Он отдал в распоряжение пяти своим детям разные земли. Спустя пять лет он решит, кто же станет его преемником, основываясь на уровне мастерства, который они показали, управляя соответствующими землями.
Решение вопроса престолонаследия путем меритократии[2] и предоставление равных возможностей всем детям, вне зависимости от пола, казалось вполне просвещенной концепцией, но настоящая проблема заключалась в фактической реализации данных идей. Была ли хоть какая-нибудь гарантия, что все пять детей получили одинаковые условия для начала? Это не не похоже на стратегическую игру в реальном времени. Суя по его воспоминаниям, второй сын получил земли лучше, чем этот приграничный город. Фактически, когда он подумал об этом, ему показалось, что нет среди тех пяти земель, которые они получили, хуже, чем этот приграничный городок. Его начальные условия оказались, попросту, самыми худшими.
Кроме того, Ченг Яну было интересно, как будут оценить уровень управления? По приросту населения? Военной силой? Экономическим положением? Уимблдон Третий не дал никаких указаний, и тем более не наложил никаких запретов на способы достижения цели в этом состязании. В случае, если кто-то тайно убьет других наследников, что он будет делать? Будет ли королева стоять с ним рядом и наблюдать, как ее дети убивают друг друга? Минуточку… Он осторожно привлек следующее воспоминание. Ну что же, снова плохие вести: королева умерла пять лет назад.
Ченг Ян вздохнул. Очевидно, что попал он в варварский и темный феодальный период. Да тех же самых бесцельных убийств «ведьм», казалось, было достаточно, чтобы дать пару намеков. Также Ченг Ян думал о том, почему же он должен захотеть стать королем? Без интернета и намека на удобства современной цивилизации, ему придется жить так же, как и коренному населению: на потеху сжигать ведьм, обитать в городе, где каждый сбрасывает отходы там, где захочет, и, в конце концов, умирать от Черной смерти[3].
Ченг Ян, уже будучи принцем, мог рассматривать свою отправную точку, как достаточно высокую. Даже если он и не стал королем, он все же оставался человеком королевских кровей и был посвящен в рыцари. Пока ему удавалось оставаться в живых, он считался одним из Правителей Королевства.
Ченг Ян прервал свои размышления и подошел к зеркалу в спальне. У человека, которого он видел в отражении, были светло-серые волосы, что являлось отличительным признаком королевской семьи. Его лицо было слегка бледноватым, с правильными чертами. Он, казалось, был совершенно лишен индивидуальности. Ему, по-видимому, не доставало физических нагрузок, а вот вино и женщины были в достатке. Последних он особенно жаловал. У него было множество любовниц в столице, но никто из них не возражал против остальных участниц. Он лично никого не принуждал.
Что касается причины его «переезда»… Ченг Ян полагал, что благодаря жестокому убеждению компании двигаться к прогрессу, его босс распорядился дать ему сверхурочные, которые, в действительности, привели к трагедии, его внезапной смерти. Жертвами подобных случаев обычно были кодировщики, инженеры-механики и программисты.
«В конце концов, не смотря ни на что, я получил некое подобие второго шанса. Мне, право, не следует слишком много жаловаться. В ближайшие дни, я возможно, смогу постепенно усовершенствовать и улучшить эту жизнь. Но моя первостепенная задача — это уверенно сыграть Четвертого принца так, чтобы другие люди не нашли ничего подозрительного в моем поведении и не решили, что я одержим самим Дьяволом, что непременно станет причиной моего сожжения на костре.» — разговаривал сам с собой Ченг Ян.
— Итак, ради лучшей жизни… — Ченг Ян глубоко вдохнул, уставившись в зеркало, и прошептал: — С этого момента, я — Роланд.
Глава 2. Ведьма по имени Анна (часть 1)
Роланд заперся в своей комнате на некоторое время, чтобы изучить в подробностях свои воспоминания об этом новом мире. Так что ужин ему должны были доставить слуги.
Роланд подавил свой страх перед незнакомой обстановкой, в которой он оказался, своей сильной волей и желанием жить. Ему было ясно, что для того, чтобы слиться с обстановкой и не попасть под подозрение окружающих, ему нужно получить как можно больше информации в кратчайшие сроки.
Роланд должен был признать, что у Четвертого Принца, кроме как дурачиться с некоторыми сыновьями дворян, никаких других дел и мыслей в мозгу не было. Снова и снова Роланд безуспешно пытался вспомнить какую-либо ценную информацию, такую как знание об аристократии, политической ситуации в своей стране или дипломатической ситуации с соседями. Что касается здравого смысла, как, например, названия городов или годов важных событий, они совершенно отличались от истории Европы, которую он знал.
2
Меритократия (букв. «власть достойных», от лат. meritus — достойный и др. — греч. κράτος — власть, правление) — принцип управления, согласно которому руководящие посты должны занимать наиболее способные люди, независимо от их социального происхождения, половой принадлежности и финансового достатка.
3
Чёрная смерть (чёрный мор, от лат. atra mors) — пандемия чумы, протекавшей преимущественно в бубонной форме.