Роланд проглотил последний кусок яичницы за завтраком, взял салфетку и вытер рот, прежде чем сказать:
— Так Вы говорите, что Вы беспокоитесь, что Ассоциация Сотрудничества Ведьм услышат новость о том, что ведьма не умерла, и, следовательно, попытаются её спасти?
— Так и сказал, Ваше Величество, — в ярости топнул Бэров, после чего воскликнул, — если бы заключенная умерла, это было бы достаточно плохо, но сейчас она все еще жива! Если эти ведьмы достаточно безумны для того, чтобы украсть младенцев ради шанса сделать их своими товарищами, то вы думаете, как далеко они могут зайти ради того, кто уже стал прислужником Дьявола? Учитывая, как безрассудно они себя ведут, не удивительно, если они попытаются спасти её.
Роланд был в замешательстве, он постоянно чувствовал, что произошло что-то неладное в этой ситуации. Почему помощник министра и Рыцарь-Командор так боятся ведьм?
Женщина, которая должна была быть повешена, была ведьмой, да? Женщина, которая была настолько тонкая, будто упадет вниз, если подует ветер. Если у неё действительно такая страшная сила, то зачем ей нужно было стоять и ждать своей смерти? Нет, она не могла. По данным Церкви, она была исчадием ада, должна быть казнена без суда. Даже армии придется заплатить немалую цену, чтобы идти против ведьмы. Однако этот «дьявол» был пойман обычными горожанами в этом Приграничном городе, подвергался пыткам, даже поставлен под петлю, но никто не видел ни следа проявления этой, якобы, страшной силы.
— Как же её поймали? — спросил Роланд.
— Я слышал, что когда обвалился Северный рудник, то для того, чтобы защитить себя, она раскрыла себя, как ведьму, а затем была схвачена разъяренными жителями, — ответил Бэров.
Роланд подумал, пока слушал Бэрова:
«Почему у меня такое предчувствие, что это произошло за день до моей реинкарнации?»
— Как она защитила себя? — спросил Принц.
— Я, ну… я не уверен, — помощник министра покачал головой и сказал, — ситуация была очень запутанной, может быть, кто-то видел как она пользовалась колдовством.
Роланд нахмурился и спросил:
— Вы не разобрались тщательно в этой ситуации?
— Ваше Высочество, возобновление добычи было важнее, — возразил помощник министра, — добыча от железных рудников приходится на половину объема производства этого города, и охранники подтвердили, что на том месте кто-то был убит колдовством.
— Что это за колдовство? — спросил Роланд с интересом.
— Голова и большая часть тела были разбросаны по земле, как будто они были расплавлены. Труп выглядел, как использованная свечка, — сказал он с отвращением, — Ваше Высочество, радуйтесь, что не увидели такую сцену.
Роланд начать крутить серебряную вилку, задумавшись. Исторически сложилось так, что большинство жертв инквизиции до охоты на ведьм были невиновны. Они были лишь инструментами для церкви, с помощью которых последняя контролировала население, или становились возможностью для необразованных граждан выплеснуть свой гнев. Конечно, небольшая часть обвиняемых сами виноваты. Люди, одетые как-то странно, смешивающие различные непонятные материалы, утверждающие, что они могут предсказывать будущее и знают все о жизни и смерти.
На самом деле эти люди узнали некоторые приемы, такие как, например, использование химических реакций, а потом утверждали, что обрели силу богов.
Для современного мира, это были лишь некоторые хитрости, но для средневекового времени, это было, как необыкновенное явление.
Узнав о расплавленных людях, Роланд первым делом подумал о кислоте.
Но было бы хлопотно приготовить такие вещи, и вы так же должны тщательно обработать тело, но оно все равно не будет выглядеть, как сгоревшая свеча, так что и другие известные ему способы были исключены.
Тогда как же она это сделала?
Если она опиралась на алхимию, и это была редкость, может…
Роланд подумал о том, что знает, а потом решительно сказал:
— Проводите меня к ней.
Помощник министра замер на мгновение, прежде чем прошептал:
— Сэр, Вы хотите увидеть ведьму? — Бэров встал в панике, опрокинув чашку с молоком, которую пил.
— Да, это приказ, — сказал Роланд, оглянулся и улыбнулся помощнику министра. Сейчас он был очень благодарен неразумному поведению Четвертого Принца.
Роланд подошел к двери, но вдруг остановился и спросил:
— Кстати, я должен спросить, зачем мы используем виселицу?
— Что? — недоуменно переспросил Бэров.
Роланд повторил свой вопрос: