не идут сюда пешком, они и так уже долго шли, — запротестовала Венди, раздавая указания.
— Но Его Высочество… Он же ещё спит?.. — Ливз замерла. — Разве вам не надо сначала спросить его позволения?
— Не беспокойся, — заверила её Найтингейл. — Если бы мы сообщили Его Высочеству прямо сейчас, то он с ума бы сошёл, пока ждал, когда же приедут сёстры.
Глава 97. Новые ведьмы, новые способности (часть 1)
Когда Роланд наконец явился в свой кабинет, то с удивлением обнаружил, что его там ждала не Найтингейл, а Венди.
— Что произошло? — Принц налил себе чашку тёплой воды. — Где Найтингейл?
— Она пошла встретить сестёр.
— А ты почему не… — не договорив, Роланд сообразил, что что-то не так. — Погоди-ка. Каких ещё сестёр?
— Наших сестёр из Ассоциация Сотрудничества Ведьм. Они пришли к Пограничному городу, — объяснила Венди.
— А они разве уже не ищут Святую гору?
Вдруг он подпрыгнул от нетерпения:
— А сколько их там? А там есть та, кто хотел убить Найтингейл?.. Вроде, её зовут Кара… Она тоже пришла?!
— Нет, Ваше Высочество… Они не смогли найти Святую Гору. Когда они, наконец, сумели дойти до пустошей, то их там атаковали чудовищные монстры. В общем, выжить сумели только семь сестёр, — Венди пересказала Принцу всё, что рассказала Ливз, и принялась извиняться. — Простите, Ваше Высочество, вы ещё спали и мы решили, что Найтингейл и Молния пойдут и приведут сестёр.
— Да не, — отмахнулся Роланд, — вы же уже знаете, что я не ругаюсь за принятые вами решения. Какие у них способности?
— Вот этого я не знаю, но Ливз говорила, что боевых ведьм не осталось… Возможно… — Венди замялась. — Может, они будут вам бесполезны.
Не боевые ведьмы? Роланд внезапно оказался полон различных надежд — малый радиус действия ведьминских сил и Божественный камень воздаяния и так очень сильно урезали боевые возможности. Поэтому ведьм с большим успехом можно было использовать в производстве! Если вдруг среди тех новых ведьм окажется та, кто сможет создавать пластмассу, то это довольно сильно облегчит Роланду процесс производства. Тогда Принц может прямиком перейти в эпоху механических приборов. А уж если с ними будет ведьма, управляющая электричеством, то она поможет осветить Пограничный город, превращая ночь в день. Если король возьмёт в жёны ведьму, то они и вовсе смогут достигнуть вершины развития. Этот мир вполне будет способен достичь всех четырёх улучшений Ден Сяопина. Одна только мысль об этом приводила Роланда в детский восторг.