Дело было не в том, что она не знала, как много неприятностей это может вызвать у Ратуши. В Сокрытом Лесу были пшеничные поля, которые каждый день производили сотни мешков со Второй Золотой. Эти семена должны быть доставлены рабочими в доки, откуда они отправлялись в Северный Регион, Южный Регион и другие новые территории Его Величества. Кроме того, негативное влияние будет оказано и на поставки древесины, грибов и фруктов из лесов. Скот на пастбищах также будет потревожен. В принципе, Бэров имел право на свои претензии.
Первоначально до третьей Битвы Божественной Воли планировалось построить новую городскую стену. Эта новая стена будет покрывать северную сторону города и охватит половину луга. Вместе с существующими стенами она образует несколько уровней защиты, тем самым эффективно улучшая линию обороны Непреодолимого Горного Хребта. Тогда район плавки руды и завод на севере города были бы в большей безопасности. Поток ресурсов из лесов и рудника Северного Склона не будет прекращен даже после начала битвы.
Но этот план был по-прежнему лишь планом. Никто не ожидал, что новости о демонах придут так скоро. Подумав о финансовых и торговых потерях, Венди приняла это решение, поставив безопасность во главу угла.
— Разве демонов не достаточно, чтобы трубить тревогу, смертный? — занавесь, свисающая по стенам зала, начала колыхаться, когда в головах присутствующих раздался голос Алатеи. — Имея дело с демонами, у вас нет права на ошибку, они вам не глупые демонические твари. Они не будут ждать, пока вы подготовитесь — я не думаю, что вы понимаете, насколько ужасен наш враг. А мне то ещё казалось, что вы, люди, достигли значительного прогресса за последние несколько сотен лет-.
Как союзники в борьбе с демонами, оставшиеся в живых Такилы и члены Спящих Чар, естественно, имели право присутствовать на собрании. И Паша, и Тилли выразили свое одобрение относительно решения Венди дать сигнал тревоги самого высокого уровня.
Бэров был так зол, что чуть не рассмеялся:
— Да, это правда, я не знаю, насколько ужасны эти демоны, потому что я их никогда не видел. Но вы говорите, что эти ребята могут начать атаку, появившись из ниоткуда? Вы постоянно говорите о том, что мы должны быть хорошо подготовленные к их атаке, и я согласен с этим. Однако проблема в том, что прямо сейчас мы не можем разглядеть даже тени врага! На западе находится контролируемый ведьмой Сокрытый Лес, а на востоке сторожевые башни Непреодолимого Горного Хребта. Между ними плоские, безграничные луга. Любые движения врага будут видны за несколько миль. Должны ли мы быть ещё осторожнее?
Было ясно, что Глава Ратуши был искренне и всем сердцем предан задачам расширения Беззимья, которые ему были доверены самим Его Величеством. Венди вспомнила, что на последней встрече Бэров не смел даже громко дышать перед чудовищным оригинальным носителем, но вот теперь он так открыто спорил. Не говоря уже о явном сарказме в его голосе.
— Я думаю, что так необходимо, — сказала Пепел. — На самом деле, это я предложила эту идею Венди.
— И по какой же причине? Из-за тарабарщины полусонной ведьмы, которая пришла черт знает откуда? — Бэров хлопнул ладонью по столу. — Не говорите мне, что вы ей верите. Если ее словам действительно можно доверять, и если вы так уж близки с ней, то почему же она все ещё не член Ассоциации Сотрудничества Ведьм?
— Причина была не в этом. Я приняла решение, основываясь на фактах, — спокойно сказала Пепел. — Я сражалась с ней раньше, и я знаю её способности. Если бы ей встретился один или два гибридных демонических зверя, она бы не оказались в таком тяжелом состоянии. Согласно тому, что мы знаем, Простой Дьявол без поддержки Демонического Камня с точки зрения боевого мастерства примерно такой же, как и демонический гибрид. Более того, даже если Лоргар и не смогла бы одолеть врагов, она могла просто превратиться в волка и убежать.
— Что именно вы пытаетесь сказать?
— Вероятнее всего, она столкнулась более чем с десятью демонами. Должно быть, там был и Ужасный Зверь, который смог отследить ее с воздуха, и из-за которого её так сильно ранили. Как бы то ни было, мы нашли при ней карту. Если мы не ошибаемся, то на ней есть записи, сделанные Молнией. Хотя мы не знаем подробностей ее путешествия, одно ясно точно: после того, как она покинула Город Беззимья, она отважилась отправиться в пустошь одна. Если в Диких Землях действительно так много демонов, тогда нам лучше начать готовиться к тому, что они задумали.