Поскольку способность Колибри не распространялась на живые существа, Мэгги могла уносить на спине только двух человек за раз. Максимальное количество людей зависело от веса каждого человека. Молния также могла нести одного пассажира, но с большим весом она летала намного ниже, почти касаясь кончиков деревьев. Таким образом, ее услуги считались не очень безопасными для дальнего полета, но могли бы послужить альтернативой в случае чрезвычайной ситуации.
Из Гермеса в Город Беззимья путь был неблизкий. Даже если Мэгги продолжала лететь и после заката, без перерыва на поиск пищи, для покрытия всего расстояния потребовалось бы почти три дня. У Роланда не было иного выбора, кроме как постепенно перевозить ведьм, исходя из того, насколько срочными были их задачи.
К счастью, войска медленно продвигались к югу вдоль течения реки, что сократит время ожидания транспортных услуг.
— Если у нас было бы что-то более быстрое, — Анна подняла глаза. — Например, машина, которая может парить в небесах.
— Это нелегко, если только… — Роланд собирался сказать, что невозможно построить настоящий самолет без двигателя внутреннего сгорания, когда в его голове внезапно мелькнула идея. Он мгновенно забыл свое предыдущее замечание и вместо этого сказал кое-что другое: — Подожди-ка, это, вероятно, возможно.
— Как? — голубые глаза Анны вспыхнули от волнения.
— Используя способности Венди и Мистери Мун, — ответил Роланд. — Если это будет транспортное воздушное судно, оно сможет работать, если мы объединим их способности!
Роланд был вдохновлен планом бомбардировок Мэгги. Если бы он не был сосредоточен на генерализации и массовом производстве, многие способности ведьм могли бы фактически заменить машины.
После трех лет исследований и разработок он успешно получил легкие алюминиевые материалы в Городе Беззимья, а также устроил арифметическую академию, способную выполнять крупномасштабные вычисления. Вместе с центральным носителем, используемым для проверки результатов вычислений, существовал высокий шанс того, что он сможет построить планер, который не потребует большой мощности или энергии.
Важнейшей частью этого плана был контроль ветра от Венди и электродвигатель, который приводил в действие «Рассвет I».
Если объяснить в нескольких словах, то самолет может летать, потому что его двигатель производит тягу, которая толкает самолет вперед. Между тем разность давлений, создаваемая воздушным потоком на верхней и нижней поверхностях крыльев самолета, порождает подъемную силу.
Из-за ограничений технологий Города Беззимья, используемый в настоящее время электродвигатель был недостаточно мощным, чтобы поднимать самолет. Тем не менее ветер Венди мог обеспечить подъемную силу для самолета, непосредственно создавая «перепад давления воздуха» под крыльями. В этом случае электродвигатель должен будет обеспечить только горизонтальную осевую силу. Точно так же, как Молния регулировала направление бомб в воздухе, Венди потребовалось бы применить умеренную силу, чтобы помочь самолету взлететь.
— Чтобы увеличить продолжительность полета, крылья планера должны быть как можно длиннее, — Роланд все больше волновался, вспоминая, как выглядел планер в современном обществе. — Но чтобы максимизировать подъемную силу перед взлетом, самолет должен иметь широкое крыло, чтобы полностью охватить зону контроля ветра Венди. Также…
Крепкий, хорошо продуманный планер полагался на горячий воздушный поток, чтобы увеличить высоту полета и увеличить продолжительность полета. Однако уникальный планер Роланда будет двигаться непрерывно с восходящим потоком воздуха, созданным ведьмами. Это означало, что самолет мог работать до тех пор, пока хотел Роланд, при условии, что магическая сила не иссякнет.
Другими словами, как только в пункте назначения будет построена взлетно-посадочная полоса, самолет мог перевозить не менее 10 человек за раз. Даже самый медленный планер мог бы достичь скорости более 200 километров в час, что было в три раза быстрее, чем Мэгги в форме зверя. С помощью такого планера они могли добраться до любого города в Грейкасл за день.
Разумеется, требовалось пережить медленный и трудоемкий процесс изготовления прототипа и подготовки пилота. Даже если бы он начал проект сейчас, к тому моменту, когда был запущен планер, ведьмы и Первая Армия уже прибыли бы в Город Беззимья.